Zaman Dalam Sejarah Dunia Sejak Kepunahan Dinosaurus

Dalam skala waktu geologis, Zaman adalah periode pengukuran. Beberapa Zaman merupakan Zaman, yang pada gilirannya merupakan Eras, yang pada gilirannya merupakan Zaman Akhir. Di bawah ini, kita melihat delapan zaman yang telah terjadi sejak peristiwa Kepunahan Kapur Akhir. Peristiwa itu menyaksikan jatuhnya dinosaurus reptil dan banyak spesies lain yang telah mendominasi kehidupan di Bumi pada Zaman Pencipta.

Paleocene (66-56 juta tahun yang lalu)

The Paleocene Epoch mencakup interval antara 66 juta dan 56 juta tahun yang lalu. Sebagian besar bukti bentuk kehidupan pada zaman ini berasal dari studi endapan batuan terestrial, karena batuan laut dari periode ini relatif jarang. Catatan batu Amerika Utara memberikan volume terbesar bukti mengenai kehidupan hewan di Paleocene awal, sementara bukti kehidupan di Zaman Paleocene akhir juga telah berasal dari endapan batuan di Perancis, Mongolia, dan Argentina. Salah satu fitur paling menarik dari Zaman ini adalah tidak adanya dinosaurus dan kelompok reptil dominan lainnya yang begitu berlimpah selama Zaman Kapur sebelumnya. Namun, proliferasi dan evolusi spesies mamalia yang cepat diamati selama Paleosen. Beberapa contoh mamalia pada periode ini adalah opossum dan marsupial lainnya, multituberculate, dan condylarths (mamalia berkuku yang berevolusi menuju herbivora). Primata berevolusi selama pertengahan zaman ini, dan menunjukkan sifat-sifat yang tumpang tindih dengan insektivora dan lemur. Zaman Paleosen akhir menyaksikan evolusi karnivora mamalia primitif, seperti creodont, juga. Herbivora besar dan hewan pengerat leluhur juga muncul selama periode ini. Kehidupan laut diyakini telah berkembang pesat dan beragam selama masa ini. Sedimen laut yang sangat kaya fosil dari Zaman Paleocene, yang ditemukan dari dataran pantai Amerika Utara, membuktikan fakta seperti itu.

Eocene (56-34 juta tahun yang lalu)

Zaman kedua dari Periode Tersier disebut sebagai Zaman Eosen, yang membentang interval antara 56 juta tahun dan 33, 9 juta tahun yang lalu. Eosen awal mengalami suhu tahunan rata-rata tertinggi di Era Kenozoikum. Namun, pada pertengahan Eosen, pemisahan lempeng benua Antartika dan Australia menyebabkan terciptanya Arus sirkat-Antartika di jalur air antara kedua benua ini. Peristiwa ini menyebabkan penurunan suhu rata-rata tahunan yang signifikan, dan peningkatan musiman di seluruh dunia. Hal ini menyebabkan penggantian hutan oleh vegetasi mirip sabana di sebagian besar dunia, dan meningkatnya evolusi mamalia yang lebih besar. Dua kelompok vertebrata baru, perissodactyls (yang berevolusi menjadi kuda, badak, dan tapir) dan artiodactyls (yang berevolusi menjadi rusa, domba, dan sapi) muncul selama Eosen awal. Namun, primata menurun jumlahnya karena habitatnya digantikan oleh tikus yang lebih efisien. Zaman ini juga menandai perkembangan kelompok mamalia laut baru, yaitu sirene dan cetacea (misalnya paus modern, lumba-lumba, dll.). Kelelawar kuno dan makhluk seperti gajah, banyak pesanan burung, dan gastropoda juga muncul selama periode ini.

