Althea Gibson Biografi

Di setiap olahraga ada perintis jalan. Di dunia tenis, itu adalah Althea Gibson. Seorang pemain peringkat teratas pada 1950-an, dia adalah pemain Afrika-Amerika pertama yang menang dalam kompetisi besar. Setelah pensiun dari pengadilan, ia beralih ke golf, dan kemudian menjadi wanita kulit hitam pertama yang bermain untuk Asosiasi Golf Profesional Wanita.

Masa muda

Gibson lahir di Silver, South Carolina pada 25 Agustus 1927 dan dibesarkan di Harlem, New York. Sebagai seorang anak, dia adalah atlet alami, bermain bola basket dan tenis dayung, tetapi dia sangat tidak suka sekolah, sering bolos kelas dan akhirnya putus sekolah. Pada tahun 1941, setelah diberi raket tenis dan hadiah pelajaran di klub tenis oleh tetangganya, Gibson masuk dan memenangkan Kejuaraan Negara Bagian New York yang diselenggarakan oleh American Tennis Association, organisasi yang didominasi kulit hitam. Itu adalah yang pertama dari serangkaian kemenangan di kompetisi ATA, yang mengumpulkan perhatian dua dokter yang mencintai tenis. Bersama-sama mereka membantunya mendapatkan pelatihan, serta kembali ke jalurnya di sekolah agar dia bisa lulus.

Saat menghadiri dan lulus dari Florida Agricultural and Mechanical University dengan beasiswa atletik, Gibson terus bermain dengan ATA. Dia memenangkan kejuaraan 10 tahun berturut-turut, menyebabkan pemain tenis putih Alice Marble menulis artikel untuk American Lawn Tennis yang menyerukan olahraga untuk kefanatikan.

Kejuaraan dan Kompetisi

Namun, pada tahun 1950, Gibson adalah pemain kulit hitam pertama yang diundang ke Kejuaraan Lapangan Tenis Asosiasi Rumput Timur - pendahulu untuk AS Terbuka - tempat ia memenangkan pertandingan keduanya ketika badai menghentikan permainan. Ketika pertandingan dilanjutkan keesokan harinya Gibson kalah. Tahun berikutnya dia adalah pemain kulit hitam pertama yang diundang ke Wimbledon, tetapi frustrasi atas kekalahannya menciptakan pukulan pahit.

Gibson bermain di level elit selama beberapa tahun sebelum memukul langkahnya. Pada tahun 1956 ia memenangkan acara besar pertamanya, kejuaraan Prancis, dan juga merebut gelar ganda putri di Wimbledon. 1957 adalah tahun yang melihatnya di puncak, memenangkan kedua kejuaraan AS dan turnamen tunggal Wimbledon. Untuk tahun itu dan yang mengikuti dia dinamai Atlet Wanita Associated Press of the Year. Dia mengulangi kemenangan single Wimbledon pada tahun 1958, dan membuat pilihan untuk menjadi profesional tahun itu.

Karir Golf dan Kembali ke Tenis

Dengan beberapa turnamen untuk tenis pro wanita, Gibson memutuskan untuk mengubah keahlian dan disiplinnya menjadi golf. Pada 1964 ia bergabung dengan Asosiasi Emas Profesional Wanita sebagai anggota Afrika-Amerika pertama. Dia gagal menonjol di lapangan dan akhirnya kembali ke tenis, mengajar sebagai pro.

Tanda dan pengaruh Gibson pada dunia tenis tidak bisa dilebih-lebihkan. Melalui bakat dan kerja keras dia memecahkan batas ras pada saat bangsa baru mulai membuat kemajuan dalam hubungan ras, dan membuka jalan bagi atlet wanita kulit hitam di semua olahraga.

Gibson meninggal pada 2003 di usia 76 tahun, akibat komplikasi infeksi saluran pernapasan dan kandung kemih, di rumahnya di East Orange, New York.