Sungai Volga

Deskripsi

Sungai terpanjang di Eropa, Volga, yang sering dihormati di Rusia sebagai sungai nasional negara itu, memiliki cekungan besar yang mencakup hampir dua pertiga bagian Eropa Rusia. Sungai Volga naik di Bukit Valdai di barat laut ibu kota Rusia Moskow, dan terus mengalir ke selatan sampai mengalir ke Laut Kaspia, menempuh jarak 3.530 kilometer di sepanjang jalur ini. Sekitar 200 anak sungai bergabung dengan Volga di sepanjang rutenya karena daerah aliran sungai mengeringkan area seluas 1.380.000 kilometer persegi. Sebelas kota besar Rusia, termasuk Moskow, berbasis di sepanjang cekungan drainase Sungai Volga.

Peran historis

Selama Abad Pertengahan awal, beberapa suku, seperti kelompok-kelompok tertentu dari bangsa Slavik, Bulgar, dan Khazar, menetap di sepanjang jalur atas, tengah, dan selatan DAS Volga. Pada 1221, Rusia mendirikan kota Nizhny Novgorod di Sungai Volga sementara mendarat di selatan kota, di Golden Horde of Volga, berada di bawah kendali Tatar Khanates. Pada abad ke-16 dan ke-17, Rusia berhasil mengklaim kendali mereka atas sebagian besar DAS Volga. Pada tahun 1700, seorang Inggris, John Perry, pertama kali mengukur aliran Volga di bawah Kamyshin, hari ini di Volgograd Oblast dari Federasi Rusia. Delta Sungai Volga disurvei dan dieksplorasi oleh Biro Maritim pada 1809–1817, dan sekali lagi pada tahun 1829. Eksplorasi dan survei lebih lanjut dilakukan pada tahun-tahun berikutnya dalam upaya untuk mencakup panjang dan luasnya sungai dan anak-anak sungainya di Abad 19 dan 20.

Signifikansi modern

Hampir 40% dari populasi Rusia tinggal di dekat DAS Volga, dan setengah dari petani negara itu mempraktikkan pertanian di sepanjang sungai ini. Sejumlah besar industri juga berbasis di tepi sungai ini. Penggunaan sungai sebagai saluran air dari daerah pedalaman ke pelabuhan di Laut Kaspia memfasilitasi pengangkutan barang yang dimaksudkan untuk impor dan ekspor. Lebih dari setengah pengangkutan darat Rusia, yang terdiri dari bahan-bahan konstruksi, minyak bumi dan produk-produk minyak bumi, hasil pertanian, bantuan pertanian dan permesinan, dan mobil, diangkut melalui saluran air sungai dan anak-anak sungainya. Nizhny Novgorod, Tver, Ulyanovsk, dan Samara adalah beberapa pelabuhan utama di sepanjang Volga. Volga dan anak-anak sungainya juga telah dieksploitasi secara luas untuk pembuatan bendungan besar dan reservoir dengan potensi listrik tenaga air. Delapan pembangkit listrik tenaga air di Volga dan tiga di anak sungainya, Sungai Kama, bersama-sama memiliki kapasitas untuk menghasilkan sekitar 11 juta kilowatt tenaga.

Habitat

Iklim lembah Sungai Volga menunjukkan variasi sepanjang jalurnya dari utara ke selatan. Bagian utara sungai mengalami iklim sedang yang ditentukan oleh musim dingin yang tertutup salju, dan musim panas yang hangat dan lembab. Sementara itu, bagian bawah cekungan sungai memiliki musim panas yang panas dan kering, dan musim dingin. Tingkat curah hujan secara bertahap turun dari utara ke selatan. Delta Sungai Volga di muara sungai adalah habitat kaya spesies yang menampung 430 spesies flora, 127 spesies ikan, 260 spesies burung, dan 850 spesies invertebrata air, serta repertoar besar spesies serangga. Banyak burung yang bermigrasi, seperti pelikan Dalmatian, kuntul Putih Besar, dan payudara Penduline, berkembang biak di lahan basah Delta Volga. Spesies ikan di sungai termasuk beberapa jenis sturgeon, Volga lamprey, Whitefish, dan ikan haring.

Ancaman dan Perselisihan

Meskipun Sungai Volga telah menguntungkan secara ekonomi populasi Rusia selama berabad-abad, efek dari aktivitas manusia yang membabi buta telah berdampak pada ekosistem cekungan sungai. Genangan sungai dalam skala besar, yang difasilitasi oleh pengembangan bendungan dan reservoir di sepanjang jalurnya, telah menyebabkan penurunan volume air yang mencapai Laut Kaspia. Ini, dikombinasikan dengan tingginya tingkat pencemaran perairan sungai, telah sangat bobrok flora dan fauna perairan sungai. Spesies ikan seperti sturgeon Beluga dan Ikan Putih, yang tinggal di laut tetapi bermigrasi ke hulu Volga untuk pemijahan, sekarang menghadapi penghalang pada rute migrasi alami mereka. Perburuan besar-besaran spesies ikan di sungai telah menyebabkan membahayakan kelangsungan hidup ikan-ikan ini. Saat ini, enam spesies sturgeon "sangat terancam punah", enam "rentan", dan semua kecuali dua spesies dalam beberapa cara "terancam".