Apakah US Grant Benar-Benar Memiliki Budak? Periksa fakta

Menceritakan Kembali Perang Saudara

Jim Loewen, penulis “Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong”, berpendapat bahwa antara 60 dan 75 persen guru sejarah sekolah menengah di seluruh Amerika percaya dan mengajarkan bahwa Selatan memisahkan diri dari Serikat untuk menjaga hak-hak negara. . Ini menyiratkan bahwa Perang Saudara bukan tentang perbudakan, tetapi hak-hak negara. Orang-orang yang mendukung pandangan seperti itu berpendapat bahwa orang-orang terkemuka yang bertempur di pihak Uni memiliki budak, sementara para pejuang dari Selatan tidak. Karenanya, perang tidak mungkin tentang perbudakan. Debat tersebut berimplikasi pada Union General, dan calon Presiden AS, Ulysses S. Grant karena memiliki budak pada saat Perang Sipil. Di sisi lain, banyak orang mengklaim bahwa Konfederasi Jenderal Robert E. Lee tidak.

Grant: Dibangkitkan Abolisionis, Menikah dengan Budak

Ayah Grant, Jesse, menulis untuk Castigator, sebuah makalah abolisionis di Ripley, Ohio. Dia mengatakan bahwa dia menolak untuk tinggal di negara budak, dan ingin membesarkan keluarganya di mana perbudakan tidak ada. Sebaliknya, Grant dewasa berurusan dengan budak secara profesional, tetapi netral pada subjek. US Grant menikah dengan keluarga yang memiliki budak. Bahkan, para budak membangun rumahnya di dekat perkebunan ayah mertuanya, dan tiba saatnya ia mengawasi para budak itu di tanah keluarga istrinya. Secara luas didokumentasikan bahwa Grant terlibat dalam pekerjaan fisik bersama dengan budak istrinya. Setelah perang, seorang mantan tetangga berkomentar tentang topik Grant dan budak bahwa dia "tidak bisa memaksa mereka untuk melakukan apa pun. Dia tidak akan mencambuk mereka. Dia terlalu lembut dan pemarah, dan selain itu dia bukan manusia perbudakan" .

William Jones, Grant's Own Slave

Grant memang memiliki seorang budak, seorang lelaki berusia tiga puluh lima tahun bernama William Jones, pada tahun 1858. Jones mungkin merupakan "hadiah" dari ayah mertuanya, atau Grant mungkin membelinya. Namun, setahun kemudian, dia menulis, "Dengan ini saya melakukan manumit, membebaskan, dan membebaskan, kata William Jones dari perbudakan selamanya."

Robert E. Lee, Jenderal yang enggan

Pada 2014, walikota New Orleans, Mitch Landrieu, yang bertindak atas saran ikon Jazz Wynton Marsalis, mengusulkan untuk menjatuhkan patung Konfederasi Jenderal di kotanya, dan mengganti nama Lee Circle. Ini memicu perdebatan sengit tentang membersihkan masa lalu dari ruang publik dan menghormati pahlawan sejarah sebagai produk dari zaman mereka. Beberapa orang dengan cepat menunjukkan bahwa, meskipun Lee memimpin Perang Sipil di sisi perbudakan, dia sendiri tidak rasis. Dia benar-benar membebaskan budak ayahnya ketika dia menjadi dewasa, dan sentimen ini telah ada selama beberapa dekade. Tetapi sejarah penuh dengan kepribadian yang menginspirasi, kontradiktif, misterius, dan pedih. Lee telah secara sadar dilemparkan ke dalam cahaya yang menguntungkan sejak saat kematiannya, bahkan di Utara.

Lee: Perbudakan, Kejahatan yang Diperlukan

Dalam sepucuk surat kepada istrinya dari garis depan, Lee menulis, "perbudakan sebagai institusi, adalah kejahatan moral dan politik di negara mana pun." Tetapi bahkan dalam surat yang sama ia berpendapat bahwa orang kulit hitam perlu menanggung perbudakan agar mereka "bisa datang ke Amerika" dan "beradab". Lee sendiri secara tidak langsung terbebani dengan dugaan kejahatan ini. Istri Lee adalah keturunan George Washington melalui adopsi dan memiliki puluhan budak dan jaringan perkebunan. Ayah mertua Lee menghendaki agar budak-budak keluarga itu dibebaskan setelah dia meninggal "ketika bijaksana dan layak." Lee dilahirkan dalam keluarga tua dan kaya yang jatuh pada masa-masa sulit. Jenderal Konfederasi berpegang pada budak sampai perkebunannya sendiri kembali ke jalurnya. Menurut biografi Elizabeth Brown Pryor tentang pria itu, yang didasarkan pada korespondensi Lee, sang jenderal membebaskan budak-budaknya sendiri sebelum perang, meskipun mempertimbangkan untuk membeli lebih banyak setelahnya. Jika Perang Saudara adalah tentang hak-hak negara, ada satu hak negara bagian selatan terutama ingin mempertahankan, dan itu adalah perbudakan.