Sungai Parana

Deskripsi

Sungai terbesar kedua di benua Amerika Selatan, Sungai Paraná melaju melalui negara-negara Amerika Selatan, Brasil, Paraguay, dan Argentina, yang mencakup total jarak sekitar 4.880 kilometer. Sungai muncul di Brasil pada pertemuan sungai Grande dan Paranaíba, dan terus mengalir ke arah barat daya sampai bertemu dengan Sungai Paraguay di perbatasan selatan Paraguay. Dari sini, terus mengalir lebih jauh ke selatan melalui Argentina, akhirnya bergabung dengan Sungai Uruguay, dan kemudian mengalir ke muara Río de la Plata yang akhirnya bermuara di Samudra Atlantik. DAS Paraná meliputi wilayah sekitar 2.800.000 kilometer persegi. Dari asalnya hingga persimpangan dengan Sungai Paraguay, sungai Paraná dikenal sebagai Alto atau Paraná Atas. Brasilia dan São Paulo dari Brasil, Asunción dari Paraguay, dan Buenos Aires dari Argentina adalah beberapa kota besar di Amerika Selatan yang berbasis di sepanjang DAS Paraná. Bendungan Itaipú, salah satu proyek pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia, juga dibangun di Sungai Paraná di sepanjang perbatasan Brasil-Paraguay.

Peran historis

Sebelum orang Eropa pertama tiba di Amerika Selatan, DAS Paraná masuk akal menampung pemukiman besar suku Indian Asli seperti orang-orang Aché, sebagaimana dibuktikan oleh penemuan alat-alat batu yang kemungkinan digunakan oleh para pemburu-pengumpul di daerah ini. Selama abad ke-16 dan ke-17, ketika penjelajahan Eropa di benua Amerika Selatan berada di puncaknya, Sungai Paraná berfungsi sebagai rute penting untuk mengakses wilayah pedalaman benua dari pantai. Pada 1526, Sebastian Cabot menjadi orang Eropa pertama yang memulai penjelajahan DAS Paraná. Selama masa ini, sungai dan sekitarnya memiliki vegetasi alami yang melimpah dan tingkat keanekaragaman hayati yang berkembang pesat. Namun, dengan pertumbuhan dan perkembangan pertanian, perikanan, dan praktik navigasi oleh pemukiman manusia di sepanjang lembah sungai, sungai itu menjadi jalur kehidupan jutaan warga Amerika Selatan. Sementara itu, flora dan fauna hutan Sungai Paraná berangsur-angsur berkurang dalam ukuran, jumlah, dan keanekaragaman.

Signifikansi modern

Sungai Paraná dan anak-anak sungainya adalah bagian penting dari kehidupan sehari-hari populasi penduduk Amerika Selatan yang tinggal di sepanjang tepi sungai mereka. Nelayan yang tinggal di dekat sungai mendapat manfaat paling banyak dari sumber daya fauna akuatiknya yang kaya. Ikan yang penting secara komersial, seperti surubí dan sábalo, ditangkap dari sungai, dengan keduanya dijual untuk konsumsi skala besar oleh penduduk domestik, dan juga diproses untuk ekspor ke luar negeri. Pada tahun 2003, 45.000 ton shad, dan, pada tahun 2004, 34.000 ton sábalo, yang ditangkap di Sungai Paraná diekspor. DAS Paraná juga mendukung kegiatan pertanian dan peternakan skala besar. Banyak kota besar bermunculan di tepi sungai, dengan sungai yang berfungsi sebagai rute yang dapat dilalui yang menghubungkan kota-kota ini secara efektif satu sama lain dan ke kota-kota pelabuhan di daerah delta dekat pantai. Pembangunan bendungan hidroelektrik besar-besaran di sungai telah memungkinkan daerah-daerah ini untuk menghasilkan sejumlah besar listrik untuk menopang kebutuhan daya populasi yang tumbuh di wilayah tersebut. Bendungan Yacyretá dan Itaipú, dibangun di atas Paraná, masing-masing memiliki kapasitas untuk menghasilkan 3.100 MW dan 12.600 MW listrik. Selain kekayaan sumber daya alam yang digunakan untuk produksi barang-barang konsumsi dan listrik, ribuan wisatawan internasional mengunjungi wilayah Sungai Paraná untuk mengalami kekayaan alam yang melimpah dan keindahan tempat itu. Ini lebih lanjut merangsang ekonomi lokal dan mata pencaharian penduduk lokal ke tingkat yang signifikan.

