Sungai Damai

Deskripsi

Peace River adalah Sungai Kanada yang muncul dari aliran head Finlay dan Parsnip di Canadian Rockies of British Columbia, dan kemudian mengalir ke arah timur laut ke dan melalui padang rumput Alberta. Setelah menempuh jarak 1.923 kilometer, ia akhirnya bergabung dengan Sungai Budak di Taman Nasional Wood Buffalo, yang pada akhirnya membentuk anak sungai utama yang mengarah ke Sungai Mackenzie. Peace River mengalirkan area seluas sekitar 302.500 kilometer persegi. Nama sungai ini berasal dari lokalitas Peace Point, yang terletak di dekat pertemuan Sungai Perdamaian dengan Sungai Budak, tempat perjanjian damai ditandatangani antara penduduk asli Cree dan masyarakat Beaver di Kanada. Peace River dikaitkan dengan nilai-nilai budaya dan warisan yang kaya, dan masih sangat penting bagi Kanada modern.

Peran historis

Bukti arkeologis dan cerita rakyat sama-sama menunjukkan bahwa permukiman manusia telah ada di Lembah Sungai Damai paling awal 10.500 tahun yang lalu. Masyarakat adat Berang-berang dan Cree menyebut sungai ini sebagai rumah mereka pada tahun-tahun sebelum masa Kontak Eropa, dan juga berperang satu sama lain untuk menguasai wilayah sungai. Konflik di antara mereka berlanjut selama bertahun-tahun sampai epidemi cacar kecil, penyakit itu sendiri telah diperkenalkan ke wilayah tersebut dengan kedatangan orang Eropa, membunuh sebagian besar populasi Cree dan menyebabkan pembentukan gencatan senjata antara kedua suku. Dengan kedatangan orang-orang Eropa, panjang dan luasnya Peace River dieksplorasi oleh mereka, yang kemudian menggunakannya sebagai rute perdagangan bulu yang penting. Pemukiman Eropa pertama di wilayah Peace River dimulai pada 1794, dengan pendirian sebuah pos perdagangan bulu di Fort St. John.

Signifikansi modern

Sejumlah spesies ikan yang penting secara komersial, termasuk uban di Arktik, trout pelangi, walleye, dan whitefish gunung, ditemukan berlimpah di perairan Sungai Damai. Sejumlah besar pengunjung melakukan perjalanan ke Sungai Perdamaian untuk olahraga memancing di perairan sungai, sementara yang lain juga menikmati naik di atasnya dengan kano, kayak, atau perahu. Iklim yang menguntungkan dan tanah subur di wilayah Peace River juga mendukung pertumbuhan berbagai tanaman pangan yang dapat dimakan dan penting secara komersial. Yakni, petani di sini menanam gandum, canola (lobak), barley, bunga matahari dan tanaman biji minyak lainnya, tanaman hijauan benih, dan beberapa sayuran. Sekitar 4, 3 juta hektar tanah di wilayah ini didedikasikan untuk budidaya pertanian komersial. Selain perikanan dan pertanian, sungai menyediakan rute penting untuk navigasi orang dan barang-barang di seberang sungai. WAC Bennett dan Peace Canyon adalah dua bendungan hidroelektrik penting yang dibangun di sepanjang sungai ini, dan ini bergabung untuk memenuhi hampir 31% kebutuhan tenaga listrik tenaga air British Columbia. Sejumlah besar wisatawan berduyun-duyun ke wilayah ini setiap tahun untuk menikmati pemandangan spektakuler dan kegiatan sungai yang ditawarkan di sini untuk mereka sendiri.

Habitat

Peace River Valley menyediakan habitat yang ideal untuk sejumlah besar spesies asli, seperti rusa, rusa, rusa ekor putih, dan rusa muse. Vegetasi padang rumput padang rumput berlimpah ditemukan di wilayah ini sangat ideal untuk mendukung spesies mamalia ini. Selain mamalia ini, beragam jenis burung langka juga berduyun-duyun ke wilayah ini, dan menyenangkan bagi para pengamat burung di sini. Spesies burung raptor terkenal seperti elang botak, burung osprey, dan elang emas dapat terlihat di sini. Penangkaran koloni unggas air migrasi juga ditemukan secara luas, terutama di daerah berawa di sekitar sungai.

Ancaman dan Perselisihan

Pemerintah Kanada telah menetapkan seluruh jalur Sungai Perdamaian sebagai Daerah yang Signifikan secara Lingkungan karena kelimpahan air bersih dan kehidupan akuatik dan terestrial yang kaya. Pembangunan bendungan, termasuk Bendungan WAC Bennett di British Columbia, sering dianggap bertanggung jawab atas pengurangan variasi musiman alami dalam level air dalam sistem Sungai Mackenzie, di mana Sungai Perdamaian merupakan bagian penting. Variasi ini sangat penting dalam mendukung beragam flora dan fauna ekosistem sungai sepanjang tahun. Baru-baru ini, ada peningkatan kegemparan oleh organisasi lingkungan, karena mereka menentang rencana pembangunan bendungan baru. Upaya baru ini, Bendungan Situs C di Sungai Damai, memiliki potensi untuk merusak keseimbangan ekologis di wilayah pembangunannya.