Sungai Shatt Al-Arab

Deskripsi

Sungai Shatt al-Arab terbentuk pada pertemuan Sungai Efrat dan Tigris di kota al-Qurnah di Irak selatan. Dari sini, sungai mengalir ke arah tenggara untuk jarak sekitar 193 kilometer, membentuk bagian perbatasan antara Irak dan Iran di sepanjang jalan, dan akhirnya mengalir ke Teluk Persia. Sepanjang rute, Shatt al-Arab juga menerima anak sungai, Sungai Karun, dari sisi Iran. Dalam perjalanannya ke Teluk Persia, sungai melewati dua pelabuhan sungai utama, yaitu Abadan dan Basra, di Iran dan Irak, masing-masing. Lebar sungai meningkat menuju mulutnya, menjadi sekitar 761 kaki lebar di Basra dan 2.600 kaki lebar di cekungan drainase ke Teluk Persia.

Peran historis

Shatt al-Arab tampaknya baru terbentuk dalam skala waktu geologis Bumi. Sebelum pembentukan Shatt al-Arab, Tigris dan Efrat diperkirakan telah terbang ke Teluk Persia melalui saluran yang lebih berorientasi ke barat. Namun, sejak pembentukannya, Shatt al-Arab telah berfungsi sebagai rute penting yang dapat dilalui bagi orang-orang yang menetap di sepanjang tepiannya. Sejak lama, banyak yang telah memperebutkan wilayah yang berisi Iran dan Irak modern, dan terutama terus-menerus berjuang untuk menguasai wilayah Shatt al-Arab. Pada tahun 1935, sesuai keputusan komisi internasional, Irak menerima kendali penuh atas wilayah Shatt al-Arab, dan Iran menahan hak untuk mempertahankan dan mengelola hanya pelabuhan Abadan dan Khorramshahr di sepanjang sungai. Ini memaksa Iran untuk membangun pelabuhan alternatif di Teluk Persia. Pada akhir tahun 1970-an, ketegangan di antara negara-negara mengenai kontrol Shatt al-Arab sangat tinggi, dan akibatnya terjadi perang penuh di antara mereka pada tahun 1980, dan konflik ini berlanjut selama delapan tahun. Perang itu melibatkan serangkaian serangan dari kedua belah pihak di wilayah pesisir di sepanjang Shatt al-Arab. Pertempuran antara kedua negara mengenai masalah ini berlanjut hingga saat ini.

Signifikansi modern

Shatt al-Arab memiliki arti ekonomi yang sangat besar bagi Iran dan Irak. Sungai tidak hanya membentuk bagian dari perbatasan sensitif antara kedua negara, tetapi juga merupakan satu-satunya jalan Irak ke Teluk Persia, dan karenanya Irak sepenuhnya bergantung padanya sebagai rute navigasi yang penting. Sejumlah besar pelabuhan ada di sungai di kedua sisi Iran dan Irak, dan ini memfasilitasi pengangkutan kargo dan orang-orang dari interior negara-negara ini ke laut lepas. Selain berfungsi sebagai rute navigasi, Shatt al-Arab juga menjadi tuan rumah hutan kurma terbesar di dunia. Pada tahun 1970-an, wilayah ini dapat membanggakan perumahan sebanyak 17 hingga 18 juta pohon kurma. Berbagai bagian dari pohon kurma ini digunakan secara komersial. Buah itu sendiri sangat bergizi dan lezat, dan digunakan sebagai makanan pokok di Timur Tengah (terutama dalam bentuk kurma kering). Daun pohon digunakan untuk membuat tikar, kipas, dan tali, dan untuk dibakar sebagai bahan bakar, minyak diekstraksi dari biji digunakan untuk membuat kosmetik dan sabun, dan kayu pohon digunakan sebagai bahan konstruksi untuk membangun kasau dan tiang dan komponen struktural lainnya.

Habitat

Wilayah Shatt al-Arab mengalami iklim subtropis, panas, dan kering. Dataran banjir Tigris-Eufrat dan Sungai Karun di sumber Shatt Al-Arab mewakili ekosistem lahan basah. Di sana, papirus, alang-alang, dan semak-semak dapat ditemukan tumbuh di sepanjang aliran sungai. Danau, rawa-rawa, dan hutan menutupi lanskap di sini, dan ini mendukung berbagai jenis burung air, termasuk beberapa spesies burung yang bermigrasi. Kerbau, rusa, kijang, dan beberapa spesies hewan pengerat juga ditemukan di wilayah ini. Beberapa spesies reptil dan amfibi juga mendiami wilayah ini.

Ancaman dan Perselisihan

Shatt al-Arab terus menjadi salah satu negara yang paling disengketakan di seluruh Asia Barat, dan yang paling utama dari daftar prioritas sebagai salah satu alasan utama konflik antara negara-negara tetangga Irak dan Iran. Sejak akhir perang berdarah antara kedua negara pada tahun 1988, Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa menugaskan Inggris tanggung jawab untuk mengawasi jalan air di sekitar mulut Shatt al-Arab. Beberapa kasus pasukan Iran yang menangkap pelaut Angkatan Laut Kerajaan Inggris telah terjadi di masa lalu, meskipun percakapan diplomatik tingkat tinggi pada umumnya mengarah pada kebebasan dan keselamatan para pelaut ini. Ketegangan antara Irak dan Iran berlanjut hingga hari ini, dan belum ada solusi damai mengenai pembagian wilayah Shatt al-Arab. Perselisihan yang terus-menerus antara Irak dan Iran dan kegiatan ekonomi di hutan-hutan juga telah berdampak pada ekosistem sungai di sini, terutama ditandai oleh fakta bahwa hampir 14 juta pohon kurma di kurma hutan kelapa di wilayah ini telah sepenuhnya dihancurkan dalam beberapa tahun terakhir dekade.