Apa Singa Putih Dan Di Mana Singa Putih Ditemukan?

Wilayah Timbavati di Afrika Selatan memiliki 5.000 hektar tanah yang didedikasikan untuk perawatan singa putih. Untuk waktu yang lama, diasumsikan bahwa singa putih hanya asli dari bagian dunia ini saja. Singa putih pertama terlihat di wilayah ini pada tahun 1938, tetapi baru pada tahun 1970an hewan-hewan ini dibawa ke perhatian publik. Saat ini, ada sekitar tiga kebanggaan singa putih di Timbavati dan banyak individu di kebun binatang di seluruh dunia.

Apa itu Singa Putih?

Singa biasanya memiliki warna cokelat keemasan untuk bulu mereka. Namun, dalam kasus singa putih, bulunya sepenuhnya putih atau versi yang sangat pucat dari bulu hazel biasa. Warna bulunya bisa berkisar dari pirang hingga hampir putih. Warna ini diwarisi dari orang tua tetapi merupakan sifat resesif yang berarti bahwa kemungkinan singa berwarna hazel terlahir untuk singa berwarna hazel lebih tinggi daripada singa putih. Demikian pula, berkembang biak di singa putih dapat menghasilkan keturunan berwarna hazel.

Singa Putih vs. Singa Albino

Albinisme adalah hilangnya kemampuan untuk menghasilkan melanin, pigmentasi kulit yang menyebabkan warna gelap pada kulit. Singa putih bukan albino karena banyak orang cenderung menyebutnya 'singa albino'. Singa-singa ini memiliki pigmen yang biasa terlihat di mata - warna biru-abu-abu, cokelat muda, hijau-abu-abu atau warna keemasan. Namun, singa putih bersifat leucistic yang mengacu pada pengurangan banyak pigmentasi dan bukan hanya melanin. Sifat ini berasal dari mutasi ringan enzim yang bertanggung jawab untuk produksi pigmen kulit. Mutasi yang parah pada enzim ini telah terbukti menyebabkan albinisme. Meskipun albinisme pada singa ada, mereka tidak sama dengan singa putih.

Habitat Alami

Ratusan singa putih telah dikembangbiakkan di seluruh dunia, sebagian besar di penangkaran. Wilayah Timbavati di Afrika Selatan sering diidentifikasi sebagai rumah asli singa putih. Perburuan trofi singa putih hampir memusnahkan populasi hewan ini, tetapi pada tahun 2006 ada peningkatan kelahiran singa putih yang sejak saat itu telah melihat peningkatan populasi. Kejadian ini menunjukkan bahwa sifat resesif yang menghasilkan singa putih masih ada di wilayah Timbavati bahkan setelah lebih dari satu dekade kepunahan teknis. Seperti singa lainnya, singa putih biasanya ditemukan di padang rumput sabana dan berburu seperti singa lainnya.

Status Kebudayaan dan Konservasi Populer

Singa putih dijunjung tinggi oleh suku-suku lokal di Timbavati. Dalam suku-suku ini, singa putih dianggap sebagai hewan ilahi yang mengungkapkan bahwa kehadiran singa putih telah dikenal bahkan jauh sebelum penemuan dibuat pada tahun 1938. Hewan ini juga merupakan pemandangan terkenal di kebun binatang dan sirkus secara global. Karena kelangkaan singa putih banyak yang dikirim ke penangkaran dan terdaftar di sirkus. Singa putih dewasa tidak terlihat di habitat aslinya sejak tahun 1994 yang mengarah pada inisiatif untuk membangun kembali singa putih di habitat aslinya. Inisiatif ini dipelopori oleh Global White Lion Protection Trust (WLT), dan mulai 2004 kepercayaan ini telah mencapai tonggak luar biasa seperti perlindungan singa putih. Singa putih diklasifikasikan 'Rentan' oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN).