Berapa Banyak Jenis Hutan yang Ditemukan di Australia?

Australia adalah rumah bagi sejumlah ekosistem, termasuk gurun, semak belukar, tundra, tanah pegunungan, daerah beriklim sedang, dan daerah tropis. Habitat hutan ditemukan dalam sejumlah ekosistem ini. Faktanya, Australia adalah rumah bagi 457 area hutan individu, yang bersama-sama mencakup total area sekitar 123 juta hektar. Artikel ini menyoroti berbagai jenis hutan yang berlokasi di Australia.

7. Hutan Hujan

Hutan hujan ditemukan di beberapa negara bagian dan teritori Australia. Beberapa dari hutan hujan yang paling terkenal di negara ini termasuk: hutan hujan monsun di Taman Nasional Kakadu; hutan hujan sedang di Tasmania; hutan hujan yang dipenuhi pakis di Otway Ranges of Victoria; hutan hujan Daintree di Queensland; hutan hujan kering di wilayah Kimberley; dan hutan hujan Gondwanan.

Hutan hujan Gondwanan, banyak di antaranya merupakan rumah bagi spesies tumbuhan dan hewan yang terancam punah, terkonsentrasi di sepanjang pantai timur Australia. Area-area ini membentuk Situs Warisan Dunia UNESCO. Wilayah ini unik karena diciptakan oleh aktivitas gunung berapi dan masih menjadi rumah bagi salah satu contoh kaldera erosi terbaik di dunia.

6. Hutan Melaleuca

Hutan Melaleuca dipenuhi dengan jenis madu myrtle dan pohon teh, yang semuanya milik keluarga tanaman myrtle. Para peneliti telah mengidentifikasi lebih dari 200 spesies tanaman ini, yang sebagian besar hanya dapat ditemukan di Australia. Hutan Melaleuca terutama terletak di wilayah utara negara itu, di mana mereka mencakup sekitar 6, 4 juta hektar. Sekitar 84% hutan melaleuca berlokasi di Queensland. Pohon-pohon di hutan jenis ini dicirikan oleh kulit kayu yang tampak unik, yang tumbuh dalam beberapa lapisan tipis yang cenderung mengelupas batang pohon. Hutan Melaleuca penting secara ekologis karena sejumlah alasan. Terutama, hutan-hutan ini membantu menjaga kesehatan perairan pesisir dengan mencegah endapan sedimen mengalir ke laut.

5. Hutan Kayu Putih

Hutan eukaliptus dipenuhi dengan pohon-pohon yang termasuk dalam famili tumbuhan Eukaliptus, yang terdiri dari sekitar 900 spesies. Tumbuhan ini merupakan ciri khas Australia, meskipun mereka dapat ditemukan di seluruh wilayah Australasia. Hutan eukaliptus sangat umum di negara itu sehingga membentuk sekitar 75% dari semua habitat hutan Australia. Ekosistem ini berasal dari kawasan hutan hujan dan dari waktu ke waktu telah berevolusi sebagai respons terhadap nutrisi buruk dan kondisi kekeringan. Hutan eukaliptus dibagi menjadi dua jenis: mallee, yang memiliki banyak batang; dan non-mallee, yang memiliki batang tunggal. Hutan non-mallee adalah yang paling umum.

Hutan kayu putih adalah habitat penting bagi sejumlah spesies hewan. Selain itu, tipe ekosistem ini memainkan peran budaya yang penting di banyak komunitas adat. Orang-orang dari budaya asli telah lama mengandalkan hutan Eucalypt sebagai sumber kayu untuk senjata dan kapal. Hutan-hutan ini juga menyediakan minyak yang digunakan dalam pengobatan tradisional.

