Black-Tailed Prairie Dog: Hewan dari Amerika Utara

Deskripsi Fisik

Anjing Prairie Ekor Hitam ( Cynomys ludovicianus ) adalah anggota Keluarga Tupai, Sciuridae . Karakteristik utama dari kelompok keluarga ini adalah bahwa mereka adalah tikus kecil hingga sedang, dan itu termasuk chipmunks juga. Mereka terletak di Great Plains yang mencakup Amerika Utara dari Meksiko ke Kanada. Anjing padang rumput Ekor Hitam, seperti namanya, memiliki ekor hitam, serta tubuh berwarna cokelat dengan perut bagian bawah yang lebih ringan. Panjangnya berkisar antara 14 hingga 17 inci sebagai orang dewasa, dengan berat badan dewasa berkisar 1, 5 hingga 3 pound. Tidak ada karakteristik membedakan yang kuat yang memisahkan jenis kelamin, meskipun laki-laki umumnya lebih berat daripada perempuan. Mantel mereka berganti kulit dua kali setahun ketika musim berubah, dengan mantel musim panas menjadi versi yang lebih ringan daripada yang musim dingin.

Diet

Anjing padang rumput berekor hitam termasuk di antara para pemakan pickier di Kerajaan Hewan. Mereka sangat khusus tentang tahap-tahap dimana mereka memakan tanaman yang berbeda, dan mereka menyesuaikan pola makan mereka dengan perubahan musim. Di musim dingin, mereka jarang keluar dari lubang bawah tanah mereka, jadi mereka lebih suka makan di bawah tanah pada waktu itu. Selama bulan-bulan musim panas, sebagian besar makanan mereka terdiri dari rerumputan yang berbeda. Mereka mendapatkan banyak hidrasi dari tanaman juga, terutama dari pir berduri dataran. Tanaman berumput membentuk bagian terbesar dari makanan mereka, dilengkapi dengan biji, akar, dan serangga seperti belalang.

Habitat dan Kisaran

Status konservasi mereka membuat mereka terdaftar sebagai spesies "Setidaknya Kepedulian", menunjukkan bahwa mereka berada pada tingkat populasi yang sangat sehat. Anjing-anjing padang rumput berekor hitam biasa menjangkau jauh lebih banyak di Amerika Utara daripada sekarang, dari Meksiko ke Kanada. Mereka masih dapat ditemukan di Meksiko, AS, dan Kanada, meskipun populasinya jauh lebih kecil dan habitat mereka terfragmentasi. Karena habitat mereka adalah padang rumput yang digunakan untuk pertanian, mereka telah menderita banyak perusakan habitat. Mereka tinggal di padang rumput yang membentang di bagian barat benua, membuat rumah mereka di bawah tanah. Ini mungkin mengapa penting bagi mereka untuk memiliki tanah datar di atas mereka untuk berfungsi sebagai atap mereka. Ancaman terbesar bagi anjing padang rumput adalah perusakan habitat mereka untuk dikonversi untuk penggunaan pertanian. Mereka dianggap sebagai spesies kunci karena mereka memainkan peran vital dalam ekosistem mereka. Liang mereka menyediakan rumah bagi berbagai spesies hewan lain, termasuk musang kaki hitam, burung hantu menggali, dan salamander harimau. Banyak spesies yang berbeda mengandalkan mereka sebagai sumber makanan penting untuk menjaga agar populasinya tetap stabil. Predator ini termasuk coyote, elang, dan spesies musang hitam yang sama-sama berbagi rumah dengan mereka.

Tingkah laku

Hewan pengerat dikenal karena kepribadiannya yang ceria dan ingin tahu, dan anjing padang rumput ekor hitam tidak terkecuali. Mereka adalah hewan yang sangat sosial dan penuh kasih sayang, Mereka hidup dalam unit keluarga yang disebut coteries, biasanya terdiri dari satu jantan, sepasang betina, dan keturunannya. Coteries ini hidup dalam kelompok besar bergabung untuk menciptakan koloni anjing padang rumput besar di liang bawah tanah. Lubang-lubang ini sangat kompleks, dengan area yang berbeda yang didedikasikan sebagai tempat pembibitan, untuk tidur, untuk makan, dan yang untuk menghilangkan limbah. Ada bukaan yang berbeda pada liang, biasanya dengan ruangan "awas" di dekat pintu keluar tempat anjing padang rumput Ekor Hitam dapat menjaga aktivitas di luar. Mereka berkomunikasi satu sama lain melalui membunyikan gonggongan yang berbeda menandakan predator yang berbeda. Mereka juga berkomunikasi dengan memberi satu sama lain apa yang disebut anjing padang rumput "ciuman", suatu bentuk nuzzling yang digunakan ketika saling menyapa.

Reproduksi

Betina anjing ekor hitam mulai panas di bulan Maret. Pada saat ini, anjing padang rumput Ekor Hitam melanjutkan untuk kawin di bawah tanah, dengan musim kawin mereka berakhir pada awal Mei. Betina tersebut hamil selama 33 hingga 38 hari, dengan semua anak-anaknya lahir pada akhir Mei. Biasanya ada 3 sampai 4 anak anjing dalam littler, tetapi anjing padang rumput ekor hitam telah diketahui melahirkan hingga 8 anak anjing dalam satu litter.