Fakta Diplodocus: Hewan Punah Dunia

Apa itu Diplodocus?

SW Williston menemukan Diplodocus pada tahun 1877 dan satu tahun kemudian, Othniel Charles Marsh mengklasifikasikan dinosaurus dan memberinya nama generik neo-Latin yang berasal dari kombinasi kata-kata Yunani yang diterjemahkan menjadi "ganda" dan "balok." Penamaan ini merujuk pada tulang chevron makhluk itu yang berseri-seri dan terletak di sisi bawah ekor. Sisa-sisa dinosaurus ditemukan di AS Barat dan tanggal kembali ke Periode Jurassic akhir. Tubuh besar dan struktur Diplodocus menunjukkan kemungkinan bahwa itu mengintimidasi pemangsa seperti Allosaurus dan Ceratosaurus yang dengannya mereka mungkin berbagi habitat.

Klasifikasi Ilmiah

Genus Diplodocus berasal dari keluarga Diplodocidae dan sub-family Diplodocinae yang anggotanya sangat besar tetapi ramping dibandingkan dengan sauropoda lainnya, walaupun mereka semua memiliki leher panjang, ekor panjang, dan postur horizontal. Spesies yang dikonfirmasi dari Diplodocus termasuk Diplodocus carnegii dan Diplodocus hallorum sementara spesies yang belum dikonfirmasi termasuk Diplodocus longus dan Diplodocus lacustris . Sebagian besar penemuan spesies ini terjadi antara 1878 dan 1924 di Formasi Morrison di Colorado, Utah, Montana, dan Wyoming.

Deskripsi Fisik

Diplodocus adalah hewan besar dan diperkirakan berukuran empat gajah dewasa. Diplodocus carnegii, dan Diplodocus hallorum tetap menjadi dinosaurus terpanjang dan terbesar yang pernah hidup saat mereka mengukur panjang hingga 82 dan 105 kaki serta bobot masing-masing hingga 18 dan 125 ton pendek. Sejauh ini, belum ada tengkorak atau gigi dari Diplodocus yang ditemukan untuk memberikan deskripsi rinci, namun, berdasarkan tengkorak dari Wishlistocids lain, Diplodocus mungkin memiliki tengkorak yang relatif lebih kecil dibandingkan dengan tubuhnya dan gigi kecil yang mengarah ke depan. Dengan lima belas tulang belakang, lehernya juga panjang, kaku, dan menipis dari bagian atas batang tubuh ke arah kepala, menjadikan kepala besarnya kecil secara proporsional. Manus sedikit lebih pendek dari anggota belakang yang kuat, memberikan makhluk ini posisi horizontal ketika bergerak atau merumput. Manus ini memiliki tulang jari dan tangan sejajar dalam kolom setengah lingkaran vertikal. Sama seperti dinosaurus lainnya, tubuhnya pendek dan besar. Ekor itu sangat panjang dan menipis secara bertahap dari batang tubuh membentuk ujung seperti cambuk yang menurut ahli paleontologi digunakan untuk pertahanan dan menciptakan suara ketika bergoyang. Dengan kira-kira 80 vertebra ekor, bagian tengah-bawah ekor memiliki tulang chevron berbentuk misterius (balok ganda) yang mungkin bertindak untuk melindungi jaringan ekor.

Paleobiologi dan Paleoekologi

Diplodocus makan dan bersosialisasi secara sporadis dan pada interval waktu siang dan malam (katedral). Awalnya diyakini sebagai hewan semi-akuatik, studi lebih lanjut menunjukkan bahwa Diplodocus sebenarnya adalah hewan darat yang mendapatkan makanannya dari pohon, semak-semak, dan pakis. Analisis pada leher dan dada mengungkapkan bahwa makhluk ini mungkin memiliki sistem pernapasan mirip unggas. Diplodocus memegang kepalanya secara horizontal ke tubuh paling banyak tetapi bisa menaikkannya ke sudut 45 derajat saat waspada, hanya untuk waktu yang singkat. Pada saat memberi makan, Diplodocus membuka cabang-cabang dengan satu baris gigi yang menstabilkan dan membimbing seperti dedaunan batang yang dilucuti lainnya. Selain itu, ia juga bisa memberi makan vegetasi tanah. Untuk bereproduksi, dinosaurus ini bertelur secara komunal di suatu daerah dan menutupinya menggunakan vegetasi. Setelah menetas, anak-anak muda tumbuh cepat dan mencapai usia kematangan seksual setidaknya dalam satu dekade. Diplodocus hidup menjelang akhir periode Jurassic (154-152 juta tahun yang lalu) di daerah semi-kering dengan musim hujan yang cukup besar.