Ribuan Tahun Dalam Catatan Geologi Bumi

Hadean Eon (Formasi Bumi-4 miliar tahun yang lalu)

Hadean Eon (merujuk pada kata Yunani Hades yang berarti neraka dalam bahasa Ibrani) mengacu pada periode waktu Prakambrium, dimulai dengan pembentukan Bumi dan meluas hingga sekitar 4, 0 miliar tahun yang lalu. Ini adalah waktu ketika Bumi terbentuk, melakukan hal itu dari akumulasi debu dan gas yang dihasilkan dari tabrakan benda-benda luar angkasa. Dampak sering benda langit dengan Bumi menghasilkan tingkat panas yang tinggi juga, yang pada gilirannya memperlambat pemadatan kerak bumi. Planet kita sangat tidak stabil selama periode ini dan diyakini telah muncul seperti kuali raksasa dari batu cair, gas panas, dan cairan mendidih. Elemen yang lebih berat seperti besi tenggelam untuk membentuk inti planet ini, sementara elemen yang lebih ringan seperti silikon mulai membentuk kerak bumi. Meskipun sulit untuk mengatakan kapan kerak luar stabil pertama Bumi terbentuk, penemuan beberapa butir zirkon di Bukit Jack Australia tertanggal 4, 4 miliar tahun lalu menunjukkan fakta bahwa benua yang stabil, air cair, dan suhu lebih rendah dari titik didih air bisa ada selama Hadean Eon. Atmosfer awal eon diperkirakan terdiri dari gas hidrogen dan helium yang terlepas, sementara amonia, neon, dan metana muncul pada tahap selanjutnya, terutama ketika kerak mulai mendingin. "Outgassing" vulkanik bertanggung jawab untuk menambahkan uap air, hidrogen, dan nitrogen ke atmosfer. Uap air tambahan bisa saja dipasok oleh komet yang menyerang planet ini. Air di permukaan bumi mungkin muncul ketika uap air ini mulai mengembun menjadi awan dan hujan. Hadean Eon juga merupakan waktu ketika bulan dilahirkan. Di antara beberapa teori yang diusulkan untuk menjelaskan pembentukan Bulan, yang paling populer diterima menyatakan bahwa tabrakan antara Bumi dan planet lain bisa saja mengeluarkan bongkahan kecil dari planet Bumi yang akhirnya menjadi Bulan yang kita lihat hari ini.

Archean (4-2, 5 miliar tahun lalu)

Periode antara Hadean dan Proterozoic Eons, mencakup waktu antara 4 miliar dan 2, 5 miliar tahun yang lalu, dikenal sebagai Archean Eon. Formasi batuan tertua di Bumi adalah milik eon ini. Selama awal tahun ini, aliran panas di planet ini diperkirakan tiga kali lipat dari sekarang. Panas tambahan mungkin berasal dari pertambahan planet, elemen radioaktif, dan panas yang dihasilkan selama stabilisasi inti bumi. Ada juga aktivitas vulkanik dan tektonik yang substansial selama periode ini. Sebagian besar batuan yang dimiliki oleh eon ini adalah dari tipe metamorf atau beku, dan benua besar mungkin tidak terbentuk sampai akhir di Archean. Protocontinents kecil diyakini telah berlaku selama periode awal eon ini, yang terhalang dari penggabungan ke dalam unit yang lebih besar oleh tingginya tingkat aktivitas geologi yang berlaku di Bumi. Salah satu fitur utama dari eon ini adalah penampilan bentuk kehidupan paling awal di Bumi. Fosil prokariotik milik eon ini bahkan telah ditemukan oleh ahli paleontologi sebagai bukti kehidupan tersebut. Fosil-fosil awal ini, yang mewakili sel-sel cyanobacterial individu dan stromatolite (gundukan berlapis dari koloni-koloni cyanobacterial) telah ditemukan dan diberi tanggal sebagai telah terbentuk sepanjang eon, menjadi semakin lebih umum menjelang akhir Archean. Selain cyanobacteria, beberapa fosil juga telah ditemukan yang mungkin mewakili sel Eubacteria dan Archaebacterial. Cyanobacteria yang ada saat ini hampir identik dengan yang mungkin terjadi di Archean Eon, membuktikan bahwa organisme bersel tunggal ini tidak mengalami banyak evolusi selama bertahun-tahun. Selain prokariota non-nukleasi ini, eon tidak menunjukkan bukti keberadaan eukariota. Bukti fosil juga tidak menunjukkan keberadaan virus di era ini.

