Fakta Singa Laut California: Hewan di Amerika Utara

Deskripsi Fisik

Singa laut California (Zalophus californianus) adalah spesies "anjing laut bertelinga pesisir". Mereka menunjukkan dimorfisme seksual, di mana laki-laki dewasa biasanya memiliki ukuran tubuh yang 1, 2 kali lebih lama, dan bobot yang 3-4 kali lebih tinggi daripada perempuan. Mereka memiliki ukuran rata-rata berkisar antara 5, 5 dan 7, 25 kaki (1, 7 dan 2, 2 meter) ) dan berat rata-rata berkisar antara 610 hingga 860 pound (275 hingga 390 kilogram). Warna bulu hewan-hewan ini bervariasi antara coklat coklat pada pria hingga coklat keemasan pada wanita. Laki-laki mengembangkan lambang sagital pada usia sekitar 5 tahun, yang awalnya muncul sebagai benjolan di kepala mereka. Tubuh ramping dan sirip singa laut yang terbentuk dengan baik ini memungkinkan mereka beradaptasi dengan baik terhadap habitat akuatik mereka. Lapisan tebal lemak menutupi tubuh mereka terhadap perairan dingin Samudra Pasifik.

Diet

Singa laut California memiliki pola makan yang sangat fleksibel dengan basis mangsa yang besar. Ini bervariasi ketika mereka mengubah lokasi mereka. Biasanya, mereka memberi makan pada empat hingga lima spesies yang berlimpah secara lokal di, dan khusus untuk, wilayah tertentu. Ikan, cumi-cumi, dan kerang adalah bagian dari diet singa laut ini di sebagian besar wilayah jelajahnya. Pacific Sarden, Jack Mackerels, Red Octopus, dan Northern Anchovies adalah beberapa spesies yang paling umum dikonsumsi oleh hewan-hewan ini di wilayah California. Basis mangsa utama singa laut di Laut Cortez di sepanjang pantai Meksiko termasuk Plainfin Midshipman, Deepwater Serrano, Pacific Cutlassfish, dan spesies laut lokal lainnya. Mereka biasanya mencari makan di sepanjang garis pantai dan perairan di atas zona landas kontinental, serta menjelajah lebih jauh menuju dasar lautan, meskipun lebih jarang.

Habitat dan Kisaran

Singa laut California mendiami perairan Samudra Pasifik di atas landas kontinen dan zona lereng. Mereka sering terlihat di muara sungai, teluk, dan pantai berpasir atau berbatu di daerah pelabuhan. Singa laut California tumbuh subur di sepanjang garis pantai barat Amerika Utara, dan telah terlihat sejauh utara ke Teluk Alaska ke selatan sejauh Punta San Pedrillo, Kosta Rika. Penangkaran (koloni penangkaran) dari hewan-hewan ini dapat diamati dari pulau-pulau yang terletak di Baja California Sur (Meksiko) hingga yang lebih jauh di utara di California selatan (AS). Spesies ini telah diklasifikasikan dalam kategori 'Kepadatan Tidak Terkecil' oleh IUCN, karena ukuran populasinya yang semakin luas dan terus bertambah. Meskipun demikian, praktik penangkapan ikan yang tidak bertanggung jawab, perburuan, dan bencana alam, termasuk peristiwa cuaca terkait El Nino, merupakan kontribusi penting terhadap tingkat kematian singa laut ini. Paus pembunuh dan hiu besar adalah predator alami dari spesies ini.

Tingkah laku

Singa laut California sangat cerdas dan lucu. Mereka dapat tetap berada di laut selama sekitar 14 hari dalam satu bentangan, selama waktu itu mereka bermigrasi atau mencari makan, baik sendiri atau berkelompok. Perjalanan laut seperti itu biasanya diikuti oleh fase 'haul-out', ketika singa laut beristirahat di lokasi tertentu di sepanjang pantai. Setelah musim kawin, singa laut jantan remaja dan dewasa biasanya bermigrasi ke utara, beberapa mencapai sejauh utara Oregon atau bahkan British Columbia. Betina, bagaimanapun, akan terus mencari makan di perairan lebih dekat ke rookery. Betina dan remaja mengalami molting selama musim gugur dan musim dingin, sedangkan pejantan biasanya berganti bulu selama bulan Januari dan Februari. Singa laut California telah lama menjadi objek penelitian ilmiah penting karena kemampuan kognitifnya yang tinggi. Hewan-hewan tersebut telah populer digunakan oleh sirkus dan taman mamalia laut untuk tujuan hiburan karena kemampuan mereka untuk dengan cepat mempelajari trik kinerja. Organisasi kesejahteraan hewan, bagaimanapun, terus mengkritik penggunaan hewan ini untuk tujuan tersebut.

Reproduksi

California Sea Lions mencapai kematangan seksual pada usia sekitar 4 hingga 5 tahun. Pemuliaan berlangsung selama bulan-bulan musim panas dari Mei hingga Juli. Laki-laki secara ketat mempertahankan wilayah mereka, bahkan sering berpuasa (berpantang makanan) untuk mempertahankan posisi mereka di wilayah yang baru. Selama ini, mereka bergantung pada lemak mereka sebagai sumber energi yang tersimpan. Betina memilih pasangan mereka dengan berpindah dari satu wilayah yang diduduki laki-laki ke yang lain dalam heboh. Dengan masa kehamilan 11 bulan dan hanya seekor anak anjing yang diproduksi oleh betina dalam setahun, tingkat pertumbuhan hewan ini cukup lambat. Anak anjing yang baru lahir dirawat oleh induknya untuk jangka waktu sekitar 10 hari, setelah itu betina mulai bergerak kembali ke perairan untuk tujuan mencari makan. Mereka kadang-kadang mencari makan selama 3 hari, sementara anak-anak anjing tetap di pantai dan bermain atau bersosialisasi di antara mereka sendiri. Betina kembali lagi untuk merawat anak-anaknya untuk jangka waktu pendek, umumnya berlangsung tidak lebih dari sehari. Komunikasi ibu dan anak anjing berbeda untuk setiap pasangan dan, setelah tahap tertentu, anak anjing mulai memasuki perairan dengan ibu mereka untuk mengembangkan keterampilan mencari makan mereka sendiri. Singa laut jantan dewasa memiliki sedikit peran dalam memelihara anak anjing, tetapi menunjukkan tingkat keterlibatan yang relatif lebih tinggi daripada jantan dari spesies otariid (Eared seal) lainnya.