4. Hutan Casuarina

Hutan Casuarina ditemukan di Australia, Asia Tenggara, dan di beberapa pulau Pasifik. Jenis hutan ini terdiri dari 17 spesies pohon dan semak unik, yang semuanya dianggap evergreen. Pohon Casuarina menghasilkan buah yang tampak unik, yang berkembang dari bunga merah dan sering dibandingkan dengan buah pinus. Hanya spesies Casuarina tertinggi yang dianggap hutan, dan semak ditemukan di ekosistem lain. Hutan Casuarina paling umum ditemukan di sepanjang sungai dan di beberapa wilayah pesisir Australia, di mana luasnya mencapai 1, 3 juta hektar. Hutan-hutan ini penting bagi beberapa ekonomi lokal, karena kayu dipanen oleh industri kayu. Namun, beberapa dari hutan ini dilindungi, seperti yang ditemukan di Taman Nasional Wadbilliga dan Taman Nasional Murray-Sunset.

3. Hutan Callitris

Hutan Callitris terdiri dari 16 jenis pohon jenis konifera, 13 di antaranya asli dari Australia. Pohon Callitris dapat tumbuh di mana saja dari ketinggian 16 hingga 82 kaki dan menghasilkan kerucut dengan ukuran bervariasi dari 0, 12 hingga 1, 18 inci, tergantung pada jenis kelamin. Mengingat penampilannya, pohon Callitris sering disebut sebagai cemara-cemara, meskipun ini keliru. Hutan-hutan ini ada di daerah yang lebih kering di seluruh Australia dan biasanya terletak di pedalaman, bukan di dekat wilayah pesisir. Selain itu, pola pertumbuhan yang paling sering dikutip untuk hutan Callitris adalah di patch kecil, meskipun beberapa daerah yang lebih besar telah dicatat juga. Australia adalah rumah bagi sekitar 2, 1 juta hektar hutan jenis ini, dan 70% dari wilayah ini terkonsentrasi di New South Wales. Pohon Callitris dihargai dalam industri kayu sebagai kayu yang baik untuk keperluan konstruksi, terutama untuk pagar, lantai, dan lemari.

2. Hutan Akasia

Hutan akasia dicirikan oleh genus tanaman akasia, yang terdiri dari pohon dan semak yang berasal dari Afrika dan Australia. Namun, spesies akasia yang ditemukan di dua benua ini tidak memiliki hubungan yang erat, menurut beberapa peneliti. Di Australia, tipe hutan ini mencakup sekitar 9, 8 juta hektar, menjadikannya ekosistem hutan terbesar kedua di negara ini. Hutan-hutan ini terdiri dari hampir 1.000 spesies akasia, yang merupakan varietas tanaman paling umum ditemukan di Australia. Hutan akasia lebih menyukai iklim kering dan semi kering dan sangat umum di Australia sehingga dapat ditemukan di setiap negara bagian, serta di Wilayah Utara. Namun, konsentrasi terbesar hutan akasia (46%) tumbuh di Queensland. Jumlah hutan akasia terbesar kedua (33%) ditemukan di Australia Barat. Hutan akasia adalah ekosistem penting di negara ini karena sistem akarnya mencegah erosi tanah lapisan atas. Selain itu, pohon-pohon ini dianggap pengayaan nitrogen, yang berarti mereka melepaskan nitrogen ke tanah sekitarnya. Lansekap kaya nitrogen yang dihasilkan membantu sejumlah jenis tanaman lain berkembang.

1. Hutan Mangrove

Hutan bakau unik karena mereka dapat bertahan hidup di lingkungan yang bergaram. Jenis-jenis hutan ini tumbuh di sepanjang pantai, teluk, zona pasang surut, dan daerah lain dengan air payau di dalam iklim tropis dan subtropis. Hutan bakau di Australia mencakup area sekitar 4.440 mil persegi, menjadikannya ekosistem bakau terbesar ketiga di dunia. Persentase terbesar hutan bakau Australia terletak di Queensland (44%). Hutan bakau terbesar berikutnya tumbuh di Wilayah Utara (37%) dan Australia Barat (17%). Sebanyak 45 spesies pohon ditemukan di hutan-hutan ini, tergantung pada zona iklim dan level air. Di Australia, bakau putih, juga dikenal sebagai mangrove abu-abu, adalah spesies pohon bakau yang paling umum. Sistem akar pohon bakau melindungi daerah pesisir dari erosi yang disebabkan oleh badai dan gelombang. Selain itu, mereka bekerja untuk menyaring sedimen, menjebaknya di antara akar dan mencegahnya menumpuk di perairan pantai.