Sungai Yukon

Deskripsi

Sungai Yukon, Sungai Amerika Utara utama, mengalirkan area yang luas 832.700 kilometer persegi di Kanada barat laut dan wilayah tengah Alaska di Amerika Serikat. Sungai muncul dari hulu, Sungai McNeil di British Columbia Kanada, dari mana mengalir melalui provinsi Yukon Kanada dan ke Alaska, sebelum akhirnya mengalir ke Laut Bering di Delta Yukon-Kuskokwim. Total aliran sungai mencakup jarak sekitar 3.190 kilometer. Sepanjang perjalanannya, Sungai Yukon bergabung dengan sejumlah besar anak sungai, termasuk sungai seperti Teslin, Pelly, Klondike, Landak, Tanana, dan Takhini.

Peran historis

Sungai Yukon dieksplorasi secara luas pada abad ke-19 oleh para penjelajah dan pedagang Rusia. Sementara Delta Yukon diketahui oleh Rusia pada tahun 1830-an, hulu sungai tidak diakses sampai satu dekade kemudian. Pada 1846, jalur Yukon sepanjang 970 kilometer telah dipetakan oleh orang-orang Rusia ini. Beberapa pos perdagangan, seperti Fort Selkirk dan Fort Yukon, dibangun di sepanjang sungai dan anak-anak sungainya untuk memfasilitasi perdagangan dengan penduduk asli Amerika. Namun, bentrokan antara orang Eropa dan suku asli memperlambat laju infiltrasi Eropa di Yukon River selama beberapa dekade berikutnya. Penemuan emas di dekat Sungai Klondike, anak sungai Yukon, pada tahun 1896 mempercepat navigasi di sepanjang Yukon, dan menghasilkan "Klondike Gold Rush". Akan tetapi, pada tahun-tahun berikutnya, transportasi sungai di bagian Kanada di Sungai Yukon kehilangan banyak manfaatnya, karena rute transportasi jalan dan kereta api menjadi sarana yang lebih populer untuk melintasi wilayah tersebut karena semakin tersedia.

Signifikansi modern

Sungai Yukon dapat membanggakan menjadi tuan rumah salah satu jalur salmon terpanjang di dunia, di mana Chinook, Coho dan salmon Chum sama-sama bermigrasi jauh di sepanjang sungai dan anak-anak sungainya untuk pemijahan. Salmon Yukon juga dianggap sebagai kelezatan, dan merupakan bagian integral dari diet orang-orang yang menghuni Cekungan Sungai Yukon. Penangkapan ikan subsisten di perairan Yukon juga mendukung ekonomi lokal di wilayah tersebut. Penambangan mineral adalah kegiatan ekonomi penting lainnya yang terjadi di Cekungan Sungai Yukon, di mana timah, seng, perak, tembaga, dan logam dasar ditambang di berbagai titik di sepanjang Yukon dan anak-anak sungainya. Keindahan yang indah dari Cekungan Sungai Yukon juga menarik sejumlah besar wisatawan ke daerah tersebut, sangat menguntungkan perekonomian daerah. Pertanian terbatas pada penanaman biji-bijian kasar, pakan ternak, dan beberapa sayuran toleran dingin. Praktik penjebak bulu, sementara itu, aktivitas tradisional penduduk asli Amerika di wilayah itu, sedang dalam kondisi menurun.

Habitat dan Keanekaragaman Hayati

Cekungan Sungai Yukon mengalami jenis iklim sub-Arktik secara keseluruhan, ditandai dengan musim panas yang pendek dan hangat, dan musim dingin yang panjang dan dingin. Suhu musim dingin rata-rata di Dawson, sebuah kota di tepi Sungai Yukon di Provinsi Yukon Kanada, sekitar -21 ° Celcius, sementara suhu musim panas rata-rata sekitar 16 ° Celcius. Curah hujan di wilayah ini sebagian besar terbatas pada empat bulan musim panas, karena curah hujan di sisa tahun ini datang terutama dalam bentuk salju. Cekungan Sungai Yukon memiliki tutupan vegetasi yang jarang, dengan hutan jenis konifera terbatas terutama pada lembah sungai dan lereng gunung yang lebih rendah. Hutan lebat Alpine fir dan pinus Lodge terjadi di bagian hilir sungai, seperti di Liard River Valley di sepanjang Alaska Highway. Beruang grizzly, moose, Timberwolves, minks, martens, lynxes, muskrat, dan berbagai jenis burung, seperti angsa, angsa, bebek, ptarmigan, dan belibis, mewakili fauna di Cekungan Sungai Yukon. Kehidupan akuatik sungai mencakup beberapa spesies spesies ikan yang penting secara komersial dan ekologis, seperti ikan salem, ikan putih, tombak, dan ubi jalar Arktik.

Ancaman Lingkungan dan Sengketa Wilayah

Meskipun Sungai Yukon adalah rute migrasi salmon yang terkenal, data terakhir telah mengungkapkan penurunan drastis pada jalur salmon, memaksa pemerintah untuk menutup sejumlah perikanan komersial yang beroperasi di sungai. Kombinasi perubahan iklim dan penangkapan ikan yang berlebihan diyakini bertanggung jawab atas berkurangnya jumlah salmon di sungai. Seperti yang dilaporkan World Wide Fund for Nature, degradasi habitat dan perubahan pola hidrologi sungai yang dipicu oleh perubahan iklim, adalah faktor utama yang saat ini mengancam ekosistem Sungai Yukon.