Orang Olmec Meksiko Kuno

5. Sejarah Olmec

Olmec adalah peradaban misterius yang berkembang di Meksiko antara 1200 SM dan 400 SM. Olmec dianggap sebagai nenek moyang dari semua budaya Mesoamerika yang lebih dikenal seperti Maya dan Aztec. Kita tahu kaum Olmec dari kompleks religius monumental mereka dan patung batu besar serta preferensi mereka untuk permainan bola dan minum cokelat. Namun secara keseluruhan, Olmec tetap menjadi sumber misteri. Hanya sedikit bukti arkeologis yang tidak mengungkapkan asal-usul etnis atau geografis mereka dan sejauh mana permukiman mereka. Keluarga Olmec mencatat dewa-dewa dan ritual-ritual mereka dengan simbol-simbol, yang menunjukkan agama terorganisir yang melibatkan imamat, pengorbanan suci, ziarah, dan pembangunan piramida. Keluarga Olmec meneruskan tradisi mereka ke semua peradaban Mesoamerika berikutnya hingga penaklukan Spanyol di abad ke-16.

4. Pekerjaan, Perdagangan, dan Rekreasi

Keluarga Olmec memulai dengan mengumpulkan makanan nabati dan kacang-kacangan dan berburu kura-kura dan kerang. Kemudian mengeksploitasi daerah pesisir subur di Teluk Meksiko dan menanam tanaman seperti jagung dan kacang-kacangan, seringkali dua kali dalam satu tahun, yang memungkinkan mereka membangun surplus pertanian. Pemukiman perkotaan paling awal adalah di San Lorenzo, diikuti oleh La Venta, Tres Zapotes, Laguna de los Cerros, dan Las Limas. Pada 1200 SM, mereka memiliki jaringan perdagangan yang luas yang mencapai sejauh selatan Nikaragua modern. Olmec diperdagangkan dalam obsidian, serpentin, giok, mika, karet tembikar, dan bulu. Keluarga Olmec tampaknya terobsesi dengan cermin magnetit dan ilmenit yang dipoles. Oleh San Lorenzo berada dalam posisi strategis untuk mengendalikan perdagangan lokal dan telah mencapai puncak kemakmuran dan pengaruh regional pada 900 SM. Ketika Spanyol tiba, mereka mengamati suku Aztec bermain bola, yang ditemukan oleh Olmec. Nama Olmec berasal dari istilah Aztec yang berarti 'orang karet', mungkin dari antusiasme Olmec untuk bermain game bola.

3. Masakan, Seni, dan Budaya

Karya seni paling mencolok dari peradaban Olmec adalah kepala batu kolosal. Kebanyakan dari mereka diukir di basal dan menampilkan fitur wajah yang kuat, yang dapat dianggap sebagai gambar penguasa yang sebenarnya. Beberapa kepala tingginya hampir 3 meter dan beratnya 8 ton. Subjek biasanya mengenakan helm dengan cakar jaguar menggantung di dahi, simbol kekuatan politik dan agama. San Lorenzo, La Venta, dan Laguna de los Cerros adalah kota yang direncanakan secara simetris dengan tata letak arsitektur pusat keagamaan yang diatur dengan cermat. Piramida pertama di Mesoamerika dibangun di La Venta, yang memiliki empat kepala raksasa yang ditempatkan secara strategis sebagai penjaga kompleks spiritual. Di kota yang sama, sebuah plaza cekung dilapisi dengan kolom basal setinggi 2 meter dan piramida yang lebih kecil. Karya seni paling mencolok dari peradaban Olmec adalah kepala batu kolosal. Kebanyakan dari mereka diukir di basal dan menampilkan fitur wajah yang kuat, yang dapat dianggap sebagai gambar penguasa yang sebenarnya. Beberapa kepala tingginya hampir 3 meter dan beratnya 8 ton. Subjek biasanya mengenakan helm dengan cakar jaguar menggantung di dahi, simbol kekuatan politik dan agama. Karya seni lainnya termasuk ukiran batu, lukisan gua dan patung yang terbuat dari batu giok, keramik dan batu.

2. Bahasa dan Agama

Olmec tampaknya memiliki tempat-tempat alami yang menghubungkan langit, bumi, dan dunia bawah. Nama-nama dewa Olmec tidak diketahui tetapi seperti kebanyakan agama pagan, mereka mewakili fenomena alam seperti hujan, bumi dan hewan. Mereka Olmec menempelkan signifikansi khusus pada hewan di bagian atas rantai makanan seperti jaguar, elang, ular, dan hiu. Ini diidentifikasi sebagai makhluk ilahi dan mungkin berpikir bahwa penguasa yang kuat dapat mengubah diri mereka sendiri menjadi dewa yang menakutkan. Dewa tertinggi mereka mungkin makhluk setengah manusia dan setengah jaguar. Mereka juga menyembah naga langit dan percaya empat kurcaci mengangkat langit ke empat arah mata angin. Dewa-dewa ini disembah di pusat-pusat keagamaan yang terencana rumit, dengan keberpihakan yang tepat dan piramida langkah besar. Semua dewa Olmec ini dan pembangunan kuil mereka mempertahankan kepentingan mereka dengan budaya Mesoamerika kemudian. Olmec memang memiliki sistem penulisan, tetapi tidak ada skrip berkelanjutan yang dapat menguraikan bahasa mereka.

1. Penurunan Olmec

Peradaban Olmec dicirikan oleh kehancuran sistematis dan berkala kota-kota prinsipnya. Itu terjadi dengan San Lorenzo sekitar 900 SM setelah itu La Venta menjadi terkenal dengan populasi 18.000. Sekitar 400 SM, La Venta juga mengalami kehancuran yang disengaja terhadap bangunan dan monumennya. Seluruh peradaban tiba-tiba dan secara misterius menghilang sekitar 300 SM. Meskipun demikian, dari Aztec yang dekat ke Maya lebih jauh, Olmec akan mempengaruhi budaya asli Amerika lainnya selama berabad-abad yang akan datang, dan pengaruh Olmec seperti itu masih terasa dalam budaya Meksiko dan daerah sekitarnya bahkan hingga hari ini.