Fakta Lemming: Hewan Arktik

Deskripsi Fisik

Lemming adalah binatang pengerat yang sangat berbulu dan kecil yang dikatakan menyerupai marmut atau tikus kecil. Tiga spesies Lemming yang berasal dari Arktik adalah lemming Brown, Collared, dan Ungava, menurut Polar Life. Tergantung pada musim, mantel lemmings mungkin berwarna keabu-abuan, cokelat, putih, atau campuran cokelat dan putih. Hewan-hewan memiliki ekor pendek, kaki cakar, dan telinga kecil yang tersembunyi di bulu. Lemming tumbuh hingga 6 inci panjangnya, dan orang dewasa memiliki berat 40 hingga 112 gram, dengan berat dewasa rata-rata 78 gram, menurut Departemen Ikan dan Game Alaska (ADFG).

Diet

Lemming adalah hewan pengerat herbivora. Makanannya di musim panas sebagian besar terdiri dari tunas rumput lembut, tumbuhan, dan sedges. Di musim dingin, lemmings makan lebih banyak tanaman hijau beku, pucuk lumut, kulit kayu, ranting willow, dan birch kerdil, menurut ADFG. Ada laporan bahwa lem bisa menjadi kanibalistik ketika ada kelangkaan makanan.

Habitat dan Kisaran

Tiga spesies lemming Arktik tersebar di seluruh Alaska, Kanada Utara, Siberia di Federasi Rusia, Skandinavia, dan melintasi Lingkaran Arktik yang lebih luas. Habitat di tempat-tempat ini memiliki tundra (daerah tanpa pohon di mana ada lapisan es) dan padang rumput sub-Arktik yang terbuka. Lemming membuat sarang musim dinginnya di daerah dataran rendah, tempat salju sebenarnya berfungsi sebagai isolator dan membantu menghangatkannya. Menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN), spesies lemming Collared, Brown, dan Ungava sama-sama diklasifikasikan sebagai spesies "Kepedulian Paling Rendah" di antara Daftar Merah Spesies Terancam Punah. Faktanya, mereka tersebar luas di seluruh diaspora mereka, tanpa ancaman langsung yang dapat menyebabkan kepunahan mereka dalam waktu dekat. Meskipun demikian, populasi lokal dapat memiliki pergeseran populasi yang sangat tidak menentu. Menurut Canadian Wildlife Federation, populasi lemming dapat berfluktuasi secara drastis dalam siklus, yang memuncak setiap 4 tahun, dan bahkan dapat jatuh ke tingkat yang hampir punah. Menurut Polar Life, kehancuran populasi dapat meninggalkan sedikitnya satu lemming per hektar, dari 200 awal dalam hektar yang sama di puncak siklus. Siklus ini, meskipun tidak menguntungkan bagi lemmings, membantu vegetasi yang mereka makan untuk diisi ulang dan memungkinkan gelombang populasi lainnya, menurut CWF.

Tingkah laku

Lemming adalah binatang yang menyendiri. Selama musim dingin, mantel bulu lemming berubah menjadi putih, dan selama musim panas menjadi coklat. Perubahan warna ini berfungsi sebagai mekanisme kamuflase yang membantu menyembunyikannya dari banyak pemangsa alami, yang meliputi burung hantu salju, rubah Arktik, dan serigala. Lemming juga dapat bersembunyi di salju selama musim dingin untuk menjaga diri mereka aman dari angin dan dingin. Menurut ADFG, lemming aktif pada siang dan malam hari, dan tidak berhibernasi. Sebuah koloni lemming menggunakan rute yang sama dari sarang ke tempat makan, sampai daerah kehidupan mereka terdiri dari jaringan jalan setapak yang rumit beberapa inci di bawah salju atau tanah. Berlawanan dengan kepercayaan umum, lemmings tidak bunuh diri dengan melompat ke air. Namun, mereka akan berenang di air selama migrasi massal untuk mencari makanan, dan beberapa tenggelam dalam prosesnya. Karena tahun 1958 film dokumenter Disney bernama White Wilderness, di mana para pembuat film secara manual mengeluarkan sebungkus lemming dari tebing untuk membuat televisi yang baik muncul mitos populer bahwa lemming memiliki kecenderungan untuk bunuh diri tanpa berpikir dengan melompat dari tebing.

Reproduksi

Lemming hanya bersatu untuk kawin atau ketika merawat tandu. Kematangan seksual untuk lemming dimulai pada 3 minggu. Pembiakan terjadi di musim dingin dan musim panas, menurut ADFG. Setelah kawin, masa kehamilan memakan waktu sekitar tiga minggu, menurut A sampai Z Hewan. Selama musim panas, seorang wanita dapat melahirkan 4 anak muda, 4 hingga 5 pada awal hingga akhir musim dingin, dan 3 pada pertengahan musim dingin. Yang muda, dengan berat hanya 3 gram saat lahir, membuka mata mereka setelah 11 hari, dan bisa berjalan dalam 15 hari. Seluruh umur lemming di alam rata-rata 2 tahun.