Apa itu Hutan Caledonia?

Deskripsi

Hutan hujan sedang yang dulu menutupi sebagian besar Skotlandia disebut sebagai Hutan Caledonia. Hutan mengambil namanya dari Romawi yang menyebut Skotlandia sebagai 'Kaledonia', yang berarti 'ketinggian berhutan' dalam bahasa Latin. Spesies dominan dari Hutan Caledonian, pinus Scot, adalah keturunan langsung dari pinus pertama yang tiba di Skotlandia pada 7.000 SM. Hutan mungkin mencapai kisaran maksimumnya sekitar 5.000 SM, dan setelah itu perubahan iklim dan intervensi manusia secara bertahap menyebabkan pengurangan area hutan. Saat ini, Hutan Caledonian ada sebagai 35 sisa, secara kolektif meliputi area seluas 180 kilometer persegi.

Peran historis

Hutan seperti Hutan Caledonia pernah meliputi bidang tanah yang luas di pulau-pulau Britania Raya. Namun, ketika iklim menjadi lebih hangat di Periode Atlantik, hutan konifer yang beriklim sedang mulai mundur, menjadi sebagian besar terbatas pada Dataran Tinggi Skotlandia. Aktivitas manusia di wilayah tersebut semakin menyusut hutan, yang mengakibatkan keadaannya saat ini sangat menyedihkan. Volume besar kayu dan bahan bakar diperoleh dengan menebang pohon-pohon hutan, dan ini mendukung kehidupan manusia di wilayah ini selama berabad-abad. Hutan Caledonia sering ditemukan disebutkan dalam legenda dan cerita rakyat kuno. Hutan itu diasumsikan sebagai situs Pertempuran Dua Belas Raja Arthur yang terkenal, sesuai Historia Brittonum. Hutan juga disebut-sebut sebagai tempat peristirahatan tokoh-tokoh cerita rakyat Skotlandia dan Gaelik kuno seperti Myrddin Wyllt dan Lailoken.

Signifikansi modern

Banyak dari sistem Hutan Caledonian saat ini terdiri dari 'hutan geriatrik' pohon-pohon tua yang mencapai ujung rentang hidup masing-masing, dengan pohon-pohon baru yang berusaha menggantikan yang lebih tua, meskipun melakukannya dengan kecepatan lebih lambat. Dengan demikian, ketika pohon-pohon tua mati, hutan akan terus menyusut dan ada kemungkinan bahwa hutan akan benar-benar hilang dalam beberapa dekade, jika aktivitas manusia yang berbahaya yang masih mendatangkan malapetaka pada sisa hutan tidak diperiksa dan diselesaikan. Dengan kemungkinan kematian Hutan Caledonian secara keseluruhan, sejumlah spesies langka dan unik kemungkinan akan menghilang dari wilayah tersebut. Spesies-spesies endemik ekosistem, seperti crossbill Skotlandia, misalnya, dapat sepenuhnya punah. Daya tarik varietas burung dan mamalia yang langka dan aneh yang mendiami Hutan Caledonian juga menarik banyak wisatawan ke wilayah tersebut. Dengan lenyapnya hutan, langkah wisata ke wilayah itu juga akan menurun, menyebabkan ekonomi lokal menderita. Dengan demikian, Hutan Caledonian memiliki makna yang sangat besar dalam hal mempertahankan keanekaragaman hayati dan ekonomi pariwisata Skotlandia, dan karenanya pelestariannya merupakan hal yang sangat penting bagi masyarakat di wilayah ini.

Habitat

Hutan Caledonia adalah ekosistem unik Kepulauan Inggris, dan merupakan rumah bagi beberapa satwa liar paling langka di Inggris. Pinus, alder, pohon ash, aspen, hazel, pohon holly, dan pohon ek hanyalah beberapa dari spesies tanaman yang umum di daerah ini. Wilayah ini juga merupakan surga bagi para pengamat burung, karena menampung sejumlah besar spesies burung yang tidak ditemukan di tempat lain di Kepulauan Inggris, atau jarang ditemukan di tempat lain. Ini termasuk tit Crested, parrot crossbill, crossbill Skotlandia, mata-emas umum, burung belibis hitam, burung hantu bertelinga panjang, Goosander, sandpiper kayu, dan banyak lainnya. Spesies mamalia yang ditemukan di wilayah ini termasuk kambing liar, rusa merah, rubah merah, rusa roe, kucing liar, dan martens pinus. Sejumlah besar spesies mamalia, seperti lynx Eurasia, beruang coklat, babi hutan, rusa, dan beberapa spesies lain yang pernah mendiami Hutan Caledonian kini telah punah.

Ancaman dan Perselisihan

Hutan Caledonian kuno telah lama menghadapi ancaman kepunahan karena aktivitas manusia yang eksploitatif di wilayah tersebut, yang telah menyebabkan pengurangan hutan menjadi 5% dari luas lahan semula 1, 5 juta hektar. Menurut laporan, hutan ini adalah salah satu habitat paling terancam di Inggris Raya. Deforestasi untuk memfasilitasi produksi kayu dan penggembalaan ternak adalah faktor utama yang menyebabkan penurunan hutan ini. Kegiatan penggundulan hutan semacam itu memiliki sejarah panjang, mungkin berasal dari zaman Neolitik. Pohon-pohon ditebang untuk membuka lahan untuk pertanian, dan digunakan untuk bahan bakar untuk memanaskan dan memasak dan kayu untuk membangun. Beberapa bagian dari hutan juga sengaja dibakar untuk menghilangkan serigala dan satwa liar lainnya, yang kemudian dianggap sebagai 'hama' yang membahayakan manusia, tanaman, dan ternak. Seiring pertambahan populasi dan industrialisasi dimulai pada tahun-tahun belakangan ini, pohon-pohon ditebang untuk memenuhi kebutuhan bahan bakar industri yang terus meningkat, serta kebutuhan industri perkeretaapian untuk ikatan silang. Namun menyusutnya Hutan Caledonia, berlanjut hingga tanggal ini, disebabkan oleh tekanan populasi manusia. Secara tidak langsung, ini termasuk terlalu banyak makan rumput oleh rusa merah. Sebagai hasil dari campur tangan manusia dengan rantai makanan mereka, penghapusan predator rusa merah telah menyebabkan populasi mereka tumbuh, dan mereka harus mencari sumber daya makanan langka dari sisa-sisa hutan Caledonian yang rapuh.