Kepulauan Utama Jepang

Jepang adalah negara di Asia Timur yang terdiri dari serangkaian pulau, yang terbesar adalah Honshu. Negara ini adalah kepulauan stratovolcanic yang mencakup lebih dari 6.853 pulau, meskipun hanya 430 yang diduduki. Terletak di zona vulkanik Samudra Pasifik, di sepanjang Cincin Api Pasifik, Jepang tidak memiliki perbatasan darat, hanya perbatasan laut. Negara ini berpenduduk padat dan mayoritas populasinya berada di dekat wilayah pesisir karena dataran pedalaman pulau-pulau tersebut biasanya bergunung-gunung dan berhutan. Pulau-pulau di Jepang rawan bencana alam, seperti gempa bumi, gunung berapi, dan tsunami. Pulau-pulau utama Jepang, atau "pulau asal", adalah Hokkaido, Honshu, Shikoku, dan Kyushu, yang dijelaskan secara lebih rinci di bawah ini.

4. Hokkaido

Hokkaido adalah pulau besar di tepi utara Jepang dan merupakan pulau terbesar kedua setelah Honshu. Ini menempati area total 30.108 mil persegi dan titik ketinggian tertinggi adalah Gunung Asahi, yang 7.510 kaki di atas permukaan laut. Pulau terdekat dengan Hokkaido adalah Honshu, yang dipisahkan oleh Selat Tsugaru, tetapi dihubungkan oleh kereta api bawah laut, yang dikenal sebagai Terowongan Seikan. Pulau Sakhalin Rusia terletak sekitar 43 kilometer utara Hokkaido, sementara Kepulauan Kuril yang sangat diperselisihkan terletak di timur dan timur laut. Ibu kota dan kota terpadat Hokkaido adalah Sapporo, sementara kota-kota besar lainnya di pulau itu termasuk Abashiri, Chitose, Asahikawa, dan Hakodate. Garis pantai Hokkaido bertemu dengan Laut Jepang, Samudra Pasifik, dan Laut Okhotsk. Wilayah tengahnya bergunung-gunung, dengan banyak dataran tinggi vulkanik dan dataran pantai membentang ke segala arah ke arah laut. Pulau ini memiliki beberapa danau seperti Danau Shikotsu, Mashu, dan Akan.

Seperti sebagian besar Jepang, pulau ini rawan gempa bumi dan aktivitas gunung berapi. Beberapa gunung masih dianggap aktif, dan telah memiliki setidaknya satu letusan sejak 1850. Gunung-gunung ini adalah Koma, Usu, Tarumae, Meakan, dan Tokachi. Gempa bumi dahsyat terjadi pada tahun 1993, menghasilkan tsunami yang menyebabkan kematian lebih dari 202 orang di Okushiri. Pada 6 September 2018, gempa bumi lainnya melanda pulau di dekat Tomakomai dengan kekuatan 6, 6. Pulau ini adalah wilayah terdingin di Jepang, karena mengalami musim panas yang sejuk dan musim salju. Secara administratif, prefektur Hokkaido menggabungkan pulau-pulau kecil lainnya seperti Rishiri, Rebun, dan Okushiri.

3. Honshu

Honshu adalah pulau terbesar dan terpadat di Jepang. Pulau ini menempati area total 87.200 mil persegi, yang merupakan 60% dari total wilayah Jepang, dan sedikit lebih besar dari Inggris. Daerah pulau sebenarnya telah meningkat karena reklamasi tanah atau pengisian lahan, terutama di bagian utara pulau. Honshu terletak di selatan Hokkaido, utara Shikoku, timur laut Kyushu, dan merupakan batas antara Laut Jepang dan Samudra Pasifik Utara. Honshu adalah pulau terbesar ketujuh di dunia dalam hal luas, dan dengan populasi 103 juta, itu adalah pulau terpadat kedua, setelah Jawa, Indonesia. Mayoritas penduduk Honshu tinggal di daerah pesisir, terutama di dataran Kanto. Aktivitas vulkanik dan gempa bumi sering terjadi di Honshu, seperti gempa bumi Maret 2011 yang menggerakkan bagian timur laut pulau sebanyak 17 kaki. Titik ketinggian tertinggi pulau ini adalah Gunung Fuji, yang memiliki ketinggian 12.388 kaki, sedangkan Shinano adalah sungai terpanjang. Pegunungan Alpen Jepang melintasi pulau, membaginya menjadi wilayah barat laut dan tenggara.

