Siapa Presiden Amerika Serikat ke-34?

Masa muda

Dwight David Eisenhower lahir di Denison, Texas pada 14 Oktober 1890. Ia dibesarkan di Abilene, Kansas, ketika leluhur keluarga miskinnya menetap sebagai bagian dari komunitas agama. Dia dan enam saudaranya tumbuh dalam lingkungan yang ditandai dengan kerja keras dan dibimbing oleh moralitas agama yang kuat. Tapi 'Ike', karena dia segera dikenal oleh semua orang, adalah pemuda yang suka berteman, suka bergaul, dengan hasrat yang besar untuk olahraga dan sedikit antusiasme terhadap akademisi. Setelah lulus dari Abilene High School pada tahun 1909, dan menghabiskan satu tahun bekerja untuk menempatkan saudara laki-laki di perguruan tinggi, Eisenhower memasuki Akademi Militer AS di West Point untuk mengejar pendidikan dan karier militernya sendiri.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Perang Dunia I berakhir sebelum Eisenhower ditempatkan di luar negeri, tetapi perannya dalam Perang Dunia II lebih dari kompensasi. Pada bulan Juni 1942, ia dipilih dari lebih dari 366 perwira untuk menjadi pemimpin semua pasukan AS di Eropa. Kemajuan yang begitu cepat itu disebabkan oleh kualitas pribadinya yaitu keramahan, keramahan, kerendahan hati, dan optimisme seperti bakat militernya yang patut dicontoh. Pada bulan Desember 1943, ia diangkat sebagai Komandan Tertinggi Sekutu di Eropa, dan mengawasi Invasi D-Day yang terkenal yang pada akhirnya memastikan kemenangan atas Axis di Eropa. Dengan popularitas Truman memudar, Eisenhower didesak untuk mencalonkan diri sebagai Presiden. Dia memenangkan banyak pendukung, menjalankan kampanye tanpa lelah yang meyakinkan orang-orang tentang kehangatan, ketulusan, dan kurangnya pretensi. Pada akhirnya, dia akhirnya mengambil peran sebagai Presiden ke-34 Amerika pada tahun 1953 setelah mengalahkan Adlai Stevenson pada Pemilu 1952. Dia akan mengalahkan Stevenson untuk jabatan sekali lagi empat tahun kemudian.

Kontribusi

Selama dua masa jabatannya, Eisenhower, sebagai seorang Republikan moderat, mampu mengejar agenda kebijakan dalam negerinya tanpa terlalu banyak tentangan dari mayoritas Demokrat di Kongres. Tidak ada jeda yang tajam antara kebijakan pemerintahan Demokrat sebelumnya dan kebijakan Eisenhower, termasuk penanganannya terhadap program New Deal dan Fair Deal yang ia warisi. Dia meningkatkan Jaminan Sosial, mendirikan Departemen Kesehatan, Pendidikan dan Kesejahteraan, dan menciptakan Interstate Highway System, program pekerjaan umum terbesar dalam sejarah AS, dan bisa dibilang salah satu warisan terbesarnya. Di luar negeri, Eisenhower membantu mengakhiri Perang Korea, dan mencari kedekatan dengan Soviet melalui kebijakan 'langit terbuka' inspeksi udara terus-menerus dari instalasi militer satu sama lain.

Tantangan

Perang Dingin, dengan meningkatnya ancaman teknologi senjata nuklir Soviet, adalah tantangan utama bagi Eisenhower dan kebijakan luar negeri Sekretaris Negara John Foster Dulles. Pasangan ini berjuang untuk perjanjian pertahanan kolektif, dan berhasil menciptakan SEATO, Organisasi Perjanjian Asia Tenggara, untuk melengkapi jangkauan yang diperluas untuk NATO. Mengandung reaksi berlebihan terhadap penyebaran Komunisme di AS sendiri juga merupakan tantangan besar, terutama berkat 'perburuan' Senator Joe McCarthy yang anti-komunis. Bukan penggemar McCarthy sendiri, Eisenhower, untuk menghindari perpecahan partai, bekerja di belakang layar untuk mengurangi pengaruh McCarthy dan mendiskreditkannya.

Kematian dan Warisan

Eisenhower menikmati peringkat persetujuan tinggi selama dua masa kepresidenannya. Setelah meninggalkan kantor pada tahun 1961, ia pensiun untuk menulis buku dan memoar, sekarat dalam dekade pada tanggal 28 Maret 1969 karena gagal jantung. "Saya suka Ike!", Slogan kampanye Presiden Eisenhower masih dipercaya bahkan sampai hari ini, karena Eisenhower sangat dihargai dan disayangi di seluruh spektrum politik. Namun, beberapa sejarawan juga mengutuknya karena penggunaan rahasia CIA untuk menggulingkan pemerintah Iran pada tahun 1953 dan Guatemala pada tahun 1954. Dia juga telah dikritik karena pendekatannya yang 'lamban' terhadap kebijakan desegregasi, meskipun dia menandatangani penyihir undang-undang hak sipil, pada tahun 1957 dan 1960, tindakan semacam itu pertama sejak abad ke-19. Dia juga presiden terakhir dalam sejarah Amerika yang lahir pada abad ke-19.