Sungai Nil

Deskripsi

Sungai Nil adalah sungai terpanjang di dunia. Itu muncul di selatan Khatulistiwa dan mengalir ke utara melalui Afrika timur laut sebelum akhirnya mengalir ke Laut Mediterania. Sepanjang jalan, itu mencakup jarak sekitar 4.132 mil, dan mengalirkan area sekitar 1.293.000 mil persegi. Sumbernya yang paling jauh adalah Akagera, atau Sungai Kagera, di Burundi. Sungai Akagera adalah anak sungai hulu terjauh dari Danau Victoria, dan hulu Sungai Nil yang paling terpencil. Itu naik dari dua aliran pengumpan di Burundi dekat ujung utara Danau Tanganyika. Membawa volume air yang besar, Akagera akhirnya mengalir ke Sungai Nil, yang pertama setiap tahun mengosongkan sekitar 6, 4 miliar meter kubik air ke sungai yang terakhir.

Peran historis

Sesuai catatan sejarawan Yunani Kuno Herodotus, peradaban Mesir selama berabad-abad telah diyakini sebagai 'hadiah Sungai Nil'. Endapan lumpur di sepanjang tepi Sungai Nil menjadikan daerah gurun yang kering di Mesir menjadi tanah subur, yang pada gilirannya mendukung pertumbuhan peradaban Mesir kuno. Orang-orang Mesir kuno menanam gandum, rami, papirus, dan tanaman lainnya di sepanjang tepi Sungai Nil, dan melakukan perdagangan mereka di saluran air Sungai Nil, yang mengarah pada stabilitas ekonomi peradaban. Kerbau dan unta air diperkenalkan ke Mesir dari Asia dan hewan-hewan ini dibunuh untuk diambil dagingnya, dan juga digunakan untuk membajak di ladang (dalam kasus kerbau) atau untuk menarik kereta (untuk unta). Sungai Nil juga memainkan peran penting dalam membentuk kehidupan budaya dan spiritual Mesir. Sungai itu diyakini sebagai jalan lintas dari kehidupan ke kematian, dan dari sana menuju akhirat. Bahkan kalender Mesir kuno didasarkan pada siklus hidrologi 3 periode Nil. Selain Mesir, sistem sungai Nil-Agakera juga telah mendukung kehidupan manusia, hewan, dan tumbuhan di sepanjang tepiannya di wilayah lain tempat sungai itu mengalir, dan telah melakukannya sejak zaman kuno seperti yang masih berlanjut hingga saat ini.

Signifikansi modern

Sistem sungai Nil-Akagera menyuplai air ke lahan-lahan luas di tanah Afrika yang kalau tidak akan menjadi tanah gurun yang kering. Sistem sungai ini dengan demikian bertanggung jawab untuk mendukung kehidupan jutaan orang yang hidup di sepanjang tepiannya saat ini. DAS Akagera sendiri mendukung sekitar 14 juta orang. Sungai Nil memainkan peran yang memberi kehidupan di Mesir, di mana hampir seluruh penduduk negara itu berpangkalan di sepanjang tepi Sungai Nil. Khartoum, Aswan, Kairo, dan Luxor adalah beberapa kota terkenal di dunia yang terletak di sepanjang sungai. Selain mendukung pertanian, perairan sistem Sungai Nil juga memungkinkan untuk pengangkutan barang dan orang sepanjang itu, membantu orang-orang untuk menghindari jalur gurun yang terisolasi sebagai satu-satunya rute alternatif yang digunakan untuk mencapai tujuan mereka. Negara-negara lain di Afrika, seperti Rwanda, Burundi, Sudan, Uganda, dan Tanzania, juga mendapat manfaat dari sistem sungai Nil-Akagera dalam hal ketergantungan masyarakat mereka pada pertanian, transportasi, dan kegiatan penangkapan ikan yang terkait dengan perairan sungai.

Habitat

Di daerah sungai Nil dan Akagera di mana pemukiman manusia tidak ada, ekosistem Nil-Akagera telah mengembangkan rangkaian flora dan fauna yang unik. Hutan hujan tropis tumbuh di sepanjang perbatasan Sungai Nil-Kongo, Ethiopia barat daya, dan Dataran Tinggi Danau. Tanaman semak, ebony, pisang, bambu, dan kopi tumbuh di hutan-hutan ini. Di dataran Sudan, padang rumput terbuka dan padang semak mendominasi bentang alam, dan vegetasi di sana termasuk spesies tanaman seperti papirus, buluh gada, eceng gondok, dan lainnya. Lebih jauh ke utara, vegetasi secara bertahap mulai menipis, dan dari Khartoum ke utara menghasilkan tanah gurun yang benar, dengan curah hujan yang sangat sedikit. Vegetasi di dekat tepi Sungai Nil di Mesir hampir sepenuhnya merupakan hasil dari budidaya manusia dan praktik irigasi. Berbagai macam kehidupan akuatik tumbuh subur di seluruh ekosistem Nil-Akagera, termasuk tempat Nil, barbel, bolti, ikan harimau, lungfish, mudfish, belut, dan lain-lain. Buaya Nil juga merupakan spesies reptil terkenal dari ekosistem Nil-Akagera. Penyu bercangkang lunak, kadal monitor, dan kuda nil juga biasa ditemukan di wilayah ini.

Ancaman dan Perselisihan

Aktivitas ekstraksi manusia yang berat telah membuat Sungai Nil dan Akagera rentan terhadap degradasi habitat, dan perubahan iklim hanya memperburuk masalah. Pengambilan air dari sungai Nil untuk keperluan irigasi begitu tinggi sehingga seringkali alirannya hampir tidak mencapai laut. Selain itu, penguapan yang berat di sepanjang sungai sepanjang 3.000 kilometer menyebabkan hilangnya volume air yang besar, membuat pasokan air sungai sangat peka terhadap perubahan iklim. Para ilmuwan memberikan gambaran yang berbeda tentang aliran air di masa depan dalam sistem sungai yang panjang ini, memperkirakan kenaikan 30% diikuti dengan penurunan 78% permukaan air Sungai Nil akibat dampak pemanasan global. Tanah di sepanjang Sungai Nil juga akan menjadi lebih kering dan lebih hangat, yang mengharuskan perlunya praktik pertanian yang lebih intensif air, sebuah siklus yang semakin memperparah air tawar sungai, dan menyebabkan perubahan negatif pada ekosistem Sungai Nil. Perikanan akan sangat menderita, menyebabkan kesengsaraan ekonomi manusia dan kerawanan pangan. Ketersediaan air dalam jumlah rendah mungkin juga akan menyebabkan ketegangan dan konflik di antara negara-negara sepanjang itu, karena mereka bersaing untuk menangkap sisa sumber daya airnya yang semakin menipis. Mesir sudah menghadapi masalah air minum karena pencemaran sungai Nil yang sangat tinggi, yang berasal dari limbah industri dan perumahan serta pencucian pupuk dan pestisida dari tanah pertanian.