Siapakah Lance Armstrong?
Lance Armstrong adalah mantan pengendara sepeda balap profesional dari Texas, AS yang lahir pada tahun 1971. Ia secara berturut-turut memenangkan 12 gelar, yang kemudian ditarik setelah diketahui bahwa ia menggunakan obat penambah energi. Armstrong juga pernah menderita kanker testis, yang menghentikan karirnya bersepeda. Dia mulai berkompetisi ketika dia berusia enam belas tahun. Tim Motorola mengontraknya pada tahun 1992, tahun ia memulai karir profesionalnya dalam bersepeda.
Karir Dini
Awalnya, Armstrong mulai sebagai perenang ketika ia berusia dua belas tahun dan mengambil bagian dalam kompetisi, berada di urutan keempat di negara bagian Texas gaya bebas 1.500 meter. Kemudian, ia berhenti berpartisipasi dalam lomba renang dan beralih ke triathlon di mana ia berkompetisi dan menang pada usia tiga belas. Ketika dia berusia enam belas tahun, dia memilih untuk fokus pada bersepeda. Kemudian, ia menerima undangan dari Tim Pengembangan Olimpiade Senior AS untuk berpartisipasi dalam pelatihan di Colorado Rings. Undangan itu memaksanya untuk berhenti menghadiri kelas-kelas sekolahnya, sementara di tahun terakhir sekolah menengahnya. Namun demikian, ia kemudian menghadiri kelas privat dan menyelesaikan diploma sekolah menengahnya pada tahun 1989. Pada tahun 1991 ia berkompetisi di Tour DuPont internasional, dan meskipun ia tidak menang, ia muncul sebagai bintang yang menjanjikan yang akan bersinar dalam kompetisi masa depannya. Dia kemudian pergi untuk memenangkan kompetisi bersepeda Italia Settimana Bergamasca.
Pertempuran dengan Kanker Testis
Pada tahun 1996, Armstrong didiagnosis menderita kanker testis tahap tiga yang telah menyebar ke paru-paru, otak, dan perutnya, gejala utamanya adalah batuk darah dan testis yang bengkak. Kemudian mulai mempengaruhi seluruh tubuhnya, termasuk kelenjar getah bening, perut, dan paru-parunya. Kanker itu berkembang lebih lanjut, dan mulai mempengaruhi otaknya, mengembangkan tumor yang mengurangi peluangnya untuk bertahan hidup hingga kurang dari 50%. Dia pergi ke Universitas Indiana untuk perawatan kemoterapi dan operasi otak. Perawatan itu memberikan hasil positif, dan pada 1997, ia dinyatakan bebas kanker.
Kembali ke Bersepeda
Setelah berjuang melawan kanker, ia kembali berpartisipasi dalam acara bersepeda internasional. Pada tahun 1998, ia berpartisipasi dalam Texas Tour dan selesai pertama di tahap 1. Setahun kemudian ia mengambil bagian dalam Tour De France, menyelesaikan pertama dan menang lagi pada Juli 2000, serta memenangkan medali perunggu di Olimpiade Musim Panas. Armstrong mempertahankan tak terkalahkan hingga 2005 ketika David Zabriskie mengalahkannya dalam percobaan tahap 1, meskipun ia masih memenangkan balapan terakhir yang membuat sejarah dengan memenangkan tujuh gelar Tour de France berturut-turut.
