Fakta Kucing Kaki Hitam: Hewan Afrika

Deskripsi Fisik

Pada pandangan pertama, akan mudah untuk keliru mengira kucing berkaki hitam untuk kucing liar lainnya. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, ini lebih sulit dibedakan, karena sebenarnya ini adalah salah satu kucing liar terkecil di dunia. Kucing-kucing ini dapat tumbuh hingga 20 inci (51 cm) panjangnya, dengan ukuran mereka hampir setengah dari panjangnya 8 inci (20 cm). Mereka hanya memiliki berat hingga 5, 5 lbs (2, 5 kg) dengan perempuan sedikit lebih kecil dari rata-rata laki-laki. Mantel mereka berwarna coklat kekuningan dengan bintik-bintik coklat atau hitam yang memanjang menjadi cincin di sekitar lengan dan kaki kucing untuk membantu kamuflase. Kucing kaki hitam diberi nama sesuai dengan warna telapak kakinya.

Diet

Kucing berkaki hitam adalah karnivora, dan karenanya, makanannya murni terbuat dari daging. Mereka akan memakan berbagai binatang kecil seperti tikus, serangga, amfibi, dan burung. Sebagian besar makanan mereka memiliki berat kurang dari 40 g, tetapi kucing akan memburu mangsa yang lebih besar ketika menu mereka yang biasa langka, seperti hares dan bustard, tetapi ini sebagian besar terjadi pada musim dingin. Ketika mereka berburu binatang yang lebih besar, kucing berkaki hitam dapat menyimpan sisa-sisa dalam cache untuk waktu yang lebih lama. Memburu hingga 3.000 hewan pengerat setiap tahun, kucing berkaki hitam ini adalah bentuk pengendalian hama yang luar biasa di daerah mereka yang diduduki.

Habitat dan Kisaran

Ditemukan di daerah gersang di Afrika selatan, kucing berkaki hitam hanya dapat ditemukan di tiga negara: Botswana, Namibia, dan Afrika Selatan. Sebagian besar, mereka ditemukan di dataran rumput pendek atau sedang di mana padang rumput dan populasi burung tinggi. Kebutuhan habitat mereka yang ketat membuat mereka sulit ditampung di penangkaran. Terdaftar sebagai Rentan dalam Daftar Merah IUCN, hanya ada satu studi lapangan utama pada spesies ini dan populasinya telah berkurang dan sebagian besar tersebar dan terfragmentasi. Ancaman utama terhadap kucing kaki hitam adalah degradasi habitat oleh perambahan ternak dan pertanian, serta penggunaan racun dan pestisida yang tidak diatur sebagai bentuk pengendalian hama yang membabi buta.

Tingkah laku

Kucing berkaki hitam adalah mahluk soliter kecuali betina dengan yang muda. Mereka dikenal oleh penduduk setempat sebagai makhluk keras kepala dan bersemangat, yang mampu menangkis serigala ketika terpojok. Sebagai spesies nokturnal, kucing akan menghabiskan hari mereka bersembunyi dari panas di liang hewan lain, kebanyakan liang springhare dan gundukan rayap yang kadang-kadang ditinggalkan. Kucing-kucing itu semi-teritorial dan akan menandai wilayah mereka dengan aroma mereka; wilayah mungkin tumpang tindih, tetapi kucing akan menghindari satu sama lain di luar musim kawin. Karena ukurannya, kamuflase, dan kurangnya kontak langsung dengan manusia atau ternak mereka, kucing berkaki hitam adalah salah satu kucing yang paling tidak dikenal di dunia.

Reproduksi

Musim kawin dimulai pada bulan Agustus dan September. Seorang wanita akan meningkatkan frekuensi penyemprotan urinnya untuk mengumumkan penerimaannya untuk kawin. Laki-laki akan menelepon ke betina dan mereka hanya akan menghabiskan 5 hingga 10 jam bersama untuk kawin, dan kemudian masing-masing akan kembali ke wilayah mereka sendiri dalam kesendirian. Periode kehamilan wanita berlangsung sekitar dua bulan dan mereka akan melahirkan pada bulan November hingga Desember. Kucing berkaki hitam rata-rata akan melahirkan dua anak setiap tahun dengan 1 hingga 3 anak kucing setiap kali. Anak-anak kucing ini akan meninggalkan sarang pada usia 3 minggu dan mulai berburu pada usia 6 minggu, tetapi mereka tidak akan sepenuhnya dewasa sampai mereka berusia sekitar 15 bulan.