Seberapa Besar Danau Michigan?

Deskripsi

Dengan cekungan drainase 118.000 kilometer persegi, Danau Michigan adalah danau terbesar ketiga di antara lima Danau Besar di Amerika Utara. Danau ini terletak sepenuhnya di dalam batas-batas Amerika Serikat, dibatasi oleh negara bagian Michigan di sebelah timur dan utara, Indiana di tenggara, Illinois di barat daya, dan Wisconsin di barat. Selat Mackinac, terletak di sebelah timur Danau Michigan, menghubungkan Danau Michigan ke Danau Huron. Dalam hal volume air, Danau Michigan, dengan volume 4.920 kilometer kubik, menempati urutan kedua di antara Great Lakes setelah Lake Superior. Kedalaman maksimum danau adalah 923 kaki. Sekitar 100 sungai dan aliran mengalir ke Danau Michigan, dan juga menampung sejumlah pulau di ujung utara, di mana Pulau Beaver adalah yang terbesar.

Peran historis

Danau Michigan mungkin terbentuk sekitar 1, 2 miliar tahun yang lalu dengan terbelahnya dua lempeng tektonik, menghasilkan generasi Mid-Continent Rift. Orang-orang Indian Hopewell dan, kemudian, orang-orang Indian Hutan Akhir, adalah penghuni paling awal di wilayah Danau Michigan. Penjelajahan Eropa pertama di wilayah ini dimulai pada abad ke-17 dengan kedatangan penjelajah Prancis Jean Nicolet sekitar tahun 1634 dan 1638. Selama masa ini, wilayah danau itu dihuni oleh keturunan orang Indian, termasuk Chippewa, Sauk, Miami., Ottawa, dan suku asli Amerika lainnya. Dengan penetapan rute perdagangan bulu melalui Danau Michigan ke Great Lakes lainnya, sejumlah pos perdagangan Eropa seperti Fort Michilimackinac dan Fort Mackinac bermunculan di sepanjang pantai, dan di pulau-pulau, Danau Michigan. Pada abad ke-19, Danau Michigan memainkan peran penting dalam membentuk ekonomi Michigan dan negara bagian Midwestern lainnya di Amerika Serikat. Danau Michigan memiliki sejarah kapal karam sendiri, dengan sekitar 360 kapal karam telah terletak di perairan yang dalam.

Signifikansi modern

Hampir 12 juta orang tinggal di sepanjang tepi Danau Michigan, dan bergantung pada air danau untuk pasokan air minum mereka. Pusat-pusat industri besar telah didirikan di dekat danau sejak air danau memfasilitasi transportasi dan perdagangan bahan baku industri dan produk olahan. Ini termasuk bijih besi, batu bara, dan batu kapur. Seperti Great Lakes lainnya, Danau Michigan juga merupakan sumber penting penangkapan ikan komersial, dengan industri perikanan dan pengolahan ikannya mendukung mata pencaharian ribuan warga Amerika setempat. Diperkirakan Great Lakes menghasilkan sekitar 1, 5 juta pekerjaan di AS setiap tahun. Selain memancing, industri pariwisata di dalam dan sekitar Danau Michigan juga berkembang dengan baik, dan banyak kota kecil dan kecil di daerah danau memiliki ekonomi lokal yang sebagian besar didukung oleh pariwisata. Pantai-pantai yang indah dan pulau-pulau di danau, tempat-tempat untuk olahraga dan rekreasi memancing, kegiatan olahraga air, dan kapal pesiar semua menjadikan Danau Michigan sebagai objek wisata utama.

Habitat dan Keanekaragaman Hayati

Perairan Danau Michigan mendukung berbagai spesies ikan dan invertebrata lainnya. Danau trout, Panfish, bass kecil-mulut, berbagai spesies Lele, dan bertengger Kuning adalah beberapa spesies asli dari habitat danau. Spesies invasif seperti Sea lamprey, Round gobi, Zebra remis, dan Alewives juga ditemukan di perairan ini, dan dianggap bertanggung jawab atas penurunan populasi fauna air dan flora asli. Brown trout, Coho, dan salmon Chinook diperkenalkan ke perairan danau untuk menurunkan jumlah spesies invasif, dan sekarang merupakan beberapa tangkapan paling berharga dari para nelayan olahraga yang beroperasi di danau. Selain ikan, danau ini juga menampung sejumlah besar burung air, termasuk angsa, bebek, dan angsa, serta burung pemangsa seperti burung nasar, elang Botak, dan elang, di samping jenis burung lainnya.

Ancaman Lingkungan dan Sengketa Wilayah

Pengenalan spesies invasif non-asli seperti ikan mas Asia telah menimbulkan ancaman terbesar bagi ekosistem Danau Michigan. Ikan mas Asia berukuran besar, sudah terdeteksi di Sungai Chicago, jika dimasukkan ke Danau Michigan akan mengurangi populasi plankton di danau, yang memiliki selera makan sangat besar, sehingga mengganggu sistem rantai makanan danau. Perubahan iklim juga membuat danau rentan terhadap kerugian yang signifikan dari ikan air dinginnya. Meningkatnya suhu juga mengancam untuk menurunkan permukaan air Danau Michigan, dan meningkatkan timbulnya badai di wilayah tersebut. Pencemaran danau, meskipun tetap di bawah kendali ketat, masih terjadi, dan baru-baru ini ancaman dari plastik kecil mikroskopis yang ditemukan di perairan danau telah berhasil membuat para ilmuwan khawatir. Untaian plastik ini diprediksi berasal dari kain berbasis minyak bumi yang telah dicuci melalui saluran pembuangan limbah saat pakaian dicuci, yang akhirnya berakhir di perairan danau.