Kanal Karakum di Turkmenistan
Gurun Karakum terletak di Turkmenistan, Asia Tengah. Namanya berasal dari dua kata Turki "Kara Kum, " yang berarti Pasir Hitam. Gurun meliputi wilayah sekitar 135.000 mil persegi yang merupakan sekitar 70% dari luas tanah Turkmenistan.
Gurun Karakum adalah salah satu tempat paling kering di dunia. Namun, ada air permukaan mengalir melintasi gurun ini dalam bentuk Kanal Karakum 850 mil. Pertama kali dibangun pada tahun 1954 selama era Soviet, Kanal Karakum adalah salah satu proyek irigasi gurun terbesar di dunia. Sumber air kanal berasal dari Sungai Amu Darya, yang dialiri oleh sungai-sungai di negara tetangganya, Uzbekistan. Kanal ini membawa air jauh ke dalam padang pasir mengairi sekitar 3.800 mil persegi tanah yang ditanami tanaman dan tambahan 13.500 mil persegi tanah terbuka. Meskipun Kanal Karakum telah membawa air ke sebagian besar gurun, itu juga membawa salinisasi yang merusak ke 73% dari tanah subur di daerah tersebut. Situasi ini juga menggenangi tanah gurun yang sama yang disebabkan oleh kanal Karakum yang tidak bocor di sepanjang jalurnya.
Sejarah Singkat
Gurun Karakum memiliki topografi yang sebagian besar merupakan dataran terjal bergantian dengan bukit pasir dan punggung bukit berpasir. Dataran tinggi, dataran rendah, dan dataran yang mencapai kaki gunung membagi lanskap. Gurun berpenduduk jarang memiliki kepadatan penduduk sekitar satu Turkmen per 2, 5 mil persegi. Para pemukim kuno gurun selalu nomaden dan bergantung pada Sungai Amu Darya dan Laut Kaspia untuk makanan mereka. Di bagian dalam gurun, penduduk awal menggali sumur dalam untuk mengakses air bawah tanah. Sumber air lainnya adalah daerah pengumpulan hujan yang mereka kembangkan di wilayah tersebut.
Pada awal abad ke-18, pemerintah Rusia telah mengirim tim arkeolog, ahli geologi dan ilmuwan untuk menjelajahi daerah Karakum. Eksplorasi arkeologis pada tahun 1940-an hingga 50-an mengungkapkan budaya Zaman Batu dan Zaman Perunggu di wilayah Dzheytun. Penemuan permukiman kuno dan kota-kota di daerah Ashgabat telah menciptakan ketertarikan pada barang antik dari kota Partisa kuno, Nisa. Selama ratusan tahun, penggurunan mengambil alih daerah tersebut dan konsekuensinya telah menghasilkan gurun Karakum saat ini. Selama era Soviet, daerah itu berada di bawah rencana induk yang diusulkan oleh pemerintah Soviet untuk peningkatan sumber daya air. Kanal Karakum mulai berfungsi pada tahun 1987 yang mengalirkan air ke oasis selatan dan ibu kota Ashgabat.
Kebutuhan Air
Negara-negara yang tertekan air di Asia Tengah telah menjadi norma hari ini setelah bubarnya Uni Soviet. Pada awal 1950-an, Turkmenistan terganggu dengan kekurangan air. Gurun Karakum tidak berair selama waktu itu. Saat ini, daerah tersebut memiliki terlalu banyak air, menciptakan lahan subur yang tergenang air dengan kandungan salinitas tinggi yang tidak diinginkan. Penduduk Karakum yang tinggal di pertanian kecil dan kota-kota di gurun lengkap dengan kenyamanan modern saat ini telah mencoba untuk membalikkan salinitas tanah ini dengan membangun sistem drainase yang mengarahkan air asin menjauh dari lahan pertanian. Hasilnya, tanaman makanan ternak, kapas, buah-buahan, dan sayuran telah berhasil ditanam di daerah tersebut. Sejak akhir Perang Dunia II, wilayah Karakum telah menerima pertumbuhan ekonomi yang cukup besar. Penemuan dan penambangan garam mineral dan endapan belerang mendorong migrasi ke daerah tersebut. Pembangunan jalan raya dan rel kereta api telah membawa pabrik, pembangkit listrik termal, dan pembangkit listrik tenaga air. Peletakan tambahan pipa gas dan minyak juga telah membawa kemakmuran ekonomi ke daerah tersebut dan berkontribusi bagi perekonomian negara. Pada 2015, Presiden Berdymukhammedov menyatakan hari libur nasional “Setetes Air - Butir Emas” untuk membantu membuat orang sadar akan nilai air yang telah dihormati dan diketahui nenek moyang mereka. Dia juga menambahkan bahwa pemerintah akan membuat perbaikan signifikan pada sistem penyaluran air saat ini di negara ini.
