Seberapa Besar Danau Superior?

Deskripsi

Dengan cekungan drainase 127.700 kilometer persegi, Danau Superior adalah yang terbesar dari lima Danau Besar di Amerika Utara. Danau ini adalah yang paling barat laut di antara Great Lakes, dan dibatasi oleh provinsi Ontario di Kanada dan negara bagian Minnesota di Amerika Serikat di utara, dan negara bagian Wisconsin dan Michigan di Amerika Serikat di selatan. Danau Superior menerima air dari lebih dari 200 sungai, yang terbesar adalah Nipigon dan Saint Louis. Danau ini mengalirkan airnya ke Danau Huron yang berdekatan di ujung timurnya melalui Sungai St. Mary. Danau Superior memiliki ketinggian rata-rata 600 kaki di atas permukaan laut, dan kedalaman maksimum 1.332 kaki. Isle Royale, St. Ignace, Kepulauan Apostle, dan Michipicoten adalah beberapa pulau paling terkenal di Danau Superior.

Peran historis

Danau Superior, seperti Great Lakes lainnya di Amerika Utara, terbentuk selama Zaman Es terakhir dari pencairan gletser. Wilayah danau itu mungkin dihuni oleh manusia sejauh 10.000 tahun yang lalu. Orang-orang Plano hidup selama masa ini, dan mempraktikkan gaya hidup berburu di sini. Pada tahun-tahun berikutnya, sejumlah suku India lainnya menduduki danau dan habitat sekitarnya. Pada 1622, penjelajah Prancis Étienne Brûlé menjadi orang Eropa pertama yang melihat Danau Superior. Sejak itu, banyak penjelajah Eropa, misionaris, dan pedagang melakukan perjalanan di sepanjang danau, banyak memetakan rute navigasinya saat mereka pergi. Perdagangan bulu berkembang pesat di sepanjang danau dan, pada 1679, Danau Superior dibuka untuk perdagangan bulu aktif. Antara 1763 dan 1793, danau berada di bawah kendali penuh Inggris, tetapi kemudian, pada 1817, Astor's American Fur Company mengklaim tanah itu untuk dirinya sendiri. Sejumlah besar bangkai kapal juga telah dicatat di danau ini, dengan yang terakhir adalah SS Edmund Fitzgerald pada tahun 1975.

Signifikansi modern

Industri rekreasi berkembang cukup baik di wilayah Danau Superior, dengan perburuan musiman, memancing, dan pariwisata masing-masing menghasilkan sejumlah besar pendapatan bagi ekonomi lokal. Ada juga area luas hutan milik pribadi di sepanjang danau yang menghasilkan kayu untuk penggunaan komersial. Danau Superior juga terkenal dengan sumber daya mineral yang sangat luas yang terkubur di daerah sekitar danau. Bijih besi, perak, tembaga, dan nikel saat ini ditambang di berbagai lokasi di dekat danau. Danau Superior juga membentuk jalur air yang penting, dan memungkinkan pengangkutan kapal kargo besar dan kecil yang membawa mineral yang ditambang di sepanjang danau ke industri pengolahan di berbagai lokasi. Biji-bijian makanan yang tumbuh di ladang pertanian di sekitar cekungan danau juga diangkut melalui rute air yang sama ke pusat pemrosesan dan distribusi mereka sendiri.

Habitat dan Keanekaragaman Hayati

Meskipun Danau Superior tidak terletak dekat dengan pantai laut, ukurannya yang besar mengurangi efek iklim benua, sehingga memoderasi suhu musim panas dan musim dingin, dan kadang-kadang menciptakan salju "efek danau" di musim dingin. Namun, terlepas dari ukuran dan volumenya yang besar, Danau Superior adalah danau oligotrofik, yang memiliki keanekaragaman spesies air yang relatif lebih rendah daripada Danau Besar lainnya. Ini karena danau memiliki sedikit nutrisi terlarut seperti nitrogen dan fosfor, yang diperlukan untuk mendukung pertumbuhan spesies air. Terlepas dari kenyataan ini, lebih dari 80 spesies ikan masih ditemukan di perairan danau, seperti, misalnya sturgeon Danau, Whitefish Lake, walleye, bertengger Kuning, Brook trout, dan bass Rock. Danau Superior Danau juga mencakup beberapa variasi lingkungan mikro dan habitat. seperti Kakagon Slough, lahan basah air dingin seluas 16.000 hektar dengan populasi yang signifikan dari burung dan pembibitan Piping yang terancam punah untuk ikan sturgeon Danau yang menghilang dengan cepat. Hutan tua yang tumbuh di Dataran Tinggi Algoma dan Danau Superior, bersama dengan habitat liar lainnya di sepanjang danau, mendukung populasi mamalia seperti beruang hitam, dan lynx, serta burung-burung seperti elang Botak, burung pemangsa, burung elang Peregrine, dan lainnya.

Ancaman Lingkungan dan Sengketa Wilayah

Perubahan iklim menimbulkan risiko serius bagi ekosistem Danau Superior. Karena ukurannya yang sangat besar, danau ini menyerap sinar matahari dalam jumlah yang lebih besar daripada danau lain dengan ukuran lebih kecil. Laporan memperkirakan bahwa suhu air permukaan musim panas Danau Superior telah naik 2, 5 ° Celcius sejak 1979. Hal ini tidak hanya menyebabkan spesies air dingin asli danau mengalami peningkatan stres, tetapi juga mempromosikan penyebaran spesies invasif seperti lamprey Laut. Penggandaan spesies invasif secara signifikan mengurangi jumlah spesies asli di perairan danau, mengganggu keseimbangan ekologis ekosistem perairan. Kegiatan pembangunan di sepanjang pantai Danau Superior juga merupakan ancaman signifikan bagi integritas Danau Superior dan keanekaragaman hayati.