Seberapa Besar Danau Victoria?
Deskripsi
Dengan luas permukaan 69.485 kilometer persegi, Danau Victoria adalah danau terbesar di Afrika, dan danau tropis terbesar di dunia, menurut Diversity Inland Waters (DIW). Setelah Danau Superior di Amerika Serikat, Danau Victoria juga merupakan danau air tawar terbesar kedua di dunia berdasarkan luas permukaan. Ini dibagikan oleh tiga negara Afrika timur Tanzania, Uganda, dan Kenya. 51 persen, Tanzania mengklaim bagian terbesar dari perairan danau, diikuti oleh Uganda sebesar 43 persen, dan Kenya sebesar 6 persen. Di bagian Kenya, danau itu berada di wilayah barat negara yang sama. Kedalaman maksimum Danau Victoria diperkirakan mencapai 84 meter, dan kedalaman rata-rata 40 meter. Panjang garis pantainya adalah 3.450 kilometer secara total. Danau ini memiliki kapasitas retensi air selama 140 tahun, dan daerah tangkapan air seluas 194.200 kilometer persegi, yang membentang ke Tanzania, Uganda, Kenya, Burundi dan Rwanda, menurut Organisasi Perikanan Danau Victoria (LVFO).
Peran historis
Danau itu dinamai Ratu Victoria dari Inggris, dengan kehormatan yang dianugerahkan oleh perwira Angkatan Darat Inggris dan penjelajah John Hanning Speke, yang merupakan orang Eropa pertama yang menemukannya pada tahun 1858. Speke juga menyatakan Danau Victoria sebagai sumber Sungai Nil. Klaim itu didukung oleh Henry Morton Stanley, seorang penjelajah, prajurit. dan jurnalis. setelah dia berhasil mengelilingi danau pada tahun 1875, menurut laporan Universitas Amerika. Namun, penjelajah Dr. Burkhart Waldecker, dari Jerman, pada tahun 1937 membantah Stanley dan Speke, dan mengklaim sumber Sungai Nil berada di sumber mata air yang menggelegak di tempat yang sekarang bernama Burundi. Melalui Stanley, para pedagang dan tentara di Inggris belajar tentang pentingnya Danau Victoria, dan mereka datang ke Afrika Timur untuk melihat sendiri. Sementara di Kenya, penjajah Inggris ini memutuskan untuk membangun jalur kereta api dari Mombasa ke Danau Victoria, yang selesai pada tahun 1902. Kereta api memungkinkan pemerintah Inggris untuk memindahkan bahan baku dari Uganda yang terkurung daratan, dan mengangkut barang-barang olahan dari Inggris ke Uganda melalui Mombasa Kenya pantai. Kereta api juga membantu mengurangi tenaga kerja budak, yang pada waktu itu biasa di Afrika Timur, karena pada awalnya budak digunakan untuk mengangkut barang-barang yang sama yang sekarang bergerak dengan kereta api.
Signifikansi modern
Saat ini, lebih dari 30 juta orang dari tiga negara Afrika Timur yang membatasi perairan danau bergantung pada Danau Victoria untuk mata pencaharian mereka dan bahkan untuk bertahan hidup. Memancing adalah kegiatan ekonomi utama bagi mereka yang tinggal di sepanjang pantainya. Lebih dari 2 juta orang dari tiga negara menggabungkan pekerjaan di industri perikanan, menurut LVFO. Ikan dari Danau Victoria setiap tahun merupakan bagian dari diet hampir 22 juta orang, sehingga membantu mengurangi kerawanan pangan di wilayah tersebut. Juga, 75 persen dari nil bertengger dipanen dari danau diekspor ke Eropa, Amerika Serikat, dan Timur Tengah, menghasilkan pendapatan devisa tiga negara. Air dari Danau Victoria, seperti Sungai Victoria-Nile, disadap untuk menghasilkan tenaga listrik tenaga air di Air Terjun Owen, Uganda. Pembangkit listrik di Owen Falls dapat menghasilkan 260 Megawatt tenaga listrik, beberapa di antaranya diimpor ke Kenya. Perairan Sungai Nil yang bersumber dari danau juga mendukung proyek pertanian dan pariwisata sejauh Sudan dan Mesir.
Habitat dan Keanekaragaman Hayati
Sebelum pengenalan Nil bertengger dan nila tilapia ke perairan ini pada 1950-an dan 1960-an, Danau Victoria memiliki lebih dari 500 spesies ikan endemik. Yang paling dominan adalah tilapiine dan haplochromine, keduanya merupakan spesies cichlid, dan ini hidup berdampingan dengan ikan lele, clarias, synodontis, schilbes, protopterus, dan labeos. Populasi spesies ikan asli Danau Victoria berkurang setelah dimangsa oleh Nil bertengger invasif dan Nil Tilapia, menurut LVFO. Itu telah berkontribusi pada kepunahan sekitar 200 spesies ikan sejak 1960, menurut World Lakes. Perairan Danau Victoria dan semak belukar yang berdekatan menjadi habitat bagi buaya Nil, ular piton Afrika, mambas, kobra, dan lebih dari 350 spesies burung. Mamalia dalam cekungan danau termasuk Sitatunga, oribis, Roel antelope, kuda nil, jerapah Rothschild, dan hartebeests Jackson. Bentuk-bentuk vegetasi yang dominan di Danau Victoria Basin bervariasi di tiga negara yang berbagi, dan terdiri dari hutan kering dan hutan di Tanzania selatan, tanah semak belukar dan semak belukar di Uganda utara, dan hutan hujan kering kering, pinggiran, semi-hijau dan semak belukar. hutan di Kenya timur, menurut laporan Habitat PBB. Ada juga daerah berawa di sekitar tepi danau.
Ancaman Lingkungan dan Sengketa Wilayah
Dalam beberapa tahun terakhir, akumulasi nutrisi yang berlebihan di Danau Victoria telah menyebabkan eutrofikasi, mengakibatkan ledakan populasi gulma eceng gondok. Akibatnya, gulma telah mengganggu perkembangbiakan, pemurnian air, memancing, dan transportasi, dan menjadi tempat berkembang biak bagi penyakit manusia, menurut DIW. Eutrofikasi juga disebut oleh para peneliti sebagai penyebab hilangnya kadar oksigen dalam air, yang dimulai pada awal 1960-an. Kehilangan oksigen dalam air ini bisa juga berkontribusi pada penghancuran stok ikan asli, termasuk cichlid endemik tertentu, pada 1980-an. Selain itu, polusi akibat urbanisasi di sekitar Danau Victoria juga masih mengancam keanekaragaman hayati yang kaya. Di daerah tangkapan air Danau Victoria, lebih dari 70 persen tutupan hutan telah habis, menurut World Wildlife Fund. Semua faktor tersebut telah menyebabkan sungai yang mengalir ke danau membawa banyak lumpur dan nutrisi yang meningkatkan eutrofikasi lebih lanjut.
