Apa yang Terjadi dengan Penumpang Merpati?

Merpati penumpang adalah spesies merpati yang punah yang merupakan penduduk asli Amerika Utara. Mereka ditemukan di bagian timur Pegunungan Rocky, langsung dari pantai Atlantik ke Great Plains di timur, dan bagian utara Mississippi. Nama merpati penumpang berasal dari istilah Perancis passager yang berarti "lewat". Burung-burung ini terkenal karena perilaku migrasi mereka; bahkan, nama ilmiah mereka merujuk pada karakteristik migrasi mereka. Merpati penumpang menyerupai Dove Berkabung secara morfologis, dan selama bertahun-tahun mereka dianggap kerabat dekat, dan kadang-kadang mereka bingung satu sama lain, dan analisis genetik lebih lanjut menegaskan bahwa mereka lebih terkait dengan genus Patagioenas .

Deskripsi Fisik

Merpati penumpang dimorfik secara seksual dalam warna dan ukuran. Merpati penunggang jantan memiliki panjang sekitar 16, 1 inci sedangkan betina memiliki panjang sekitar 15, 7 inci. Laki-laki memiliki bagian atas abu-abu dan bagian bawah lebih terang dengan beberapa bintik-bintik hitam di sayap mereka dan bulu berwarna perunggu berwarna-warni di leher mereka. Merpati penumpang betina berwarna coklat dan kusam dibandingkan jantan. Anak-anak muda mereka mirip betina tanpa warna-warni. Merpati remaja memiliki dada, leher, dan kepala berwarna abu-abu kecoklatan, ditambah sayap mereka memiliki bulu-bulu berjumbai abu-abu pucat. Beratnya merpati sekitar 12 ons. Merpati jantan terbesar memiliki sayap 8, 5 inci, tarsus 1, 1 inci, paruh 0, 71 inci, dan ekor 8, 3 inci. Selebaran cepat dapat mencapai kecepatan maksimum 62 mil per jam.

Penyebab Kepunahan mereka

Sebelum penurunan jumlah yang cepat selama abad ke-19, populasi merpati penumpang stabil selama sekitar 20.000 tahun. Penyebab utama kepunahan mereka adalah perburuan berlebihan yang semakin intensif setelah kedatangan orang Eropa. Merpati ini memainkan peran penting dalam kehidupan penduduk asli Amerika selama sekitar lima belas ribu tahun sebelum kedatangan orang Eropa. Penduduk asli percaya bahwa merpati penumpang adalah jiwa kerabat mereka yang mati. Karena itu sebelum membunuh merpati remaja, penduduk asli menyiapkan persembahan bros dan wampum untuk merpati yang lebih tua.

Akun paling awal tentang pembunuhan merpati oleh bangsa Eropa dimulai pada 1565 ketika Rene Laudonniere membunuh lebih dari 10.000 burung di dekat Benteng Caroline. Jumlah burung yang berkurang terlihat selama tahun 1870-an setelah banyak dari mereka dibantai antara tahun 1874 dan 1878. Sarang besar terakhir mereka adalah di Michigan di mana sekitar 50.000 merpati dibunuh setiap hari selama sekitar lima bulan. Sisa-sisa burung yang lebih tua mencoba menciptakan tempat bersarang lain di tempat yang berbeda, tetapi penduduk setempat membantai mereka. Pada 1880-an, ada sarang kecil bersarang tersebar di seluruh, dan karena mereka sekarang waspada, mereka meninggalkan sarang ketika diserang.

Konservasi Pigeon Penumpang

Selama periode sarang terakhir mereka, banyak undang-undang telah dibuat untuk melindungi burung-burung itu, tetapi karena mereka tidak efektif, HB Roney memimpin kampanye untuk melindungi burung-burung itu. Sebuah RUU diajukan ke legislatif Ohio pada tahun 1857, tetapi banyak anggota komite mengklaim bahwa mereka tidak memerlukan perlindungan. Masyarakat memprotes penganiayaan burung selama dan setelah penembakan. Legislatif Michigan meloloskan RUU yang melarang jaring burung dalam jarak 1, 9 mil dari sarangnya dan pada tahun 1897 RUU lain yang mengusulkan musim tertutup sepuluh tahun untuk burung-burung ini dirancang, tetapi itu masih belum efektif.

Korban Terakhir

Merpati penumpang liar terakhir yang dikonfirmasi bernama Button ditembak pada tahun 1901 oleh Press Clay yang pada saat itu tidak mengenali merpati. Beberapa merpati penumpang disimpan di kebun binatang dan kandang burung untuk tujuan eksplorasi, dan merpati yang dikenal terakhir dikenal sebagai Martha. Martha tinggal di Kebun Binatang Cincinnati, dan dia meninggal pada 1 September 1914.