Great Bear Lake - Danau Dunia

Deskripsi

Danau Great Bear, danau terbesar keempat di Amerika Utara dan terbesar kedelapan di dunia, meliputi area seluas 31.328 kilometer persegi. Danau itu terletak di wilayah barat laut Inuvik di Provinsi Wilayah Barat Laut Kanada di dekat Pantai Arktik, 200 kilometer selatan Lingkaran Arktik. Danau ini memiliki panjang sekitar 320 kilometer, lebar 175 kilometer, dan memiliki kedalaman maksimum 1.356 kaki. Sungai Whitefish, Big Spruce River, dan Bloody River adalah beberapa sungai Kanada utama yang terlihat mengalir ke Danau Great Bear. Sungai Beruang Besar sendiri muncul dari danau ini, dan kemudian membentuk anak sungai dari Sungai Mackenzie.

Peran historis

Eksplorasi besar-besaran dan eksploitasi komersial Danau Beruang Besar pertama kali dimulai dengan kedatangan orang Eropa ke wilayah tersebut pada abad ke-18 dan ke-19. Peter Pond, seorang pedagang bulu, melaporkan mengetahui tentang lokasi danau sedini musim dingin 1783-1784. Pada awal abad ke-19, perdagangan bulu telah mapan di sekitar wilayah Danau Beruang Besar. Antara 1825 dan 1826, sebuah pos perdagangan bulu bernama Fort Franklin didirikan oleh pedagang bulu John Franklin. Pada tahun 1900, Robert Bell, seorang ahli geologi dan penjelajah, melakukan survei geologis wilayah danau, mengumpulkan pengetahuan tentang sejarah geologis dan kekayaan mineral saat ia pergi. Permukiman permanen Eropa tumbuh di wilayah danau, namun, hanya setelah penemuan deposit mineral di daerah tersebut. Pada tahun 1930, endapan bijih uranium (sejenis bijih radioaktif) digali di habitat Danau Beruang Besar. Namun, penambangan yang luas di wilayah tersebut segera menghilangkan tanah dari sumber daya mineralnya, yang menyebabkan ditinggalkannya sebagian besar permukiman Eropa awal ini.

Signifikansi modern

Sangat sedikit tempat tinggal manusia untuk dilihat di dan sekitar Danau Beruang Besar hari ini. Pemukiman Deline adalah pemukiman permanen berdasarkan pantai barat danau, 544 kilometer barat laut Yellowknife. Meskipun Danau Beruang Besar memiliki stok ikan yang besar, penangkapan ikan komersial dilarang di perairannya karena rendahnya kapasitas regenerasi ikan yang mendiami kedalaman dingin ini. Beberapa pondok wisata ada di lokal Deline, dan ini sebagian besar dikunjungi oleh pemburu olahraga dan rekreasi dan pemancing untuk berburu dan memancing di habitat danau.

Habitat dan Keanekaragaman Hayati

Iklim di daerah sekitar Great Bear Lake ditandai oleh musim dingin yang panjang dan dingin, serta musim panas yang pendek dan dingin. Danau menjadi beku mulai Desember dan berlangsung hingga musim semi, dan pada pertengahan Juni sebagian besar danau bebas es. Salju menutupi tanah di sekitar danau selama sekitar 222 hari setiap tahun. Sebagian besar vegetasi dan kehidupan hewan yang hidup di sini terjadi langsung di sepanjang garis pantai danau. Lumut, lumut, semak, dan tanaman dataran rendah menutupi tanah di musim panas ketika salju tidak ada. Spesies mamalia yang menghuni wilayah tersebut termasuk Caribou, beruang Grizzly, Serigala, Berang-berang, Rubah, Minks, Martens, dan Lynxes. Spesies ikan yang berkembang di perairan danau ini termasuk banyak spesies Whitefish, serta Trout Danau dan ubi jalar Arktik. Burung air dan burung pemangsa juga dapat terlihat di sepanjang danau. Eskimo curlews yang terancam punah, yang merupakan burung-burung dalam kelompok pasir dan snipe, adalah spesies utama yang menjadi perhatian di habitat ini.

Ancaman Lingkungan dan Sengketa Wilayah

Di masa lalu, kegiatan penambangan di sekitar Danau Beruang Besar telah menyebabkan sejumlah besar polusi di perairan danau dan sungai yang mengalir keluar darinya. Namun saat ini, perubahan iklim merupakan ancaman terbesar bagi habitat danau. Para ilmuwan memperkirakan bahwa DAS danau akan menjadi lebih hangat menjelang akhir abad ke-21, dan dengan demikian mengalami musim dingin yang kurang parah dan peningkatan curah hujan. Meskipun kondisi ini mungkin mendukung pertumbuhan satu set spesies invasif baru, flora dan fauna asli danau, yang disesuaikan dengan iklim dingin habitat, akan mengalami tekanan yang signifikan, dan bahkan mungkin musnah.