Di mana The Great Barrier Reef?

Deskripsi

The Great Barrier Reef adalah ekosistem karang terbesar di dunia. Ini terdiri dari kompleks terumbu, beting, dan pulau-pulau yang terletak di Laut Koral, lepas pantai Queensland, Australia. Ini adalah fitur geografis tunggal terbesar di dunia yang sepenuhnya terdiri dari organisme hidup dan / atau sisa-sisa mereka, dan bahkan dapat dilihat tanpa alat bantu visual dari luar angkasa. Miliaran polip karang dan sisa-sisa kerangka membentuk blok-blok pembangun terumbu, yang pada gilirannya mendukung beragam keanekaragaman hayati dalam ekosistem terumbu karang yang unik. Pada tahun 1981, Great Barrier Reef diberi status sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCORTED Perserikatan Bangsa-Bangsa, sementara CNN menyebutnya sebagai salah satu dari "tujuh keajaiban alam dunia".

Peran historis

Pembentukan Great Barrier Reef telah ada sejak jutaan tahun yang lalu. Karang itu terbentuk dari sisa-sisa kerangka massa makhluk laut yang hidup. Sisa-sisa berkapur polip-polip karang membentuk kerangka Great Barrier Reef, sementara bahan penyemenan yang menyatukan sisa-sisa dibentuk oleh bryozoa yang telah mati dan alga korallin. Meskipun kontak manusia dengan karang diyakini pertama kali dimulai sebelum kedatangan orang Barat, karena penduduk asli Australia akan melakukan perjalanan mereka ke perairan yang sama di dekat terumbu untuk memancing, kontak manusia pertama yang dicatat dengan Great Barrier Reef mengambil terjadi pada 1770 ketika Kapten James Cook menjalankan kapalnya di atasnya. Ekspedisi Great Barrier Reef antara tahun 1928 dan 1929 menyumbangkan banyak pengetahuan bagi komunitas ilmiah mengenai struktur dan keanekaragaman hayati terumbu karang. Saat ini, sebuah laboratorium modern di Pulau Heron dekat karang secara aktif melakukan beberapa penelitian yang sedang berlangsung tentang ekosistem Great Barrier Reef.

Signifikansi modern

Great Barrier Reef adalah ekosistem yang sangat produktif yang mendukung tingkat keanekaragaman hayati yang luar biasa, dan juga sangat penting bagi umat manusia. Terumbu karang dunia, termasuk Great Barrier Reef, sangat penting bagi perikanan dunia, bertindak seperti pembibitan bagi sekitar seperempat dari perikanan dunia saat ikan datang kepada mereka untuk bertelur dan membesarkan anak-anak mereka. Sekitar satu miliar orang di seluruh dunia baik secara langsung atau tidak langsung bergantung pada terumbu karang untuk makanan dan pendapatan mereka. Pendapatan pariwisata yang dihasilkan oleh Great Barrier Reef juga sangat signifikan, yang jumlahnya hampir mencapai $ 1 miliar USD per tahun. Great Barrier Reef juga memberikan perlindungan pantai dengan bertindak sebagai penghalang yang mampu mengurangi dampak topan, badai tropis, dan tsunami di wilayah pesisir.

Habitat

Great Barrier Reef mendukung keragaman kehidupan yang kaya, termasuk banyak spesies yang telah terdaftar sebagai terancam, rentan, atau terancam punah oleh Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN. Karang dan laut di sekitarnya menampung sekitar 1.500 spesies ikan, 4.000 spesies moluska, sepertiga dari karang dunia, 800 spesies echinodermata, 1.500 spesies spons, 23 spesies mamalia laut, 500 spesies rumput laut, dan 6 spesies kura-kura laut. Mamalia laut yang umum di wilayah ini termasuk lumba-lumba bungkuk Indo-Pasifik, paus bungkuk, dan paus minke kerdil. Ikan badut, bass merah, trout karang, dan kakap adalah beberapa ikan yang umum di terumbu ini. Penyu yang terancam punah, seperti penyu hijau, Olive Ridley, penyu tempayan, dan lainnya, berkembang biak di terumbu juga. 215 spesies burung juga mengunjungi terumbu dan bersarang di pulau-pulau terdekat. Sekitar 2.195 spesies tanaman juga didukung oleh Great Barrier Reef.

Ancaman dan Perselisihan

Ada sejumlah besar ancaman terhadap Great Barrier Reef, yang banyak di antaranya mengancam akan merusak seluruh jaringan ekosistem di wilayah tersebut. Perubahan iklim sejauh ini merupakan ancaman paling serius bagi ekosistem karang. Pemutihan karang, yang melibatkan kematian ganggang berwarna cerah yang menghuni karang, terjadi ketika suhu air naik. Kematian ganggang ini pada gilirannya menyebabkan kematian makhluk-makhluk yang bergantung pada ganggang untuk makanan, dan seluruh rantai makanan ekosistem dengan demikian terganggu. Selain pemutihan karang, kenaikan suhu air diyakini mempengaruhi ekosistem karang dalam banyak cara, mungkin sampai pada titik yang berpotensi mengurangi kehidupan seperti yang kita kenal di terumbu segera pada tahun 2030. Meskipun Agung Barrier Reef Marine Otoritas Taman Laut telah membuat area besar terumbu terlarang untuk penangkapan ikan komersial, pukat untuk udang dan moluska di perairan terdekat sering menyebabkan kematian spesies laut yang unik untuk terumbu karang sebagai bycatch ekspedisi penangkapan ikan komersial. Beban besar wisatawan di terumbu karang juga mengganggu ekologi wilayah tersebut, sering kali melakukannya dengan cara yang tidak disengaja, namun masih menghancurkan. Kecelakaan pengiriman yang sering terjadi dan tumpahan minyak yang tidak disengaja di wilayah ini selama beberapa dekade terakhir juga telah mempengaruhi kehidupan karang dan laut di perairan sekitarnya. Sejak 1987, 283 tumpahan telah dilaporkan di perairan di dalam dan sekitar terumbu.