Apa itu Bencana Antar-Jemput Antariksa Columbia?

Bencana pesawat ulang-alik Columbia terjadi pada 1 Februari 2003, ketika pesawat ulang-alik pecah ketika memasuki atmosfer bumi. Saat diluncurkan, sepotong busa isolasi menghantam sayap kiri kapal dan meninggalkan lubang yang mempengaruhi saat itu sedang turun. Bencana Space Shuttle Columbia adalah bencana kedua yang dialami oleh program pesawat ulang-alik setelah Challenger hancur tujuh puluh tiga detik setelah lepas landas pada tahun 1986. Setelah Challenger hancur, NASA menangguhkan semua penerbangan luar angkasa selama lebih dari dua tahun ketika mereka melakukan penyelidikan.

Sejarah Space Shuttle Columbia

Pada April 1981, Columbia menjadi pesawat ulang-alik pertama yang pergi ke luar angkasa, dan sebelum pecah pada tahun 2003, Columbia telah menyelesaikan 27 misi yang berhasil. Selama misinya yang ke-28, NASA lebih fokus untuk menciptakan stasiun ruang angkasa internasional sementara Columbia sedang berurusan dengan penelitian. Kru beranggotakan 7 orang menghabiskan sepanjang hari di ruang angkasa melakukan penelitian dan mereka melakukan 80 percobaan secara total.

Apa yang Menyebabkan Bencana Pesawat Ulang-Alik Columbia?

Pada hari keenam belas di ruang angkasa, NASA mulai menyelidiki serangan busa yang terjadi ketika pesawat itu lepas landas. Sepotong busa isolasi mengenai sayap kirinya menciptakan lubang 6-10 inci. Tangki bahan bakar pesawat ulang-alik biasanya ditutupi dengan busa isolasi termal yang mencegah pembentukan es ketika diisi dengan oksigen atau hidrogen cair. Es dapat merusak pesawat ruang angkasa jika dilepaskan saat diluncurkan.

Ketika turun ke Kennedy Space Center pada 1 Februari 2003, kontrol misi mencatat beberapa pembacaan yang tidak normal. Pada titik disintegrasi, pesawat ulang-alik itu melakukan perjalanan delapan belas kali kecepatan suara dan 200.700 kaki di atas tanah dekat Dallas. Pesawat ulang-alik kehilangan pembacaan suhu dari sensor sayap kiri, diikuti oleh pembacaan tekanan ban. Lubang itu memungkinkan gas panas untuk masuk ke pesawat ruang angkasa melalui sayap kiri saat memasuki atmosfer yang mengakibatkan hilangnya sensor dan disintegrasi pesawat ulang-alik.

Di mana puing-puing pesawat ulang-alik ditemukan?

Lebih dari 2.000 bidang puing-puing terletak dari Texas timur ke barat daya kabupaten Arkansas dan Louisiana barat. Selain potongan-potongan Columbia dan peralatan, mereka juga menemukan bagian-bagian tubuh manusia yang termasuk jantung, batang tubuh, kaki, dan lengan.

Beberapa cacing Caenorhabditis elegans dewasa yang selamat dari dampaknya ditemukan di cawan petri di dalam tabung aluminium pada tanggal 28 April 2003. Beberapa warga Texas yang menemukan puing-puing berusaha menjual sisa-sisa di eBay, tetapi pelelangan dihapus, dan penduduk diberi tiga hari amnesti untuk mengembalikan mereka. Puing-puing yang ditemukan termasuk bingkai jendela dan roda pendarat depan Columbia.

Temuan CAIB (Dewan Investigasi Kecelakaan Columbia)

Tidak seperti semua pesawat komersial, pesawat ulang-alik tidak memiliki perekam yang dapat digunakan jika terjadi kecelakaan; alih-alih, ia memiliki perekam data yang berfungsi selama bencana. Perekam data penerbangan terletak pada 19 Maret 2003, dekat Hemphill, Texas. Itu telah mencatat banyak parameter dan memiliki catatan dan data struktural yang luas yang digunakan para penyelidik untuk merekonstruksi semua peristiwa yang menyebabkan insiden itu. Setelah beberapa tes busa dampak, mereka menyimpulkan bahwa lubang yang dibuat oleh busa adalah penyebab kecelakaan.

Dewan investigasi memberikan laporan mereka pada 26 Agustus 2003, dan mereka menunjukkan masalah budaya dan organisasi yang mendasarinya di dalam NASA. Para peneliti sangat kritis terhadap penilaian risiko dan proses pengambilan keputusan NASA dan menyimpulkan bahwa mereka cacat dan bahwa kompromi keselamatan diharapkan terlepas dari siapa pun yang bertanggung jawab. Mereka merekomendasikan bahwa NASA harus menghilangkan semua masalah keselamatan yang dapat memengaruhi pesawat ulang-alik luar angkasa dan memastikan keselamatan para astronot di masa depan. Dewan juga menyerukan dukungan politik dan lebih banyak dana untuk agensi tersebut.