Lingkaran Batu Senegambia
Situs Sine Ngayène dan Wanar di Senegal dan situs Wassu dan Kerbatch di Gambia adalah beberapa landmark arkeologis terbesar di Afrika Barat.
5. Deskripsi dan Sejarah
Ketika monumen kuno pergi, lingkaran batu Senegal dan Gambia mungkin tidak berada dalam liga yang sama dengan patung-patung Piramida Besar, Stonehenge atau Pulau Paskah. Namun, mereka mewakili pencapaian budaya dan arsitektur yang luar biasa di Afrika barat pra-sejarah. Terletak di daerah 100 km lebar dan 350 km di dalam Senegal dan Gambia adalah 1053 lingkaran batu yang terdiri dari tidak kurang dari 28.930 monolit dengan ketinggian sekitar 2 m dan berat masing-masing lebih dari 7 ton. Lingkaran batu tampaknya memiliki tujuan penguburan. Penggalian baru-baru ini di sekitarnya telah menemukan penguburan massal, di mana mayat-mayat dikubur secara serampangan, yang mengindikasikan epidemi atau ritual pengorbanan. Namun, menurut para penulis Islam, monolit didirikan di sekitar gundukan makam tokoh kerajaan kerajaan kuno Ghana. Setelah munculnya Islam, Muslim terkemuka juga dimakamkan di bawah kebiasaan yang sama dan lingkaran batu menjadi ruang suci.
4. Pariwisata
Lingkaran batu dan monolit lain yang ditemukan di daerah itu dibagi menjadi empat kompleks besar: Sine Ngayene dan Wanar di Senegal; Wassu dan Kerbatch terletak di wilayah Sungai Tengah Gambia. Setiap lingkaran batu terdiri dari antara 10 dan 24 megalit; namun, mereka memiliki ukuran perkiraan yang sama di setiap lingkaran. Dari 1053 lingkaran, 93 ditetapkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2006. Sine Ngayene adalah situs terbesar di seluruh wilayah dengan 52 lingkaran batu, termasuk satu lingkaran konsentris. Tetapi Wassu dan Djalloumbere menarik jumlah pengunjung maksimum karena wilayah itu mencakup lebih dari seribu megalit yang didirikan di sebanyak lima puluh lingkaran.
3. Keunikan
Penggalian baru-baru ini menunjukkan bahwa batu-batu itu berasal dari abad ke-3 SM hingga abad ke-16 M, mencerminkan tradisi yang bertahan selama hampir dua milenium. Lingkaran batu di Senegambia hanyalah satu dari tiga properti Warisan Dunia lintas batas di Benua Gelap. Untuk itu diperlukan pengetahuan geologis untuk mengidentifikasi batuan laterit terbaik dari tambang terdekat dan mengukir monolit dalam pilar silinder atau poligonal. Batu-batu harus diekstraksi dalam bentuk tunggal, yang membutuhkan keterampilan luar biasa. Setelah mencapai ini, batu-batu itu diangkut dan didirikan di berbagai kompleks di sepanjang Sungai Gambia. Ini membutuhkan tatanan sosial yang kuat yang mampu memobilisasi ratusan pekerja yang dibutuhkan untuk pendirian setiap lingkaran, seperti halnya di Mesir kuno.
2. Lingkungan Alami, Pemandangan, dan Suara
Seperti namanya, Lingkaran Batu Senegambia terletak di antara Sungai Senegal dan Sungai Gambia di Afrika Barat. Sekitar 1 km di sebelah timur kompleks Sine Ngayene di Senegal terletak tambang dari mana banyak megalit dipindahkan dan diproses. Selama eksplorasi, pecahan tembikar ditemukan di Wanar. Mereka tersebar di sekitar batu dan dikubur di berbagai lapisan bumi. Lapisan-lapisan menunjukkan bahwa tembikar diendapkan setelah drystone menghilang tetapi sebelum batu-batu itu sendiri runtuh. Lingkaran batu semua ditemukan di dekat gundukan pemakaman. Kompleks Sine Nhayene dikelilingi oleh ratusan gundukan pemakaman yang disebut tumuli. Gundukan telah meratakan erosi selama berabad-abad. Ada bukti yang menunjukkan bahwa orang pertama kali dimakamkan di situs tersebut dan monolitnya dibangun kemudian dalam upacara penguburan.
1. Upaya Ancaman dan Konservasi
Di Gambia, situs-situs tersebut adalah tanggung jawab Direktorat Warisan Budaya dari Pusat Nasional untuk Seni dan Budaya (NCAC), yang mempekerjakan staf pengurus permanen. Dua situs di Senegal juga menikmati perlindungan hukum pusat yang mencakup monumen dan penggalian dan penemuan sejarah. Ada rencana aksi jangka panjang untuk melestarikan seluruh kompleks Senegambian karena signifikansi budayanya. Tujuannya adalah untuk mempromosikan daerah tersebut sebagai tujuan wisata dan memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat setempat. Di luar konservasi dan peningkatan, baik Senegal dan Gambia mendorong proyek arkeologi dan penelitian mendalam untuk menyelaraskan situs dengan tujuan pendidikan dan pengembangan di tingkat nasional.
