Apa Itu Samudra Selatan?

Deskripsi

Samudra Selatan ditemukan "di bawah" di dan sekitar kawasan Antartika. Ini adalah samudera terbesar keempat di dunia. Ia memiliki arus sirkumpolar yang terlihat paling kuat, dan yang mengalir melalui Samudra Hindia, Pasifik, dan Atlantik. Proses ini adalah hasil dari perairan yang benar-benar tebal, dingin, dan asin yang berada di bawah gunung es dan es laut di wilayah Antartika. Arus ini menciptakan efek upwelling yang mendorong fitoplankton untuk berkembang, dan pada gilirannya ini memberi makan krill dan copepoda yang akhirnya dimakan oleh paus dan mamalia laut besar lainnya. Untuk sebagian besar tahun, tergantung pada lokasi, suhu Samudra Selatan berfluktuasi dari -2 hingga 10 Derajat Celcius. Bulan-bulan musim dingin mengalami pembekuan sebagian besar lautan, karena suhu air turun hingga di bawah 0 Derajat Celcius.

Peran historis

Keberadaan benua selatan sudah menjadi kepercayaan yang dimiliki sejauh yang akan dibahas di antara orang-orang Yunani Kuno. Ini kemudian divalidasi sebagian oleh penjelajah Spanyol Castilla, yang melihat gunung-gunung yang tertutup salju di wilayah selatan pada 1603. Setelah itu, penjelajah Belanda Abel Tasman menemukan bahwa Australia dipisahkan dari daratan Antartika oleh aliran air yang besar. Kemudian, Roche, Halley, dan Cook masing-masing menjumpai perairan dingin di Samudra Selatan dalam penjelajahan mereka masing-masing di Belahan Bumi Selatan. Yang paling menonjol dari ini, James Cook berlayar melalui perairannya yang dingin di musim dingin sampai ia dihentikan oleh gunung es. James Weddell juga berkelana lebih jauh ke Samudra Selatan dalam usahanya mencari tempat penyegelan.

Signifikansi modern

Eksplorasi Samudra Selatan telah menghasilkan keyakinan bahwa itu bisa menjadi sumber luar biasa ladang gas dan minyak. Mungkin ada deposit emas yang sangat besar di sana, di samping mineral 'placer' seperti nodul mangan dan besi hidroksida. Ada juga air segar untuk diekstraksi dari gunung es besar di Wilayah Antartika. Samudra Selatan juga merupakan tempat perlindungan bagi anjing laut, paus, dan mamalia laut lainnya yang hidup dan berkembang di perairannya yang dingin. Air dan proses alami yang berlangsung di wilayah tersebut bergabung untuk menciptakan siklus iklim, biologi, dan geokimia pada skala besar sehingga mempengaruhi keseluruhan planet kita.

Habitat

Ekosistem laut yang berbentuk kolom air di wilayah tersebut mendukung fitoplankton dan zooplankton secara massal, dan ini pada gilirannya memberi makan sejumlah ikan, burung, dan mamalia laut yang lebih besar. Daratan es di atas Samudra Selatan juga merupakan rumah bagi banyak spesies anjing laut dan penguin. Daratannya yang berbatu-batu, terutama Antartika dan pulau-pulau terpencil, juga merupakan cagar alam bagi lebih dari 100 juta burung di musim semi setiap tahun. Zona Pelagic lautan adalah tempat perburuan orca, paus biru, cumi-cumi raksasa, anjing laut berbulu, dan beberapa spesies penguin. Zona bentik adalah rumah bagi siput, cumi-cumi raksasa, cacing tanah, teripang, dan sekitar 155.000 jenis hewan laut lainnya. Beberapa hewan laut bentik ini menunjukkan gigantisme laut dalam dan bio-luminescence. Selain itu, kolom air tengah Samudra Selatan bertindak sebagai sistem transportasi laut yang mendukung tahap telur dan larva dari banyak hewan laut asli.

Ancaman dan Perselisihan

Perubahan iklim juga mempengaruhi Samudra Selatan, yang banyak di antaranya telah terganggu dengan efek tidak hanya akumulasi gas rumah kaca di atmosfer, tetapi peningkatan paparan radiasi ultraviolet serta lapisan ozon atmosfer menipis dan menipis. Penelitian telah mengkonfirmasi bahwa efek ini bahkan telah menyebabkan kerusakan genetik pada DNA dari beberapa spesies ikan asli. Meskipun ada beberapa perjanjian penangkapan ikan internasional yang diberlakukan di Samudra Selatan, beberapa negara melanggar perjanjian ini, dan selanjutnya mengancam habitat laut dengan melakukan hal itu. Penangkapan ikan secara garis-panjang di daerah tersebut telah meningkatkan angka kematian burung laut, dan penangkapan ikan yang berlebihan merupakan masalah lain di daerah tersebut, yang secara khusus telah mempengaruhi populasi ikan-gigi dengan cara yang berbahaya. Sayangnya, penangkapan ikan patagonia yang tidak diatur seperti itu merupakan masalah yang masih belum terselesaikan. Kapal penangkap ikan paus komersial terus membunuh paus di daerah itu, meskipun ada larangan ketat yang ditetapkan oleh Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional di perairan Samudra Selatan ini.