Apa itu Rak Kontinental?

Deskripsi

Landas kontinen adalah tepi benua yang terletak di bawah laut. Rak ini memanjang dari garis pantai benua ke titik drop off yang disebut rak istirahat. Break rak adalah tempat tepi bawah air landas benua mulai dengan cepat miring ke bawah menuju kedalaman dasar laut. Dari istirahat, rak turun ke dasar samudera dalam bentuk kemiringan benua, menurut National Geographic Education (NGE). Meskipun di bawah air, rak benua masih menjadi bagian dari benua masing-masing. Oleh karena itu, ujung-ujungnya menentukan batas sebenarnya dari benua bumi, bukan garis pantai yang terlihat.

Ukuran Rak Continental

Menurut Biro Manajemen Energi Laut AS, perairan di landas kontinen jarang lebih dari 500 kaki, dibandingkan dengan perairan laut yang lebih dalam dan terbuka. Konvensi PBB tentang Hukum Laut menetapkan bahwa landas kontinen setiap negara di mana mereka memiliki kedaulatan ekonomi eksklusif tidak boleh melebihi 200 mil laut dari garis pantai negara mana pun. Lebar rak kontinental bervariasi, tetapi lebar rata-rata mereka adalah 40 mil sebelum memberi jalan ke perairan laut terbuka yang lebih dalam.

Pembentukan Rak Kontinental

Awalnya, rak kontinental adalah tanah kering. Namun, selama beberapa juta tahun, bahan organik dan anorganik bergabung membentuknya ketika permukaan laut naik. Ada penumpukan material anorganik ketika sungai membawa sedimen seperti batu, tanah, dan kerikil ke tepi benua dan kemudian ke lautan. Sedimen anorganik terakumulasi berlapis-lapis di tepi benua, serta bahan organik seperti sisa-sisa tanaman dan hewan. Menurut para ilmuwan, selama 18.000 tahun selama puncak Zaman Es, ketika banyak air di bumi membeku, permukaan laut mencelupkan dan mengekspos rak benua. Selama zaman es, para peneliti mengatakan, permukaan laut 100 meter lebih rendah daripada di zaman modern kita menurut NGE.

Manfaat Rak Kontinental

Rak kontinental melihat banyak dari cadangan bahan bakar fosil mereka dibor di lepas pantai untuk memenuhi kebutuhan energi dunia. Menurut NGE, 30 persen minyak, dan 20 persen gas alam, yang diproduksi di AS bersumber dari pengeboran lepas pantai. Situs lepas pantai ini berada di landas kontinen Amerika Utara, termasuk yang berada di lepas pantai Teluk Meksiko dan Alaska. Rak kontinental membentuk kurang dari 10 persen dari total luas lautan. Namun, sebagian besar tanaman air laut, hewan, dan ganggang hidup di dalamnya karena banyaknya sinar matahari, air dangkal, dan sedimen kaya nutrisi yang mengalir ke mereka dari aliran sungai. Akibatnya, udang mikroskopis dan spesies ikan penting seperti tuna, menhaden, cod, mackerel, dan lainnya tumbuh subur di dalam dan sekitar rak benua, menurut Marine Bio. Rumput laut, rumput laut raksasa, ganggang, dan tanaman air tumbuh menjadi sumber makanan di dasar rantai makanan makhluk air. Akibatnya, area landas kontinental menyediakan 90 persen dari ikan yang diproduksi di dunia menurut berbagai penelitian.

Hukum yang Mengatur Rak Kontinental

Untuk menghindari perselisihan di antara negara-negara pesisir, Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) pada tahun 1982 merancang undang-undang dan perintah untuk memerintah landas kontinen. Undang-undang ini memberi negara-negara pantai hak berdaulat ke daerah-daerah di sepanjang garis pantai mereka, di mana untuk mengeksplorasi dan mengeksploitasi garis pantai setidaknya 200 mil laut dari pantai mereka. Selain itu, setiap pendapatan yang diperoleh dari eksploitasi satu negara harus dibagikan kepada komunitas internasional. Dalam hal penelitian, PBB menetapkan bahwa setiap penelitian kelautan yang dilakukan di zona ekonomi eksklusif (perpanjangan 200 mil laut) di sepanjang landas kontinental harus tunduk pada persetujuan negara pantai, bahkan jika itu dilakukan untuk tujuan damai.