Fakta Tupai Kelabu Timur: Hewan Amerika Utara

Deskripsi Fisik

Seperti semua tupai, Grays Timur adalah Mamalia, dalam Ordo Rodentia, Family Sciuridae . Nama binomial, Sciurus carolinensis, secara longgar dapat diterjemahkan sebagai “ekor teduh dari Carolina”, merujuk pada penampilan tikus dan tanah asli. Seperti namanya, sebagian besar tupai Grey Timur ditandai oleh bulu abu-abu yang menutupi bagian atas tubuh mereka. Bulu ini juga bisa lebih coklat gelap atau, seperti dalam banyak populasi di Kanada Tenggara, hampir seluruhnya hitam. "Putih" Tupai Grey Timur lebih sering terjadi di daerah-daerah di mana lebih sedikit predator alami, karena mereka lebih mungkin daripada tupai yang lebih gelap untuk dilihat oleh predator, dan sering dibunuh tak lama setelah lahir. Meskipun warna mantel mereka di bagian belakang, sebagian besar tupai Grey Timur memiliki perut putih. Kebanyakan tupai Eastern Grey juga memiliki ekor yang lebat, hitam dan abu-abu, meskipun sering dipotong oleh perangkap manusia dan predator. Tupai-tupai Eastern Grey dewasa biasanya memiliki panjang tubuh antara 9 dan 12 inci ketika diukur dari dasar kepala ke ekor, dan panjang ekor antara 7 dan 10 inci. Meskipun ukurannya kecil, saat berlari dan melompat ke darat, langkahnya yang mengikat mungkin panjangnya hingga tiga kaki.

Diet

Seperti tercermin dari pola gigi mereka, tupai Eastern Grey adalah mamalia herbivora yang dominan. Meskipun demikian, mereka juga jarang memakan serangga, telur burung, dan berbagai binatang kecil, termasuk reptil, amfibi, dan hewan pengerat lainnya, bahkan tupai lainnya, di saat kekurangan makanan. Di alam liar, makanan mereka sebagian besar terdiri dari buah beri, bunga, kacang-kacangan, biji-bijian, kulit pohon, dan jamur. Namun, mereka yang tinggal di dekat populasi manusia sering mencuri berbagai sayuran, buah-buahan, dan biji-bijian dari tempat sampah, pengumpan burung, dan kebun. Tupai dikenal karena kemampuan menimbun mereka dalam menyimpan makanan untuk masa paceklik, dan ingatan mereka yang tajam memungkinkan mereka untuk kembali secara akurat dan menemukan makanan yang telah mereka simpan dengan baik ke masa depan.

Habitat dan Kisaran

Tupai Grey Timur memiliki kisaran yang luas di mana mereka memiliki populasi yang relatif padat. Mereka cenderung lebih suka tinggal di hutan kayu keras, di mana mereka dapat dengan mudah mendapatkan makanan pilihan mereka. Tupai-tupai Eastern Grey membangun sarang dari bahan tanaman, dan biasanya membangunnya di dalam lubang batang pohon atau di persimpangan antara cabang-cabang pohon besar dan batang-batang pohon. Mereka akan sering tinggal di sarang burung yang ditinggalkan dan sarang tupai dan tikus kecil lainnya juga. Tupai Grey Timur dapat ditemukan di sebagian besar Amerika Utara bagian Timur. Keempat sisi yang meliputi distribusi alami mereka dapat dikatakan dibentuk oleh East Texas ke arah barat daya, garis utara dari sana ke Manitoba, ke timur ke New Brunswick dan Nova Scotia, kembali ke selatan di sepanjang Samudra Atlantik ke Florida, dan kemudian melintasi Teluk AS selatan menuju Texas Timur. Diperkenalkan ke berbagai penjuru dunia, tupai Grey Timur yang invasif telah menemukan jalan mereka ke Eropa dengan kargo kapal dan cara-cara lain, dan telah memindahkan spesies tupai asli di tempat-tempat tertentu di sana. Meskipun tidak digunakan sesering hewan lain, praktik berburu Eastern Grey Squirrels untuk daging mereka tidak pernah terdengar sebelumnya. Beberapa individu bahkan memelihara mereka sebagai hewan peliharaan, dengan cara yang sama seperti mereka memelihara hamster, tikus, gerbil, dan hewan pengerat lainnya. Batas perburuan tupai sangat minim, karena hilangnya predator karena perburuan telah membuat mereka kelebihan populasi di banyak daerah. Meskipun mereka tunduk pada aktivitas manusia yang mempengaruhi kehidupan mereka, seperti penebangan kayu dan penggunaan bahan kimia pertanian beracun, tupai sangat mudah beradaptasi, dan dapat ditemukan sering di halaman belakang dan taman kota yang dekat dengan umat manusia. Alasan-alasan ini telah menjadikan tupai sebagai hewan yang “paling tidak memprihatinkan” dalam hal kepunahan dalam waktu dekat.

Tingkah laku

Tupai memiliki keterampilan komunikasi yang tepat yang memungkinkan mereka untuk saling mengingatkan tentang bahaya predator terbaru dan berita ketersediaan makanan, serta melakukan ritual kawin. Dengan pengecualian ibu dan anak-anak mereka, komunitas tupai Grey Timur cenderung tinggal berdekatan satu sama lain tetapi tinggal sendiri, meskipun pasangan mungkin sering tidur bersama dalam cuaca dingin. Tupai umumnya jinak, tetapi akan menjadi keras dan berjuang untuk hidup mereka ketika didukung oleh pemangsa atau manusia. Menariknya, tupai adalah salah satu dari sedikit hewan yang memiliki kemampuan untuk menundukkan kepala pohon lebih dulu, kemungkinan besar keuntungan dalam melarikan diri dari pemangsa.

Reproduksi

Tupai Eastern Grey sering berkembang biak dua kali setahun, meskipun ibu yang lebih muda cenderung hanya memiliki satu liter per tahun. Tupai Grey Timur adalah mamalia yang melahirkan untuk hidup muda, dan periode kehamilan mereka biasanya berlangsung 44 hari, dengan bayi yang baru lahir disapih setelah 10 minggu. Tak lama kemudian, tupai akan meninggalkan sarang ibu mereka. Tupai Eastern Grey memasuki kematangan seksual pada tahun kedua kehidupan mereka, dan dapat hidup hingga 20 tahun sebelum mati karena usia tua, meskipun predasi dan penyakit biasanya membuat rentang hidup mereka jauh lebih pendek. Tupai harus memanfaatkan kemampuan lincah berlari dan memanjatnya untuk bertahan hidup, karena mereka adalah target pilihan untuk hampir semua jenis mamalia besar dan burung predator yang dapat dibayangkan.