Oligocene (34-23 juta tahun lalu)

Zaman Oligosen diperpanjang antara 34 juta tahun dan 23 juta tahun yang lalu. Zaman ini diyakini sebagai periode transisi antara dunia kuno Eosen dan Miosen yang relatif modern. Suhu tahunan rata-rata pada periode ini menunjukkan tren pendinginan, yang memengaruhi kehidupan dan habitat banyak organisme selama periode ini. Organisme yang mampu menahan suhu dingin berkumpul lebih jauh dari garis khatulistiwa. Diversifikasi plankton laut juga berjalan lambat selama periode ini, juga sebagian besar disebabkan oleh penurunan suhu. Hutan tropis dan subtropis secara berangsur-angsur digantikan dengan hutan beriklim sedang, dan proliferasi tanaman angiosperma terus berkembang. Bentang alam terbuka menjadi lebih umum, memungkinkan hewan untuk tumbuh dalam ukuran. Ekor, badak, unta, dan entelodont pada periode ini mencapai kemampuan untuk berjalan lebih baik tanpa adanya hutan hujan lebat. Proailurus, felid pertama, juga berasal dari Zaman Oligosen. Pemisahan Amerika Selatan dari Antartika, dan isolasi selanjutnya dari seluruh dunia, memungkinkan serangkaian spesies yang sama sekali berbeda untuk berkembang di benua ini. Para pyrothers, liptoterns, burung teror, dan metather karnivora menjadi predator dominan di benua Amerika Selatan ini. Oligosen juga melihat kepunahan brontotheres, creodonts, dan multituberculate. Mamalia laut seperti paus balin dan paus bergigi muncul selama periode ini, sementara cetacea archaeocete mulai semakin menurun populasinya.

Miocene (23-5, 3 juta tahun lalu)

The Miocene Epoch membentang waktu antara 23 dan 5, 3 juta tahun yang lalu, dan terkenal karena evolusi dua ekosistem utama, yaitu hutan rumput laut dan padang rumput. Pembentukan padang rumput dibantu oleh naik turunnya suhu global selama Zaman ini. Perubahan pola vegetasi menyebabkan perubahan morfologis pada banyak spesies hewan juga. Kelompok-kelompok mamalia purba hampir punah pada saat ini, dan hewan-hewan darat modern berevolusi. Sementara pertukaran spesies terjadi antara Dunia Lama dan Dunia Baru di Belahan Bumi Utara, Amerika Selatan dan Australia tetap terisolasi selama periode ini. Diversifikasi kuda terjadi di Amerika Utara, dan juga anjing, beruang, dan hyena pertama kali muncul selama Zaman ini. Periode ini menyaksikan evolusi harimau bertaring tajam terkenal. Di Eurasia, rusa primitif, jerapah, dan kijang menyebarkan rentang habitatnya, dan gajah primitif juga memasuki wilayah ini dari Afrika. Amerika Selatan mengembangkan rangkaian spesiesnya sendiri yang unik, termasuk monyet-monyet Amerika Selatan, karnivora berkantung, liptoterns, dan endentate. Semua kelompok paus modern, termasuk anjing laut primitif dan walrus, juga berevolusi selama periode ini. Berbagai macam burung hadir selama waktu ini. Primata juga dengan cepat berevolusi selama Miosen, dan bukti primata mirip manusia yang semakin maju telah ditemukan dalam catatan fosil yang bersumber dari bebatuan periode ini.

Pliocene (5.3-2.6 juta tahun yang lalu)

Zaman Pliosen membentang dari 5, 3 juta tahun menjadi 2, 6 juta tahun yang lalu. Ketika kehidupan prasejarah terus menyesuaikan diri dengan kondisi iklim yang berubah, sejumlah kepunahan terjadi selama masa ini. Temperatur dunia terus turun, mempengaruhi pola vegetasi pada masing-masing benua. Dua perkembangan geografis utama selama periode ini termasuk hubungan Amerika Utara dan Selatan oleh tanah genting, dan kemunculan kembali jembatan tanah Alaska antara Eurasia dan Amerika Utara. Ini memungkinkan pertukaran fauna antara kedua negara, dan juga memengaruhi suhu Atlantik, yang sekarang terputus dari perairan Pasifik yang lebih hangat. Migrasi mamalia di antara benua menyebabkan kepunahan cepat banyak spesies, karena mereka menghadapi persaingan ketat dari spesies invasif baru. Sebagai contoh, migrasi hewan dari Amerika Utara ke Amerika Selatan memusnahkan sejumlah besar spesies di benua Dunia Baru Selatan. Menjelang tahap akhir Pliosen, megafauna, seperti Woolly Mammoth, muncul di Eurasia dan Amerika Utara, sama seperti Giant Sloth dan Giant Armoured armadillo muncul di Amerika Selatan. Keragaman reptil tidak berkembang banyak selama periode ini, dan buaya dan buaya menghilang dari Eropa karena penurunan suhu. Megalodon, hiu terbesar yang pernah hidup, ditemukan di lautan Pliocene. Paus dan pinnipeds juga tumbuh subur selama periode ini.

