Fakta Gajah Afrika: Hewan Afrika

Deskripsi Fisik

Subspesies "semak", atau "gurun" gajah Afrika adalah mamalia darat terbesar di dunia. Terkenal karena gading dan belalainya yang panjang, seekor gajah Afrika dapat memiliki berat hingga 5, 5 ton (5.000 kilogram) dan tingginya mencapai 13 kaki (4 meter). Biasanya berwarna abu-abu gelap, kulit gajah Afrika bisa mencapai 2, 5 inci (6 sentimeter). Mereka memiliki telinga besar yang mereka akan mengepakkan diri untuk mendinginkan diri mereka sendiri, tetapi, bisa dibilang, fitur mereka yang paling unik adalah batangnya, yang dapat memiliki berat hingga £ 300 (135 kg) dengan jangkauan 5 kaki (1, 5 meter). Ciri gajah ini sangat kuat, dan dapat memindahkan beban hingga 600 pound (270 kilogram), namun begitu cekatan sehingga dapat mengambil satu helai rumput.

Diet

Mengingat ukurannya yang besar dan pola makan nabati, gajah Afrika perlu makan sekitar 5% dari berat tubuhnya per hari, dan meminum 30 hingga 50 galon air saat tersedia, meskipun mereka mampu bertahan hidup dalam periode kekeringan yang panjang. Sebagai herbivora, dan tergantung pada lingkungan gajah, mereka dapat memakan sejumlah herbal, akar, kulit kayu, buah-buahan, rumput, dan daun pohon yang berbeda. Mereka yang tinggal di sepanjang garis pantai dan di dekat rawa-rawa mungkin bisa makan tanaman laut meskipun nilai gizinya sering rendah. Gajah tidak dapat mencerna lebih dari 40% dari makanan miskin kalori yang mereka konsumsi, itulah sebabnya mereka dapat menghabiskan hingga 12 jam sehari untuk makan.

Habitat dan Kisaran

Gajah Afrika ditemukan tersebar di seluruh Afrika, tetapi sebagian besar hidup di wilayah sub-Sahara di benua itu. Meskipun mereka terdaftar sebagai "Terancam Punah" kembali pada tahun 1996, mereka sekarang dianggap sebagai spesies "Rentan" di bawah Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) yang lebih baru Daftar Merah Spesies Terancam Punah. Ancaman utama terhadap gajah-gajah ini termasuk hilangnya habitat, urbanisasi, dan perburuan liar. Perdagangan gading dan daging, meskipun sekarang ilegal di banyak bagian Afrika, masih menjadi masalah yang terus mengancam hewan itu. Baru-baru ini, kelompok-kelompok ekstremis politik dan militan telah memburu gajah-gajah Afrika sebagai cara untuk mendanai diri mereka sendiri dan operasi mereka. Karena pembatasan habitat dan perlakuan buruk dari jenisnya, gajah Afrika telah diketahui membalas dengan mengamuk melalui pemukiman manusia, merusak properti di sepanjang jalan dan kadang-kadang bahkan mengakhiri kehidupan manusia.

Tingkah laku

Gajah Afrika betina biasanya melakukan perjalanan dalam kelompok yang sebagian besar terdiri dari betina lainnya dan dipimpin oleh kepala ibu. Kelompok gajah sangat sosial, dan individu-individu di dalamnya membentuk ikatan yang sangat dekat satu sama lain. Kawanan itu sangat melindungi anak mereka, dan semua wanita dalam kelompok akan membantu membesarkan masing-masing keturunan kolektif mereka sampai mereka mencapai usia setidaknya empat tahun. Ketika mereka merasakan predator di dekatnya, kawanan akan membentuk lingkaran di sekitar anak mereka untuk melindungi mereka dari ancaman yang dirasakan. Di sisi lain, gajah jantan dapat melakukan perjalanan dalam kelompok yang terdiri dari sesama bujangan, meskipun beberapa akan bepergian sendiri. Kesamaan yang mereka miliki adalah penampilan emosi mereka, termasuk perasaan sedih ketika menemukan tulang belulang gajah lainnya.

Reproduksi

Gajah Afrika tidak bersifat monogami dan tidak memiliki musim kawin yang spesifik. Bahkan, wanita bisa melahirkan sepanjang tahun. Rata-rata, mereka hanya akan melahirkan sekali setiap empat hingga sembilan tahun, dan jumlah anak sapi yang dilahirkan biasanya satu meskipun, kadang-kadang, mungkin ada dua yang lahir bersama. Kehamilan betina berlangsung selama 22 bulan, dan anak sapi perlu 10 hingga 12 tahun untuk dewasa sepenuhnya. Sapi jantan yang lebih tua biasanya yang terbesar dan paling dominan, sehingga mereka melakukan sebagian besar perkawinan, sementara yang lebih muda terus berkeliaran dan mencari jodoh mereka sendiri. Bulls dapat bergabung dengan grup selama beberapa minggu sebelum pindah untuk mencari pasangan baru.