Danau Subglacial Terbesar Di Antartika

Antartika memiliki sekitar 400 danau subglacial dengan panjang dan kedalaman yang berbeda-beda. Danau subglasial adalah danau yang terbentuk di bawah gletser. Untuk jenis danau yang akan dibentuk, seluruh perimeter danau harus memiliki segel hidrostatik jika ambang batasnya di bawah tingkat mengambang. Danau sub-glasial terutama ditemukan di Antartika tetapi juga dapat ditemukan di daerah lain dengan karakteristik iklim yang serupa. Ada juga bukti danau subglacial di luar Bumi, seperti di Mars dan Europa bulan Jupiter. Danau subglacial terbesar yang diketahui adalah Danau Vostok yang terletak di Antartika.

Sekilas tentang Danau Vostok

Danau Vostok adalah salah satu danau sub-glasial yang dikenal di Antartika, yang terletak di bawah Stasiun Vostok Rusia. Danau air tawar ini sekitar 13.100 kaki di bawah permukaan es dan sekitar 1.600 kaki di bawah permukaan laut. Panjangnya 160 mil, selebar 30 mil pada titik terlebarnya, dan kedalaman 1.417 kaki menjadikan danau terdalam keempat di dunia. Dengan luas permukaan sekitar 4.830 mil persegi, itu adalah danau terbesar ke-16 di dunia. Ini juga merupakan volume ke-6 terbesar, dengan volume sekitar 1.300 mil kubik. Punggungan membelah danau menjadi dua cekungan yang dalam. Kedalaman air di atas punggung bukit sekitar 700 kaki dibandingkan dengan 1.300 kaki dan 2.600 kaki di cekungan utara dan selatan. Danau Vostok mendapatkan namanya dari Stasiun Vostok dan danau itu ditemukan oleh Andrey Kapitsa.

Penemuan Danau

Gagasan tentang danau air tawar di bawah lapisan es di Antartika pertama kali dipikirkan sekitar akhir abad ke-19 oleh Peter Kropotkin. Dia menyarankan bahwa titik leleh es pada bagian terendah dari es yang terakumulasi dapat dikurangi dengan tekanan luar biasa yang diberikan oleh beberapa lapisan es yang terakumulasi. Teorinya didukung oleh ahli glasiologi Rusia IA Zotikov. Menggunakan bunyi seismik di sekitar Stasiun Vostok, Andrey Kapitsa mengukur kedalaman lapisan es dan menyarankan bahwa danau sub-glasial ada di wilayah tersebut. Pada tahun 1970-an, ketika para ilmuwan Inggris melakukan survei penembus es di dan sekitar Antartika, radar mereka mencatat pembacaan yang tidak biasa di sekitar Stasiun Vostok yang menunjukkan bahwa ada danau air tawar di bawah lapisan es. Penelitian selanjutnya mengungkapkan bahwa Danau Vostok adalah salah satu danau terbesar di dunia.

Karakteristik

Perairan Danau Vostok diperkirakan telah ditutup di bawah lapisan es tebal sekitar 15 juta tahun yang lalu menjadikannya danau dengan air tertua di dunia. Penelitian selanjutnya juga menunjukkan bahwa air danau selalu membeku dan membawa pergerakan lapisan es Antartika dan digantikan oleh air yang mencair dari bagian-bagian lapisan es di bawah tekanan tinggi. Air danau memiliki suhu rata-rata sekitar -30 ° C dan tekanan tinggi dari berat es di atas memastikan bahwa air tetap cair bahkan di bawah titik beku normal. Anehnya, danau ini juga pasang surut dan selalu dalam kegelapan total. Permukaan dapat naik sekitar 0, 47 inci tergantung pada posisi bulan dan matahari. Meskipun tekanan tinggi, para peneliti percaya bahwa kehidupan mikroba mungkin terjadi di danau.