Fakta Ouzel Air: Hewan Amerika Utara
Deskripsi Fisik
Dianggap sebagai salah satu burung favorit naturalis John Muir dari segala zaman, Water Ouzel, juga dikenal sebagai American Dipper, adalah burung kecil yang biasanya ditemukan di pegunungan tinggi di Amerika Utara dan Tengah. Para penyelam burung yang piawai ini berwarna abu-abu gelap atau coklat, dengan bulu-bulu putih khas ditemukan di kelopak mata mereka. Mereka dapat berburu makanan di bawah air dengan cara merunduk, berkat selaput nictitating dan flap yang mencegah air memasuki lubang hidung mereka sementara mereka mengambil makanan dari aliran sungai yang deras. Bulu lebat mereka juga merupakan ciri khas, karena mereka tetap tahan air oleh sekresi minyak preening khusus yang hanya dapat ditemukan di bulu-bulu gayung.
Diet
Gayung Amerika memakan serangga air kecil seperti pegas, kutu air, lacewings, dan lalat ikan. Lalat caddis, kumbang, damselflies, dan lalat kalajengking juga merupakan favorit, bersama dengan berudu, lalat naga, dan udang karang kecil. Dippers adalah penyelam yang efisien, dan mereka mampu menahan suhu air yang sangat dingin karena bulunya yang tebal dan metabolisme yang relatif lambat. Mereka suka mencari pengusir hama, larva, dan telur ikan yang tak terhitung jumlahnya di sungai dan danau gunung yang tidak tercemar, di mana mereka mengarungi, bebek, dan menyelam mencari makanan.
Habitat dan Kisaran
Dipper Amerika jarang ditemukan hidup terlalu jauh dari aliran dan danau pegunungan yang bergerak cepat dan berbatu. Di dalamnya mereka menemukan mayoritas sumber makanan mereka, dan mereka membangun sarang di dekatnya, jauh dari tanah dan jauh dari pemangsa. Mereka dianggap sebagai satu-satunya nyanyian nyanyian nyata di Amerika Utara dan, untungnya, cukup padat untuk digolongkan sebagai binatang "Kepedulian Paling Sedikit" oleh IUCN karena jumlah mereka yang besar dan diaspora yang luas. Meskipun demikian, aktivitas manusia yang merusak seperti penggundulan hutan, praktik pertanian yang tidak berkelanjutan, polusi udara dan air, dan perubahan iklim yang tiba-tiba, yang mempengaruhi suhu air di daerah tempat mereka berburu makanan, telah sangat mengurangi populasi American Dippers.
Tingkah laku
Water Ouzels disebut gayung karena gerakan mencelupkan atau menghindar yang mereka buat saat menangkap mangsanya. Mereka sebagian besar sendirian, dan mampu secara efektif mempertahankan sarang mereka serta menahan suhu rendah di habitat alami mereka. Alih-alih menggunakan kaki berselaput, mereka menggunakan sayap mereka untuk melakukan gerakan berenang di bawah air, mendorong diri mereka ke daerah yang terendam di mana banyak sumber makanan mereka dapat ditemukan. Ouzel air mudah diidentifikasi oleh lagu-lagu nyaring mereka, yang dapat dengan jelas didengar di atas kebisingan yang dihasilkan oleh air deras dari habitat mereka. Bagi naturalis dan cendekiawan terkenal John Muir, lagu-lagu Water Ouzels itu ceria dan menyenangkan, membuat lagu-lagu itu tampak tak tergoyahkan dan lebih menggembirakan daripada kebanyakan burung lainnya.
Reproduksi
Mayoritas populasi gayung Amerika hanya kawin dengan satu pasangan, meskipun beberapa gayung terkadang akan kawin dengan banyak burung dalam satu musim kawin. Situs sarang tampaknya menjadi faktor penentu bagi perempuan ketika memilih laki-laki untuk berkembang biak, terutama jika lebih dari satu terletak di wilayah mereka. Pembangunan sarang dilakukan oleh kedua mitra pemuliaan individu, meskipun betina yang memilih lokasi. Ia juga betina yang bertanggung jawab untuk mengerami empat sampai lima telur yang ia taruh. Sementara itu, jantan mencari makanan dan membawanya kembali ke keluarga mereka. Anak-anak muda diharapkan tetap di dalam sarang selama tidak lebih dari 26 hari, setelah waktu itu mereka akan belajar cara berenang dan menyelam secara memadai dan mencari makanan mereka sendiri.