Pleistocene (2, 6-0, 012 juta tahun lalu)

The Pleistocene Epoch biasanya didefinisikan sebagai periode yang dimulai 2, 6 juta tahun yang lalu dan berakhir pada 0, 012 juta tahun yang lalu. Periode ini ditandai oleh Zaman Es terbaru, dan juga saat ketika Homo Sapiens (manusia modern) berevolusi dan menyebar ke berbagai belahan dunia. Oleh zaman Pleistocene, benua telah melayang ke posisi yang mereka tempati saat ini, dengan gletser yang meliputi sebagian besar benua Eropa, Amerika Utara, dan Amerika Selatan, dan semua Antartika. Gletser pada periode ini tidak statis, tetapi malah mundur dan naik karena suhu naik dan turun secara siklis. Periode ini juga menyebabkan flora dan fauna dunia mengalami tekanan yang signifikan, yang mengarah ke peristiwa kepunahan besar. Mamalia besar seperti mamut, harimau bergigi saber, sloth tanah, dan beruang gua mulai menghilang selama Pleistosen Akhir. Hewan berdarah dingin dan hewan yang lebih kecil dan lebih cepat umumnya adalah spesies yang berkembang. Neanderthal juga menjadi punah selama masa Pleistosen, sementara Homo Sapiens bertambah jumlahnya.

Holocene (12.000-2.000 tahun yang lalu)

Holocene adalah salah satu zaman yang paling baru, berasal dari 12.000 tahun yang lalu dan berakhir hanya 2.000 tahun yang lalu. Meningkatnya suhu selama periode ini sekali lagi menyebabkan kepunahan hewan yang telah beradaptasi dengan iklim dingin Pleistosen. Manusia, bergantung pada mamalia besar ini untuk sumber makanan mereka, sekarang beralih ke pertanian. Pada 8.000 SM, gandum, jelai, dan tanaman pangan lainnya sudah dibudidayakan di lahan subur yang luas di dunia Indo-Eropa. Domestikasi hewan juga mulai selama ini. Dengan inovasi pertanian, manusia mampu mengatasi banyak faktor pembatas yang sering menentukan nasib spesies lain. Populasi manusia dengan demikian meningkat pesat, dan pada 1800 populasi diperkirakan sekitar 1 miliar.

Anthropocene (Sekarang)

Banyak ahli geologi dan pencinta lingkungan di seluruh dunia terus memperdebatkan pemisahan garis waktu bumi yang didominasi manusia menjadi Holocene dan mengusulkan Anthropocene. Menurut International Union of Geological Sciences (IUGS), dunia secara resmi berada di Zaman Holocene. Namun, para ahli lain berpendapat bahwa label ini sudah ketinggalan zaman, karena aktivitas manusia modern dan berkelanjutan telah benar-benar merusak wajah bumi dan menciptakan perubahan besar yang mendukung klasifikasi periode saat ini menjadi zaman yang sama sekali berbeda, yaitu Anthropocene (bahasa Yunani untuk "baru era manusia "). Istilah ini dipopulerkan oleh pemenang Nobel Paul Crutzen pada tahun 2000, dan dengan cepat memperoleh penerimaan di seluruh dunia. Hal ini memaksa IUGS untuk mempertimbangkan kembali pembagian periode terbaru ke zaman Holocene dan Anthropocene. Para pendukung Epoch mengklaim bahwa ini akan bertindak sebagai pengingat bagaimana manusia memicu gelombang besar kepunahan massal keenam di seluruh dunia, dengan tindakan merugikan mereka yang mempengaruhi ekosistem secara global. Ini dapat didefinisikan sebagai Zaman ketika satu spesies di bumi mengendalikan seluruh planet, menghabiskan sumber dayanya, mengeksploitasi hutan dan keanekaragaman hayati, dan memperburuk iklim keseluruhannya. Jelas, "spesies tunggal" ini, tidak lain adalah spesies kita: manusia Homo sapien.