Honshu adalah pulau paling maju di Jepang, berisi banyak kota dan industri besar, dan karenanya merupakan pusat ekonomi negara. Kota-kota terbesar di pulau itu termasuk Kyoto, Tokyo, Nara, Kamakura, Osaka, Kobe, Hiroshima, dan Nagoya. Banyak jembatan dan terowongan modern menghubungkan Honshu ke pulau-pulau lain. Kemajuan teknologi yang muncul dari pulau Honshu telah menjadikan Jepang negara adidaya di banyak sektor industri. Honshu dibagi menjadi 34 unit administrasi, yang disebut prefektur. Pulau-pulau kecil seperti Ogasawara, Sado, Izu Ōshima, dan Awaji juga diperintah di bawah administrasi Honshu.

2. Shikoku

Shikoku adalah yang terkecil dari empat pulau utama Jepang, hanya menempati 7.259 mil persegi termasuk pulau-pulau di sekitarnya. Pulau ini terletak di selatan Honshu dan timur Kyushu. Shikoku secara administratif dibagi menjadi empat prefektur: Kagawa, Tokushima, Ehime, dan Kōchi. Pulau ini dibagi oleh lanskap pegunungan yang membentang dari timur ke barat, memisahkan wilayah utara dan yang lebih berpenduduk dari selatan yang lebih jarang penduduknya dan pegunungan. Titik ketinggian tertinggi adalah Gunung Ishizuchi, yang memiliki ketinggian 6.503 kaki, sedangkan sungai terpanjang adalah Yoshino, mengalir 121.8 mil dari sumbernya di Gunung ishizuchi ke laut dekat Tokushima. Titik paling utara dari pulau itu adalah Takamatsu, Kagawa. Pulau ini diberkahi dengan empat jubah atau tanjung: Gamōda, Sada dan Kōchi dan Ashizuri.

Iklim Shikoku cocok untuk menanam buah-buahan, terutama jeruk, beberapa varietas sayuran, dan sereal seperti gandum, beras, dan jelai. Penangkapan ikan biasa terjadi di sepanjang pantai, sedangkan kristalisasi garam adalah industri utama. Industri lain menghasilkan logam, bubur kayu, tekstil, dan produk minyak bumi. Pulau ini terhubung ke Honshu oleh tiga jalan bebas hambatan, sementara transportasi di dalam pulau ini efisien karena jaringan jalan raya dan kereta api nasional. Kota-kota utama Shikoku adalah Matsuyama, Takamatsu, Tokushima, dan Uwajima.

1. Kyushu

Kyushu adalah pulau terbesar ketiga di Jepang dalam hal luas, menempati 14.202 mil persegi. Ini adalah yang paling barat daya dari empat pulau besar. Kyushu memiliki lanskap pegunungan dan merupakan rumah bagi gunung berapi yang paling aktif dan bukti aktivitas tektonik. Titik ketinggian tertinggi di pulau itu adalah Gunung Kujū, yang memiliki ketinggian 5.876 kaki. Kyushu memiliki populasi 12.970.000, yang sebagian besar tinggal di kota-kota yang terletak di bagian barat laut pulau itu, seperti Kitakyushu, Fukuoka, Nagasaki, Karatsu, Yanagawa, dan Kumamoto. Secara administratif, pulau ini dibagi menjadi 7 prefektur, termasuk Prefektur Metropolitan Okinawa, yang diperintah di bawah Prefektur Kagoshima. Kyushu mengalami iklim subtropis, dengan lembah-lembah subur dan cocok untuk bercocok tanam seperti tembakau, ubi, teh, dan beras. Kegiatan industri pulau ini sebagian besar terletak di bagian utara pulau itu, termasuk Kitakyushu, Fukuoka, dan Oita. Wilayah utara memiliki banyak mata air lumpur yang berfungsi sebagai rumah bagi mikro-organisme ekstrofil yang bertahan di lingkungan yang panas. Kyushu terhubung ke Honshu oleh Kanmon Tunnels. Pulau ini adalah rumah bagi Nagasaki, kota yang merupakan lokasi pemboman nuklir selama akhir Perang Dunia Kedua.