Di mana Sungai Mackenzie?

5. Deskripsi

Sistem Sungai Mackenzie adalah sistem sungai terbesar kedua di benua Amerika Utara, setelah hanya sistem Sungai Mississippi-Missouri. Ini juga merupakan cekungan sungai terbesar dan terpanjang di Kanada. Sistem Sungai Mackenzie mengalir sepanjang 4.241 kilometer dari hulu di Sungai Finlay ke drainase ke Laut Beaufort di Samudra Arktik. Mackenzie dan anak-anak sungainya bersama-sama mengalirkan sekitar 1.805.200 kilometer persegi, yang mewakili sekitar 20% dari total luas tanah Kanada. Meskipun Sungai Mackenzie sendiri mengalir sepenuhnya di dalam batas-batas Wilayah Barat Laut Kanada, banyak anak sungainya menyebar ke provinsi-provinsi Kanada yang berdekatan, seperti British Columbia, Saskatchewan, Alberta dan Yukon. Sungai Perdamaian, Athabasca, dan Liard adalah beberapa anak sungai terpenting dari Mackenzie. Sejumlah danau, seperti Danau Athabasca, Great Slave Lake, dan Great Bear Lake, juga membentuk bagian penting dari sistem Sungai Mackenzie.

4. Peran Historis

Cekungan Sungai Mackenzie digunakan sebagai jalur perdagangan penting oleh pedagang bulu Eropa sejak akhir abad ke-18. Sungai ini dinamai setelah penjelajah Skotlandia Alexander Mackenzie, yang menjelajahi sungai dan melakukan perjalanan sepanjang perjalanannya untuk mencapai Samudra Arktik pada tahun 1789. Segera setelah itu, sejumlah besar pos perdagangan muncul di sepanjang sungai dan anak-anak sungainya, dan kapal-kapal York mulai untuk ply di sungai di awal abad ke-19. Perahu-perahu ini secara bertahap digantikan oleh kapal uap, dan perdagangan bulu segera berkembang di sepanjang sungai. Pada bagian awal abad ke-20, penambangan menjadi kegiatan ekonomi penting lainnya di sekitar DAS Mackenzie, meskipun pada paruh kedua abad ke-20, keuntungan yang diperoleh dari kegiatan penambangan di sana menjadi marginal.

3. Signifikansi Modern

Cekungan Sungai Mackenzie masih merupakan salah satu habitat yang paling jarang penduduknya, dan masih asli, di Amerika Utara. Melalui perangkap binatang seperti berang-berang, lynx, rubah, dan martens untuk bulu masih dipraktikkan oleh penduduk asli India yang menetap di sepanjang sungai, perdagangan bulu tidak lagi menjadi sumber pendapatan ekonomi yang dominan untuk wilayah ini. Pertanian tidak dipraktikkan secara luas di wilayah ini, dan terutama terbatas pada bagian selatan sungai yang hangat dan anak-anak sungainya, di mana biji-bijian dan sereal ditanam dan peternakan hewan dipraktikkan. Penangkapan ikan komersil dilakukan di danau-danau sistem Mackenzie seperti Danau Athabasca dan Great Slave Lake. Penambangan minyak dan minyak bumi adalah kegiatan menguntungkan utama di sepanjang Sungai Mackenzie, dengan ladang minyak pertama ditemukan pada tahun 1921 di Norman Wells. Uranium, emas, berlian, timah, dan seng juga telah ditambang di dan sepanjang sistem Sungai Mackenzie. Selain signifikansi ekonomi, Sungai Mackenzie juga signifikan secara ekologis, menampung beberapa habitat paling murni di Amerika Utara, dan menyumbang 11% dari air tawar yang masuk ke Kutub Utara, sehingga mempengaruhi pola sirkulasi laut utara ini ke tingkat yang signifikan. .

2. Habitat

Sungai Mackenzie mengalir melalui zona hutan Boreal di selatan, kemudian ke zona vegetasi taiga yang luas di bagian tengahnya, dan akhirnya mengalir ke Samudra Arktik melalui zona tundra Arktik di bagian paling utara. Alders, aspens gemetar, birch, fir Balsam, dan spruces adalah beberapa spesies tanaman penting dari hutan Taiga sepanjang sistem Sungai Mackenzie. Lebih jauh ke utara, kapas, lumut bulu, cranberry rawa, dan lumut sphagnum menutupi lanskap di sepanjang lembah sungai. Karibu, lynx, minks, berang-berang, dan muskrat adalah beberapa spesies mamalia yang mendiami hutan taiga di sepanjang Mackenzie. Paus Beluga sering terlihat di Delta Sungai Mackenzie, sementara Hering Gunung, Pike Utara, Ikan Kecil, Salmon Chinook, Ikan Cutthroat, dan spesies ikan lainnya tumbuh subur di perairan sepanjang sistem Sungai Mackenzie. Burung Osprey, angsa, crane Sandhill, angsa Tundra, dan burung-burung spektakuler lainnya juga menghuni lahan basah DAS sistem Sungai Mackenzie.

1. Ancaman dan Perselisihan

Meskipun banyak upaya dilakukan untuk melestarikan DAS Mackenzie, sejumlah besar masalah yang sedang berlangsung mengancam sungai hari ini. Salah satu sumber utama pencemaran perairan sungai ini adalah produksi pasir minyak di sepanjang sungai, yang pada gilirannya menghasilkan produk sampingan beracun yang terdiri dari merkuri, arsenik, timah, dan benzena. Permukaan air dalam sistem Sungai Mackenzie juga telah diubah secara drastis oleh aktivitas perusakan berskala besar di sepanjang anak-anak sungai dan daerah hulu Sungai Mackenzie. Hal ini berdampak buruk terhadap siklus hidup sejumlah besar spesies ikan air. Selain merusak, perubahan iklim juga memicu perubahan hidrologi Sungai Mackenzie, yang mempengaruhi aliran airnya ke Samudra Arktik. Jika tren ini berlanjut, ini dapat mengarah pada transformasi pola arus lautan di Arktik, yang berdampak pada iklim dan ekosistem di seluruh dunia.