Kawah Gas Darvaza: Pintu ke Neraka
"Door to Hell" adalah fitur nyata di Gurun Karakum dekat desa Derweze di Turkmenistan, 260 kilometer dari ibukotanya Ashgabat. Dinamakan sebagai Kawah Darvaza atau "Door to Hell", kawah yang menganga diciptakan oleh salah perhitungan tambang di ladang gas alam yang dindingnya runtuh menjadi gua bawah tanah. Untuk mencegah gas metana beracun keluar ke atmosfer dan daerah sekitarnya, para ahli geologi berpikir yang terbaik adalah membakar kawah. Ini terjadi pada tahun 1971, dan kawahnya telah terbakar sejak itu. Sekarang mencakup area sekitar 5.320 meter persegi, dengan diameter sekitar 226 kaki dan kedalaman sekitar 98 kaki.
Penciptaan
"Pintu ke Neraka" adalah hasil dari kesalahan manusia. Pada tahun 1971, sebuah tim insinyur Soviet mengidentifikasi situs untuk pengeboran minyak dan sebuah rig minyak digali di situs tersebut. Segera, para insinyur menyadari bahwa itu bukan minyak, melainkan gas alam yang ada di bawahnya dan keluarnya gas memicu runtuhnya anjungan pengeboran dan kemah menjadi gua bawah tanah. Untuk mencegah gas beracun keluar ke kota-kota dan desa-desa terdekat, keputusan dibuat untuk membakar gas. Namun, apa yang mereka pikir akan menjadi luka bakar yang akan berlangsung beberapa minggu berlangsung selama lebih dari empat dekade dengan api yang menyala bahkan hari ini di "Door to Hell".
Objek wisata
Saat ini, tidak banyak wisatawan mengunjungi "Door to Hell" di Turkmenistan karena negara itu masih merupakan salah satu negara yang paling jarang dikunjungi di dunia. Pemerintah Turkmenistan sekarang ingin mempromosikan pariwisata dan juga mengiklankan "Door to Hell" sebagai salah satu tujuan wisata utama. Saat ini, bagaimanapun, lubang api yang sangat besar tidak dipagari dan wisatawan sering mendekati dengan berbahaya dekat ke tepi lubang. Tanah di dekat tepi yang tidak stabil menimbulkan ancaman signifikan bagi kehidupan wisatawan. Namun, "Pintu ke Neraka" terus menginspirasi kekaguman semua dan akan terus melakukannya sampai api padam atau lubang ditutup oleh pihak berwenang.
Cadangan Gas Alam di Turkmenistan
Turkmenistan memiliki tujuan ambisius untuk melipattigakan cadangan gasnya dalam dua puluh tahun mendatang dan ketersediaan cadangan gas alam di Gurun Karakum menjadikannya pilihan ideal untuk penambangan gas alam. Namun, kehadiran "Pintu ke Neraka" mungkin menghalangi eksplorasi seperti api dari kawah dapat menyebar ke cadangan gas alam di dekatnya. Peningkatan produksi gas alam di negara itu akan memberdayakan ekonominya secara signifikan melalui pendapatan ekspor yang dihasilkan dengan mengekspor gas alam ke pasar di India, Cina, Rusia, dan Eropa Barat.
