Sungai Willamette

Deskripsi

Sungai Willamette dikatakan sebagai salah satu anak sungai terpenting dari Sungai Columbia, dan merupakan salah satu badan air terpenting yang terlihat mengalir melalui negara bagian Oregon di Amerika Serikat. Sungai ini juga menyumbang sekitar 15% dari aliran ke Sungai Columbia, dengan Sungai Willamette sendiri memiliki panjang sekitar 190 mil. Sungai Willamette mengalir di selatan ke arah utara Oregon dan Cascade Ranges, masing-masing, dan membentuk Willamette Valley di antara mereka. Daerah cekungan ini kaya akan endapan sedimen, yang sebagian besar ditemukan di daerah tersebut karena curah hujan dan banjir di wilayah tersebut. Ini dikatakan sebagai bagian dari salah satu daerah paling subur yang ditemukan di seluruh Amerika Utara.

Peran historis

Lembah Sungai Willamette dihuni oleh orang-orang Chinook, Clackamas dan Kalapuya, yang tinggal di daerah itu selama sekitar 10.000 tahun yang lalu. Orang-orang ini kemudian dibagi lagi menjadi subkelompok yang lebih kecil, termasuk suku Molala, Santiam, Muddy Creek, dan Long Tom dari penduduk asli Amerika. Dialek yang diucapkan oleh banyak dari orang-orang ini sebenarnya berasal dari bahasa Kalapuya. Pekerjaan utama orang-orang yang tinggal di daerah itu adalah mencari ikan untuk menjaga rezeki dan stabilitas ekonomi mereka. Namun, orang-orang Chinook, yang termasuk di antara penghuni awal daerah itu, terbiasa melakukan perbudakan, dan memiliki bentuk sistem kasta sosial juga. Sungai Willamette pertama kali diketahui orang Eropa selama Ekspedisi Vancouver, yang pemimpinnya adalah perwira Angkatan Laut Kerajaan Inggris George Vancouver.

Signifikansi modern

Jika kita menantikan pentingnya sungai sejak saat itu hingga sekarang, ada sekitar 20 bendungan besar yang dibangun di sungai dan anak-anak sungainya, serta serangkaian tanggul, saluran, dan tanggul yang dibuat untuk mengendalikan aliran dari air dan mengurangi banjir. Bendungan ini dikatakan dimaksudkan untuk pembangkit listrik, pengendalian banjir, dan penyimpanan air yang sama, dan berfungsi sebagai salah satu sumber daya listrik tenaga air yang paling penting di wilayah tersebut. Banyak jembatan yang patut dilihat juga dapat ditemukan di daerah tersebut, dan ini termasuk Jembatan Jalan Van Buren di Corvallis, Oregon, jembatan ayunan baja yang dibangun di atas Willamette di sana pada tahun 1913.

Habitat dan Keanekaragaman Hayati

Sungai Willamette memiliki fitur habitat yang kaya yang sebenarnya berusia ratusan tahun, tetapi telah mengalami perubahan signifikan karena kawasan tersebut telah berkembang secara ekonomi. Wilayah daratan hutan menyumbang sekitar 37% dari lembah sungai, dan meliputi daerah tersebut dengan abu Oregon, Black Cottonwood, dan willow. Spesies aster yang dikenal sebagai Willamette Fleabanes juga dapat terlihat berbunga di daerah tersebut. Sungai asli adalah sumber utama penangkapan ikan, dan mencakup berbagai spesies asli yang jumlahnya kira-kira 31, dan ini termasuk trout "rentan", trout pelangi, berbagai spesies salmon, dan lamprey. Ada juga spesies non-asli yang jumlahnya kira-kira 29 di perairan sungai, dan ini termasuk ikan mas, Bluegill, dan bass bermulut besar. Spesies lain yang termasuk di antara daftar yang ditemukan di darat di daerah tersebut adalah Osprey, American Dippers, Beavers, dan Garter Snakes.

Ancaman Lingkungan dan Sengketa Wilayah

Karena populasi sedang meningkat di dan sekitar wilayah DAS Willamette, itu benar-benar menjadi tanah untuk meningkatkan aktivitas manusia yang telah melihat peningkatan pembuangan limbah manusia dan industri, dengan beberapa pencucian ke perairan daerah itu. Sungai ini juga dieksploitasi ke luasan yang lebih besar untuk keperluan komersial, dan terutama dalam kasus daerah di sekitar kota-kota besar seperti Salem, Portland, dan Albany. Bahkan tanaman industri yang telah dibuka di dekat daerah sungai merupakan penyebab penting pencemaran di dalamnya, dan akibatnya banyak warga setempat merasa tidak cocok untuk keperluan air minum.