Apa Itu Lembah Gantung?
Lembah gantung adalah ngarai dangkal yang terbentuk di atas ngarai yang lebih besar, dan merupakan lembah anak sungai ke lembah yang lebih besar. Lembah gantung dinamai demikian karena posisi mereka berada di atas lembah utama. Menggantung lembah membentuk karakteristik U-bentuk di atas lembah utama masing-masing, dan memiliki dinding curam pada titik di mana dua lembah bertemu. Lembah-lembah ini ditemukan di daerah dengan ketinggian tinggi, khususnya di daerah pegunungan. Lembah-lembah itu adalah celah-celah alami yang dilewati oleh sungai, dan di titik pertemuan tebing tempat kedua lembah bertemu sungai secara dramatis turun membentuk air terjun. Dalam kebanyakan kasus, lembah gantung lebih kecil dari lembah utama. Namun, beberapa lembah gantung juga ditemukan di bawah air dalam sistem fjord di mana fjord gantung lebih dangkal daripada fjord utama.
Pembentukan Lembah Gantung
Menggantung lembah terbentuk sebagai akibat dari efek erosi glasiasi. Lembah-lembah itu diperkirakan telah dibentuk oleh dua aliran gletser berbeda yang berinteraksi satu sama lain. Gletser dengan jumlah material yang relatif kecil mengalir ke gletser utama dengan material yang lebih glasial. Gletser utama dengan volume besar bahan gletser akhirnya terkikis baik melalui abrasi atau pemetikan, dengan erosi vertikal membentuk lembah yang sangat curam dengan lereng vertikal, sementara erosi lateral melebarkan dinding lembah. Lembah gantung yang dibentuk dengan cara ini memiliki dinding berbentuk U. Sungai terbentuk ketika salju dari lereng atas gunung mencair, dan mengalir di sepanjang lembah yang menggantung. Setelah mencapai mulut lembah gantung, di mana lembah bertemu dinding curam lembah utama, sungai turun untuk membentuk air terjun. Lembah gantung juga terbentuk karena variasi dalam tingkat erosi di lereng gunung. Faktor-faktor seperti sifat batuan yang mendasarinya dapat menyebabkan tingkat erosi di lembah-lembah sungai lebih tinggi daripada lembah-lembah utama, dengan lembah-lembah sungai yang terbuat dari batuan lebih tahan terhadap erosi daripada lembah-lembah utama. Seiring waktu, perbedaan dalam tingkat erosi menyebabkan kedua jenis lembah memiliki kedalaman yang berbeda. Dalam kasus lain, lembah utama bisa lebih tua dari lembah gantung dan terbentuk melalui erosi glasial sementara lembah gantung yang lebih baru terbentuk melalui erosi air oleh sungai.
