Fakta Mustang: Hewan dari Amerika Utara

Deskripsi Fisik

American Mustang adalah hewan mamalia besar yang berdiri dengan keempat kaki, bahkan ketika sedang beristirahat. Seperti kuda lainnya, mustang memiliki kuku, ekor rendah, kepala dan leher memanjang, dan telinga pendek dan berduri yang dipasang di bagian atas kepala hewan. Kuku-kuku binatang ini hanya memiliki satu jari kaki eksternal yang secara evolusioner berkembang dari waktu ke waktu dari jari-jari kaki yang terbentang di dalam penutup kuku tebal. Mustang ditutupi rambut pendek kecuali kuku, dengan rambut lebih panjang tumbuh sebagai surai di lehernya yang panjang dan berotot, juga di ekornya. Semua mustang, dan kuda pada umumnya, memiliki gigi seri dan gigi hypsodont. Hanya mustang jantan yang memiliki gigi taring. Mata mereka besar, dan terletak di kedua sisi kepala hewan, yang memungkinkan penglihatan tepi yang lebih baik.

Diet

Mustang, seperti kuda lainnya, adalah pemakan rumput yang terutama memakan makanan rumput. Gigi hypsodont mereka di dalam pipi memungkinkan penggilingan yang rumit dari bahan tanaman yang keras. Mustang adalah mamalia yang bermigrasi, sedang merumput di rumput yang tersedia, jerami, dan tumbuh-tumbuhan lainnya.

Habitat dan Kisaran

Mustang secara tradisional adalah hewan bebas berkeliaran yang hidup di seberang dataran Great Plains Amerika Serikat, dan keturunan kuda Eropa yang secara tidak sengaja diperkenalkan ke Dunia Baru. Secara khusus, mustang zaman modern turun dari kuda peliharaan yang melarikan diri yang dibawa ke Amerika oleh Spanyol pada akhir abad ke-15. Sering dikatakan bahwa Columbus adalah orang pertama yang memperkenalkan kuda ke tanah Amerika. Dengan demikian, mustang sedikit berbeda dari kuda peliharaan yang digunakan oleh penjelajah dan penjajah Spanyol pada zamannya, selain menjadi liar. Dengan demikian, Mustang tidak dianggap sebagai benar-benar "liar", tetapi mereka diklasifikasikan sebagai "kuda piaraan liar". Sementara mustang asli diturunkan dari breed Spanyol, mustang modern adalah penggabungan berbagai breed umum yang diperkenalkan ke alam liar. Diyakini bahwa antara 2 dan 4 juta mustang ada di Great Plains AS pada abad ke-17. Saat ini, hanya sekitar 20.000 ada di AS Barat Daya.

Tingkah laku

Etimologi dari kata "mustang" mengungkapkan bagian dari sifat hewan. "Mustang" berasal dari kata-kata Spanyol, "mostengo, " dan "mostrenco, " yang berarti "ternak yang tak punya master." . Mereka memiliki respons "lawan atau lari" yang kuat, yang dapat menghasilkan perilaku agresif atau panik ketika mereka merasa terancam. Karena mereka telah diturunkan dari berbagai ras kuda domestik, mereka telah berhasil dijinakkan oleh orang-orang sebagaimana nenek moyang aslinya. Dikatakan bahwa mustang berhasil dijinakkan oleh penduduk asli Amerika yang tinggal di Great Plains, dan dengan cepat menjadi bagian penting dari perburuan kerbau dan budaya pejuang mereka. Pada zaman sekarang, mustang telah diadopsi sebagai hewan peliharaan dan untuk digunakan oleh pengendara rekreasi. Pada tahun 1973, program "Adopt-a-Horse" di Pegunungan Pryor Montana mulai menempatkan mustang sebagai hewan peliharaan ke dalam rumah dan pertanian. Sementara mereka membutuhkan penangan yang berpengalaman, sebagian besar mustang segera beradaptasi serta setiap kuda dibiakkan di pertanian sejak lahir.

Reproduksi

Sebagai mamalia, mustang melahirkan hidup muda. Kehamilan berlangsung sekitar 340 hari, dan kuda biasanya melahirkan anak kuda tunggal, dengan si kembar yang langka. Karena mereka adalah spesies pra-sosial, anak kuda sering mulai berjalan dan berlari tak lama setelah lahir. Selama 4 sampai 6 bulan pertama setelah kelahiran, anak kuda minum susu yang disediakan oleh ibu mereka, setelah itu mereka disapih. Biasanya, mustang melahirkan di musim semi. Mustang mampu reproduksi setelah mencapai kematangan seksual, mulai sekitar usia 18 bulan. Namun secara fisik, mereka hanya mencapai kematangan dalam hal ukuran orang dewasa pada usia sekitar empat tahun.