Habitat

Iklim gerah ekosistem Sungai Paraná mendukung keberadaan beragam flora dan fauna yang unik dan beragam. Di mana intervensi manusia jarang, hutan dan vegetasi sabana terus berkembang di sepanjang tepi sungai. Wilayah berhutan di wilayah Paraná atas dikenal sebagai Hutan Atlantik Alto Paraná. 50% tanaman dan 90% amfibi hutan ini endemik di daerah tersebut. Sejumlah besar spesies yang mendiami Hutan Pesisir Alto Paraná, seperti jaguar dan tanager tujuh warna, juga berada di ambang kepunahan. Selain kehidupan darat, sungai juga mendukung sejumlah besar spesies akuatik, termasuk ikan yang bermigrasi seperti ikan teri-saber Atlantik, Sábalo, dan Golden dorado, serta ikan lain seperti Piranha, Lele, Lungfish, dan beragam jenis fitoplankton dan makrofit kecil. Delta Sungai Paraná juga membentuk ekosistem lahan basah yang signifikan, meskipun banyak di antaranya telah dirusak oleh intervensi manusia. Spesies seperti kucing Pampas, rusa rawa, dan capybaras ditemukan di habitat alami terakhir yang bertahan di wilayah delta ini. Taman Nasional Predelta dan Cagar Biosfer Delta Paraná telah didirikan di daerah Delta Paraná untuk mengamankan flora dan fauna asli daerah tersebut.

Ancaman dan Perselisihan

Saat ini, ekosistem Sungai Paraná menderita dampak buruk yang telah dipicu oleh aktivitas manusia yang eksploitatif tanpa pandang bulu. Proyek-proyek konstruksi yang membangun bendungan dan rintangan buatan lainnya di sepanjang Sungai Paraná telah menimbulkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada ekosistem sungai. Selama pembangunan Bendungan PLTA Itaipu pada tahun 1979 di Paraná, Air Terjun Guaira benar-benar tenggelam dalam proses pembuatan bendungan. Bendungan dan saluran air seperti itu juga telah memengaruhi habitat perairan dan daratan dari flora dan fauna asli, karena mereka membahayakan rute migrasi ikan, dan bahkan memindahkan ribuan penduduk lokal dari rumah mereka. Deforestasi yang cepat di sepanjang tepi sungai untuk ekspansi pertanian telah berkontribusi pada erosi tanah, pada gilirannya membebani sungai dengan sejumlah besar endapan dan puing yang terkikis, dan menghambat kualitas sumber daya air Paraná. Hampir 88% dari daerah asli Hutan Atlantik yang berbasis di sekitar Sungai Paraná telah hilang, membahayakan keberadaan banyak flora dan fauna asli di wilayah tersebut. Sebuah laporan ilmiah mengklaim bahwa hampir 50% spesies ikan Paraná telah bobrok selama hanya 20 tahun. Sábalo, spesies utama ekosistem Sungai Paraná, yang membentuk mata rantai penting rantai makanan, juga dilemahkan oleh perikanan eksploitatif. Sayangnya, para nelayan ini tampaknya tidak menyadari bahwa mereka tidak hanya merusak ekosistem dengan praktik-praktik mereka yang tidak bertanggung jawab, tetapi juga menipiskan perikanan daerah sumber daya ekonomi yang sangat penting bagi generasi nelayan dan perempuan yang akan datang.