Apa Itu Badlands, Dan Di Mana Mereka Terjadi?
Apa itu Badlands?
Tanah tandus adalah beberapa contoh terindah dari alam yang terbentuk secara erosi di bumi. Mereka hanyalah tanah liat di daerah kering yang telah terkikis ke tingkat yang signifikan, sehingga membentuk bentuk ikon dan topografi mereka. Beberapa orang berpikir bahwa istilah tanah tandus (Prancis: terres mauvais a traverser), diciptakan oleh Perancis, ketika mereka menjadi salah satu orang Eropa pertama yang menjelajahi daerah Dakota Selatan. Contoh topografi badlands yang paling terkenal adalah South Dakota Badlands. Badlands Sungai Putih, yang terletak di barat daya South Dakota, dianggap yang paling terkenal di dunia. Daerah ini memiliki panjang 100 mil dan lebar tiga hingga lima mil. Dataran Tinggi Missouri menampilkan banyak formasi tanah tandus di sebelah barat Sungai Missouri. Daerah lain dengan tanah tandus adalah tanah tandus "Jump Off" di sumber Sungai Moreau. Lembah Sungai Grand juga menampilkan tanah tandus berskala lebih kecil.
Pembentukan
Penciptaan tanah tandus dimulai sekitar 65 juta tahun yang lalu ketika upwelling tanah memaksa air laut surut, menghasilkan dasar laut yang kering. Dasar laut kering yang terperangkap di bawah substratnya banyak hewan laut yang kemudian menjadi fosil. Setelah periode waktu tertentu, iklim menjadi lebih hangat dan lebih lembab, memungkinkan vegetasi rendah tumbuh di lahan yang lebih tinggi. Lebih banyak tanaman dan pohon yang menjajah daerah-daerah ini, mengubahnya menjadi hutan. Kemudian banjir, membawa abu vulkanik, pasir, dan lumpur, menutupi daerah-daerah ini. Lapisan yang berurutan mulai menutupi lapisan sedimen yang lebih rendah sampai menjadi padat dan berubah menjadi batuan lunak, menciptakan area yang luas. Hujan, banjir, dan angin mulai mengikis bebatuan dan bukit untuk membentuk jurang, buttes, mesa, ngarai, parit, dan tudung. Lapisan-lapisan yang terbuka membuat tampilan warna-warna dari hitam ke merah menjadi tanah liat dengan warna cerah.
Signifikansi Ekologis
Pada saat yang sama ketika tanah tandus terbentuk pada zaman Eosen dan Oligosen 57 hingga 26 juta tahun yang lalu, banyak hewan hidup di daerah ini. Sisa-sisa hewan ini menjadi terperangkap di bawah lapisan batu lunak untuk membentuk fosil yang saat ini ditemukan di banyak daerah di tanah tandus, seperti yang ada di South Dakota. Saat ini, daerah tersebut dihuni oleh anjing padang rumput, domba bighorn, rusa, dan menelan tebing. Salah satu program konservasi yang dipertimbangkan adalah pengenalan kembali ferret kaki hitam ke wilayah Sungai Putih. Pada abad yang lalu, pemerintah mengizinkan penghapusan berton-ton fosil melalui ekspedisi ilmiah yang disponsori oleh museum dan universitas. Namun, hari ini, karena sebagian besar wilayah ini sekarang menjadi bagian dari Taman Nasional Badlands, dilarang mengambil apa pun dari taman, walaupun banyak ahli geologi masih diperbolehkan mempelajari topografi daerah tersebut sebagai sumber daya geologis.
Distribusi Geografis
Ada banyak tanah tandus yang dapat ditemukan di seluruh dunia saat ini. Selandia Baru memiliki Putangirua Pinnacles di Pulau Utara, Italia memiliki Calanchi di Basilicata, Spanyol memiliki Bardenas Reales di Navarre dan Gurun Tabernas di Almeria, Argentina memiliki Valle de la Luna di wilayah barat tengahnya, dan Taiwan memiliki Formasi Gutingkeng di selatannya, hanya untuk beberapa nama. Badlands bervariasi dalam topografi dan formasi batuan masing-masing, tetapi yang paling terkenal terletak di Amerika Serikat dan Kanada. Ini termasuk Badlands berlumpur Besar di Saskatchewan, Kanada dan Taman Nasional Dinosaurus yang spektakuler, juga di Kanada, yang dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1979. Di Amerika Serikat, Monumen Nasional Grand-Tangga-Escalante memiliki Chinle Badlands di Utah, Taman Negara Bagian Makoshika berada di Montana, Taman Geologi Toadstool ditemukan di Nebraska, dan Monumen Nasional El Malpais berada di New Mexico.