Proterozoikum (2, 5-0, 542 miliar tahun lalu)

Eon Proterozoikum diperpanjang antara 2, 5 miliar tahun dan 0, 542 miliar tahun lalu. Ini dibagi menjadi tiga era Paleoproterozoikum, Mesoproterozoikum, dan Neoproterozoikum. Eon ini menyaksikan beberapa peristiwa penting dan menarik dalam sejarah Bumi. Benua stabil pertama mulai terbentuk di planet kita, dan protozoa berkembang pesat selama periode ini. Menjelang akhir eon ini, bukti fosil dari bentuk kehidupan eukariotik paling awal juga ditemukan. Krisis polusi pertama di Bumi juga terjadi di Eon Proterozoikum, yang bertentangan dengan skenario saat ini terkait dengan karbon dioksida, yang satu ini disebabkan oleh oksigen berlebih di atmosfer Bumi. Tingkat oksigen di atmosfer selama Eon Archean hanya 1% dari tingkat saat ini, sedangkan di Proterozoikum itu 15% lebih tinggi dari tingkat saat ini. Masuknya oksigen ke atmosfer bumi mungkin memicu pembentukan sel eukariotik yang menggunakan respirasi oksidatif untuk menghasilkan energi. Ini, bagaimanapun, berarti malapetaka ke sel bakteri anaerob yang ada yang benar-benar binasa di hadapan oksigen. Stromatolit yang didistribusikan secara luas dalam catatan fosil almarhum Archean Eon mulai berkurang sekitar 700 juta tahun yang lalu. Eukariota herbivora yang berproliferasi dan hewan multiseluler paling awal yang memberi makan pada koloni cyanobacterial ini mungkin bertanggung jawab atas penurunan kelimpahannya. Beberapa fosil, terutama milik era Neoproterozoikum dalam bentuk film karbon, diyakini menyerupai apa yang sekarang kita kenal sebagai rumput laut dan ganggang eukariotik. Asal dan diversifikasi hewan bertubuh lunak pertama terjadi di suatu tempat antara 635 juta dan 542 juta tahun yang lalu, dengan penemuan fosil di Bukit Ediacara Australia Selatan yang mendukung teori ini.

Fanerozoikum (0, 542 miliar tahun lalu-Hari ini)

Kita saat ini hidup di Eon Fanerozoikum, yang dimulai 0, 542 miliar tahun yang lalu dan berlanjut ke zaman kita sekarang. Eon ini juga disebut sebagai 'eon kehidupan yang terlihat' karena telah berkembang dengan bentuk kehidupan yang sangat beragam. Eon telah dibagi lebih lanjut menjadi beberapa tahap berbeda tergantung pada kumpulan bentuk kehidupan di Bumi selama masing-masing tahap. Ini adalah Paleozoikum (541-242 juta tahun lalu), Mesozoikum (252-66 juta tahun yang lalu) dan, akhirnya, Kenozoikum (66 juta tahun yang lalu hingga saat ini). Meskipun bentuk kehidupan paling awal terjadi selama periode Archean, dan evolusi eukariota terjadi selama Eon Proterozoikum, sebagian besar bentuk kehidupan yang kompleks di Bumi muncul dalam Eon Phanerozoikum kita dan berevolusi dan beragam untuk menempati setiap ceruk yang tersedia di planet. Dorongan besar pertama untuk kehidupan di Bumi terjadi ketika tanaman mengembangkan proses fotosintesis, menghasilkan oksigen sebagai produk sampingan dari proses ini, dan kemudian melepaskannya ke atmosfer. Atmosfer yang sarat oksigen ini sekarang dapat mulai mendukung spesies yang bergantung pada oksigen untuk kebutuhan energi mereka. Selain proliferasi bentuk kehidupan di Bumi, ribuan tahun juga menyaksikan peristiwa geologis besar. Termasuk drift benua, formasi gunung, glaciation benua, dan lainnya yang telah membentuk dunia kita menjadi bentuk yang kita kenal sekarang. Meskipun hanya mewakili seperdelapan dari waktu planet kita sejak pembentukannya, Eon Phanerozoic merupakan periode yang sangat signifikan di Bumi, karena merupakan salah satu yang memiliki keanekaragaman hayati paling banyak.