Sungai Kongo

Deskripsi

Dengan panjang 2.920 mil, Sungai Kongo adalah sungai terpanjang kedua di Afrika, setelah Sungai Nil. Ini merupakan urutan kedua dari Amazon dalam hal volume air yang dibawanya setiap detik, di mana Sungai Kongo melepaskan 1, 5 juta kaki kubik air, menurut Mongabay. Ini juga sungai terdalam di dunia, mencapai kedalaman sekitar 750 kaki. Lembah Sungai Kongo, yang mencakup 12 persen daratan benua, adalah wilayah sungai terbesar di Afrika. Ini mencakup bagian dari sembilan negara, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), dan ini adalah Zambia, Tanzania, Burundi, Rwanda, Republik Afrika Tengah (CAR), Kamerun, Kongo-Brazzaville, Angola, dan Republik Demokratik Kongo (DRC). Menurut Institute Water for Africa, banyak daerah tangkapan Sungai Kongo berada di DRC, di mana ia mengalir melalui Lembah Kongo yang luas. Seluruh daerah tangkapan sungai adalah 3.730.474 kilometer persegi, dan termasuk Kamerun, Guinea Ekuatorial, Gabon, Kongo-Brazzaville, dan Republik Afrika Tengah.

Peran historis

Selama ribuan tahun, manusia telah hidup di sepanjang DAS Kongo. Pigmi Kongo yang terkenal berasal dari 20.000 tahun yang lalu, sementara para petani Bantu bermigrasi ke lembah 5.000 tahun yang lalu, menurut World Wildlife Fund (WWF). Para arkeolog juga menemukan sisa-sisa orang Ishongo di Lembah Sungai Kongo dan Danau Besar Afrika Tengah, dan ini hidup di daerah-daerah seperti itu sekitar 8.000 tahun yang lalu. Penjelajah Inggris Henry Morton Stanley adalah perintis di antara penjelajah Eropa di wilayah tersebut, dan Stanley menavigasi Sungai Kongo dari tahun 1874 hingga 1877 ketika ia memetakannya dan daerah-daerah di luar tepiannya.

Signifikansi modern

Ada sekitar 29 juta orang, yang dapat dibagi menjadi 250 kelompok adat yang berbeda, yang tinggal di daerah perkotaan dan hutan Sungai Kongo saat ini. Ini menguntungkan berbagai tingkat baik secara langsung atau tidak langsung dari cekungan. Pertanian subsisten dipraktikkan di sepanjang lembah ini, sementara hutan menyediakan bahan baku untuk konstruksi dan kayu bakar untuk pemanasan dan memasak. Di wilayah Afrika Tengah, Sungai Kongo memiliki saluran air yang dapat dilayari yang digunakan untuk mengangkut penumpang dan barang untuk diperdagangkan. Warga setempat juga terlibat dalam kegiatan memancing di sepanjang sungai ini, yang memiliki sekitar 700 spesies ikan. Sungai Kongo juga memelihara beragam spesies satwa liar dan tanaman di Hutan Kongo yang luas di luar tepiannya.

Habitat

Sungai-sungai eklektik, hutan hujan, sabana, rawa-rawa, dan hutan-hutan yang banjir sama-sama menjadi tuan rumah sejumlah habitat yang menghiasi Lembah Sungai Kongo. Habitat ini memiliki 10.000 spesies tanaman (30 persen di antaranya unik untuk ekosistem Kongo), 1.000 spesies burung, 400 spesies mamalia, 216 spesies amfibi, 280 spesies reptil, 700 spesies ikan (di mana 80 persen hanya ditemukan di sini), dan 900 spesies kupu-kupu. menurut WWF. Jerapah, gajah, kerbau, simpanse, monyet Bonobo, dan gorila adalah beberapa satwa liar yang hidup di habitat ini. Iklim yang menopang habitat ini bervariasi seperti halnya satwa liar. Hutan utara lembah memiliki musim kemarau yang keras dan panas yang meningkat ketika seseorang bergerak lebih jauh dari garis khatulistiwa. Hutan di bagian barat memiliki musim kemarau yang lebih dingin, dan daerah pesisir memiliki iklim tropis, seperti yang dapat dilihat di Teluk Guinea. Curah hujan dan suhu di Afrika Tengah di sepanjang Kongo juga sangat bervariasi. Hujan terberat di dunia, yang mencapai 10.000 milimeter per tahun, dialami di kaki Gunung Kamerun. Bagian tengah lembah dan kaki pegunungan berkisar dekat Albertine Rift, sementara itu, menerima 2.000 hingga 3.000 milimeter hujan setiap tahun, sedangkan hutan lebat mengalami curah hujan 1.500 hingga 1.800 milimeter per tahun. Suhu rata-rata tahunan di wilayah pesisir dataran rendah adalah antara 26 hingga 28 derajat Celcius, sementara di daerah pegunungan suhu rata-rata tahunan berkisar antara 19 dan 24 derajat Celcius.

Ancaman dan Perselisihan

Ancaman terhadap Kongo River Keragaman hayati yang luas, berkelanjutan, dan bahkan meningkat. Meningkatnya populasi manusia telah menyebabkan deforestasi di sepanjang DAS, karena hutan alam dikonversi menjadi lahan pertanian. Penebangan, perburuan daging semak, konflik sipil, dan eksplorasi mineral dan minyak adalah kegiatan lain yang berdampak negatif terhadap hutan di wilayah sungai. Spesies seperti gorila, simpanse, gajah, dan macan tutul juga masih menghadapi ancaman dari pemburu semak. Tidak seperti banyak hutan, hutan Lembah Sungai Kongo unik, karena menghasilkan 75 hingga 95 persen dari curah hujan mereka sendiri, dengan minoritas yang tersisa berasal dari luar lembah, menurut WWF. Itu sebabnya jika tutupan hutan di DAS terus terkuras oleh aktivitas manusia, jumlah curah hujan yang dihasilkan akan berkurang secara signifikan, karena penguapan dan transpirasi yang bergantung pada tutupan pohon adalah bagian penting dari proses pembuatan hujan ini. Itu akan membahayakan jutaan penduduk manusia yang bergantung pada hutan untuk kehidupan dan mata pencaharian mereka, serta satwa liar alami.