Sungai Missouri

Deskripsi

Membentang dari Pegunungan Centennial dekat Brower's Spring, Montana untuk bertemu dengan Sungai Mississippi di dekat St. Louis, Missouri, Sungai Missouri adalah salah satu sungai terpanjang di Amerika Utara. Bersama dengan Sungai Mississippi, Sungai Missouri adalah bagian dari sistem sungai terpanjang keempat di dunia, tepat di belakang sistem Sungai Nil, Amazon, dan Yangtze. Ketinggian tertinggi adalah 9.396 kaki di atas permukaan laut di Continental Divide, dan melewati tujuh negara bagian sebelum dibuang ke Danau Spanyol di utara St Louis. Sungai Missouri diumpankan dari daerah aliran sungai yang mencakup sebagian dari sepuluh negara bagian AS, serta bagian dari dua provinsi Kanada.

Peran historis

Sebagai jalur air utama dan anak sungai dari Sungai Mississippi, Sungai Missouri telah berperan penting dalam ekspansi ke Barat Amerika. Namun, itu telah menyediakan transportasi dan sumber makanan untuk penduduk asli Amerika awal yang menghuni wilayah DAS jauh sebelum kedatangan "orang kulit putih". Disebut "Kerbau" (bison Amerika) berkeliaran di dekat suku-suku asli nomaden di wilayah tersebut. Perdagangan bulu tumbuh di sepanjang jalur air ketika puluhan juta bison ini diberi makan di Lembah Sungai Missouri, dan penduduk asli Amerika dan Putih memburu mereka untuk mendapatkan keuntungan di abad ke-19. Lewis dan Clark adalah penjelajah pertama yang melakukan perjalanan sepanjang sungai, dan membantah klaim bahwa Missouri adalah bagian dari Passage Northwest yang menghubungkan Atlantik ke Pasifik. Gunung-gunung di Continental Divide menghancurkan harapan bahwa jalan air akan berlanjut ke Pasifik. Meskipun jangkauannya "terbatas", Missouri tetap menyediakan transportasi yang tak ternilai ke penduduk asli Amerika dan, kemudian, bagi para perintis menuju Barat. Sebagian besar jalan setapak yang melintasi Barat bermula dari Missouri yang Perkasa, termasuk Jalur Oregon, Santa Fe, California, Mormon, dan "Pony Express" (untuk distribusi surat). Bahkan kapal uap menemukan tempat di jalur air, tetapi umur kapal di Missouri kurang dari lima tahun, karena permukaan air yang tidak konsisten dan lorong-lorong yang dipenuhi sedimen yang mencegah pandangan jelas ke dasar sungai, dan dengan demikian menghasilkan banyak landasan. Pengenalan Transkontinental dan Pasifik Utara Railroads terdengar akhir era kapal uap, karena orang sekarang bergerak melintasi Barat dengan kecepatan tinggi ditarik oleh kuda besi.

Signifikansi modern

Saat ini, hampir seluruh panjang Sungai Missouri telah diubah melalui sistem bendungan, tanggul, tanggul, dan perangkat pencegah banjir lainnya yang komprehensif. Konstruksi untuk perubahan rekayasa ini sebagian besar dimulai pada akhir 1940-an, dan berlanjut selama beberapa dekade, banyak sebagai bagian dari Undang-Undang Pengendalian Banjir tahun 1944. Hanya sekitar 100 mil dari sungai, yang sepanjang perbatasan Nebraska-Dakota Selatan, tetap mengalir bebas. hari ini. Ratusan bendungan di sepanjang bentangan sungai menyediakan tenaga hidroelektrik yang digunakan untuk tujuan seperti pembangunan kota dan irigasi tanaman. Setelah naiknya rel kereta api di wilayah tersebut, transportasi dengan kapal tidak mendapatkan momentum lagi sampai awal abad ke-20, ketika sungai direkayasa secara signifikan untuk memungkinkan transportasi air yang lebih efisien. Pada 1929, diperkirakan sekitar 15 juta ton total barang telah dikirim di sungai. Pada tahun 1994, jumlah itu meningkat menjadi 683.000 ton per tahun, dan tetap lebih atau kurang konsisten, per statistik hingga 2006. Komoditas yang menemukan jalan mereka di seluruh negeri melalui Sungai Missouri termasuk kayu, minyak, produksi, dan banyak barang-barang manufaktur.

Habitat

Sungai ini secara tradisional menjadi rumah bagi banyak spesies ikan, termasuk sturgeon Pallid. Ini selain burung yang bersarang di habitatnya yang tersedia di daerah aliran sungai, serta kerang air tawar seperti udang karang. Mamalia di DAS Missouri termasuk berang-berang, muskrat, rakun, cerpelai, dan berang-berang air tawar. World Wildlife Fund for Nature (WWF) menyatakan bahwa tiga wilayah ekologis yang berbeda dapat ditemukan di daerah aliran sungai Missouri. Missouri Atas memiliki semak-semak dan padang rumput seperti padang rumput, Central Prairie mengalami variasi iklim musiman yang besar dan memiliki keanekaragaman flora dan fauna tertinggi, dan Lower Missouri memiliki padang rumput dan hutan beriklim sedang.

Ancaman dan Perselisihan

Perubahan buatan manusia ke Sungai Missouri telah secara signifikan mengubah keadaan alaminya dan terus melakukannya. Missouri tidak lagi mengalir hangat dan lambat, tetapi sebaliknya memotong tikungan tajam, dengan saluran yang dibendung menimbulkan arus yang mengalir cepat. Ini telah mengancam kemampuan berbagai spesies untuk beristirahat dan bereproduksi. Saluran air yang dibendung seringkali membuat tingkat air terlalu dangkal untuk pemijahan atau bahkan kelangsungan hidup. Laju aliran sedimen yang lebih tinggi menciptakan gundukan pasir dengan memisahkan kerikil dan mendorongnya ke hilir. Ini telah lama memaksa burung bersarang di gundukan pasir, dan proses bersarang secara alami pada gilirannya terhambat. Dataran banjir yang pernah menaungi seluruh ekosistem telah digantikan oleh pembangunan pertanian dan perkotaan, dan jatuhnya tanggul prospektif mengancam populasi besar manusia dan satwa liar.